2017
Striden pågår fortsatt
April 2017


Striden pågår fortsatt

Striden som begynte i himmelen, pågår fortsatt i dag. Faktisk blir kampene stadig mer voldsomme idet de hellige forbereder seg til Frelserens gjenkomst.

Bilde
clouds

Foto av Katarina Stefanovic © iStock/Getty Images; Moment/Getty Images

Alle som følger internasjonale nyheter, vil være enig i at vi lever i en tid med “kriger og rykter om kriger” (L&p 45:26). Heldigvis er alle på jorden krigsveteraner. Vi har kjempet mot ondskapens hærskarer i en vedvarende krig som begynte i den førjordiske tilværelse før vi ble født.

Fordi vi ennå ikke hadde fått et fysisk legeme, utkjempet vi striden i himmelen uten sverd, gevær eller bomber. Men kampene var like intense som i en hvilken som helst krig i vår tid, og det var milliarder av falne.

Den førjordiske striden ble utkjempet med ord, ideer, debatt og overtalelse (se Johannes åpenbaring 12:7-9, 11). Satans strategi var å skremme folk. Han visste at frykt er den beste måten å ødelegge tro på. Han kan ha brukt argumenter som disse: “Det er for vanskelig.” “Det er umulig å komme ren tilbake.” “Risikoen er for stor.” “Hvordan vet du at du kan stole på Jesus Kristus?” Han var veldig sjalu på Frelseren.

Heldigvis seiret Guds plan over Satans løgner. Guds plan omfattet handlefrihet for menneskeheten og et stort offer. Jehova, som vi kjenner som Jesus Kristus, meldte seg frivillig til å være dette offeret – til å lide for alle våre synder. Han var villig til å sette sitt liv til for sine brødre og søstre, slik at de som omvendte seg, kunne komme rene tilbake og til slutt bli som sin himmelske Fader. (Se Moses 4:1-4; Abraham 3:27.)

Den andre fordelen som hjalp Jehova å vinne Guds barns hjerter, var de mektige vitnesbyrdene hans tilhengere bar, ledet av erkeengelen Mikael (se Åpenbaringen 12:7, 11; L&p 107:54). I det førjordiske liv ble Adam kalt Mikael og Satan ble kalt Lucifer, som betyr “lysbærer”.1 Dette kan virke som et merkelig navn på mørkets fyrste (se Moses 7:26), men Skriftene lærer oss at Satan var “en Guds engel – som sto for Guds åsyn og hadde myndighet” før han falt (se L&p 76:25-28).

Hvordan kunne en ånd med så mye kunnskap og erfaring falle så langt? Det skyldtes stolthet. Lucifer gjorde opprør mot vår Fader i himmelen fordi han ønsket å ha Guds rike for seg selv.

I sin klassiske tale “Vær på vakt mot stolthet”, forklarte president Ezra Taft Benson (1899-1994) at Lucifer “ønsket å bli æret over alle andre” og at “hans stolte ønske gikk ut på å detronisere Gud”.2 Du har også hørt at Satan ønsket å ødelegge menneskets handlefrihet, men det var ikke den eneste grunnen til at han falt i unåde. Han ble kastet ut av himmelen for opprør mot Faderen og Sønnen (se L&p 76:25; Moses 4:3).

Hvorfor kjempet du og jeg mot djevelen? Vi kjempet av lojalitet. Vi elsket og støttet vår Fader i himmelen. Vi ønsket å bli som ham. Lucifer hadde et annet mål. Han ønsket å erstatte Faderen (se Jesaja 14:12-14; 2 Nephi 24:12-14). Forestill deg hvordan Satans svik må ha såret våre himmelske foreldre. I Skriftene leser vi at “himlene gråt over ham” (L&p 76:26).

Etter en intens kamp seiret Mikael og hans hærstyrker. To tredjedeler av himmelens hærskarer valgte å følge Faderen (se L&p 29:36). Satan og hans tilhengere ble kastet ut av himmelen, men de ble ikke umiddelbart sendt til det ytterste mørke. Først ble de sendt til jorden (se Åpenbaringen 12:7-9), der Jesus Kristus skulle bli født og der hans sonoffer skulle gjennomføres.

Hvorfor fikk Satans hærskarer lov til å komme til jorden? De kom for å skape motsetninger for dem som blir prøvet her (se 2 Nephi 2:11). Vil de til slutt bli kastet ut i det ytterste mørke? Ja. Etter tusenårsriket vil Satan og hans hærskarer bli kastet ut for evig.

Satan vet at hans dager er talte. Ved Jesu annet komme vil Satan og hans engler bli bundet i 1000 år (se Åpenbaringen 20:1-3; 1 Nephi 22:26; L&p 101:28). Etter hvert som denne fristen nærmer seg, kjemper ondskapens krefter desperat for å fange så mange sjeler som de kan.

Åpenbareren Johannes ble vist striden i himmelen som en del av et storslått syn. Han ble vist hvordan Satan ble kastet ned til jorden for å friste menneskene. Dette var Johannes reaksjon: “Ve jorden og havet! For djevelen er steget ned til dere i stor vrede, fordi han vet at han bare har en liten tid” (Åpenbaringen 12:12).

Hvordan tilbringer så Satan sine dager, vel vitende om at han ikke har noen tid å miste? Apostelen Peter skrev at “djevelen, går omkring som en brølende løve og søker noen han kan oppsluke” (1 Peter 5:8).

Bilde
family kneeling in prayer

Hva motiverer Satan? Han vil aldri få en kropp, han vil aldri få en hustru eller en familie, og han vil aldri få en fylde av glede, så han ønsker å gjøre alle menn og kvinner “ulykkelige likesom han selv er” (2 Nephi 2:27).

Djevelen angriper alle mennesker, men spesielt dem som har størst mulighet til å oppnå evig lykke. Han er helt klart misunnelig på alle som er på veien til opphøyelse. Skriftene lærer oss at Satan “fører… krig mot Guds hellige og omringer dem på alle kanter” (L&p 76:29).

Striden som begynte i himmelen, pågår fortsatt i dag. Faktisk blir kampene stadig mer voldsomme idet de hellige forbereder seg til Frelserens gjenkomst.

President Brigham Young (1801-77) profeterte “at Kirken skulle spre seg, ha fremgang, vokse og utvides, og at i samme forhold som evangeliet ble spredt blant jordens nasjoner, skulle også Satans makt vokse”.3

Jeg tror vi alle vil være enige i at denne profetien er i ferd med å bli oppfylt når vi ser det onde infiltrere verdens samfunn. President Young sa at vi må studere fiendens taktikk for å beseire ham. Her forklarer jeg fire av Satans tydelige metoder og gir noen forslag om hvordan vi kan motstå dem.

Satans metoder

1. Fristelse. Djevelen er frekk med hensyn til å sette onde tanker inn i vårt sinn. Mormons bok lærer oss at Satan hvisker urene og uvennlige tanker og sår tvil. Han maser på at vi skal tilfredsstille vanedannende lyster og gi næring til egoisme og grådighet. Han vil ikke at vi skal vite hvor disse tankene kommer fra, så han hvisker: “Jeg er ingen djevel, for det er ingen” (2 Nephi 28:22).

Hvordan kan vi motstå denne direkte fristelsen? Et av de mest effektive virkemidlene er ganske enkelt å sende Satan bort. Det er det Jesus ville gjort.

Det nye testamentes beretning om da Frelseren ble fristet på fjellet, er lærerik. Etter hver fristelse som djevelen fremla for ham, brukte Jesus en todelt forsvarsteknikk: Først befalte han Satan å dra sin vei, og så siterte han Skriftene.

Her er et eksempel: “Bort fra meg, Satan,” befalte Jesus, “for det står skrevet: Herren din Gud skal du tilbe, og ham alene skal du tjene” (Matteus 4:10). I neste vers står det: “Da forlot djevelen ham, og se, engler kom og tjente ham” (Matteus 4:11). Frelserens forsvar var svært effektivt!

Biografien om president Heber J. Grant (1856-1945) gir innsikt i hvordan president Grant, som ung mann, motsto djevelen. Da president Grant skjønte at Satan hvisket til ham og prøvde å så tvil i hans hjerte, sa han ganske enkelt høyt: “Herr djevel, hold munn.”4

Du har rett til å be Satan forlate deg når du møter fristelser. Skriftene lærer oss: “Stå djevelen imot, så skal han fly fra dere” (Jakobs brev 4:7).

Den andre delen av Frelserens forsvar var å sitere Skriftene. Det ligger stor kraft i å lære skriftsteder utenat, slik Jesus gjorde. Skriftsteder kan bli et arsenal av åndelig ammunisjon.

Når du blir fristet, kan du fremsi bud som “kom hviledagen i hu, så du holder den hellig”, “elsk deres fiender” eller “la alltid dine tanker være prydet med dyd” (2 Mosebok 20:8; Lukas 6:27; L&p 121:45). Skriftenes kraft skremmer ikke bare Satan, men den bringer også Ånden inn i hjertet ditt, beroliger deg og styrker deg mot fristelser.

2. Løgn og bedrag. Skriftene lærer oss at Satan er “løgnens far” (2 Nephi 9:9). Ikke tro ham når han hvisker budskap som “Du gjør aldri noe riktig”, “Du er for syndig til å bli tilgitt”, “Du kommer aldri til å forandre deg”, “Ingen bryr seg om deg” og “Du har ingen talenter”.

En annen løgn han bruker ofte, er denne: “Du må prøve alt minst én gang – bare for å høste erfaring. Én gang skader ikke.” Den skitne lille hemmeligheten han ikke vil du skal vite, er at synd er vanedannende.

En annen effektiv løgn som Satan vil prøve på deg, er denne: “Alle andre gjør det. Det er greit.” Det er ikke greit! Så si til djevelen at du ikke ønsker å komme til det telestiale rike – selv om alle andre gjør det.

Bilde
father teaching his family

Selv om Satan vil lyve for deg, kan du stole på at Ånden vil fortelle deg sannheten. Derfor er Den hellige ånds gave så viktig.

Djevelen har blitt kalt “den store bedrager”.5 Han forsøker å forfalske ethvert sant prinsipp som Herren fremlegger.

Husk at etterligninger ikke er det samme som motsetninger. Det motsatte av hvitt er svart, men en etterligning av hvitt kan være off-white eller grått. Etterligninger ligner på den virkelige tingen for å lure intetanende mennesker. De er en forvrengt versjon av noe godt, og akkurat som falske penger, er de verdiløse. La meg illustrere.

En av Satans etterligninger av tro er overtro. Hans etterligning av ekte kjærlighet er begjær. Han etterligner prestedømmet ved å innføre prestelist, og han etterligner Guds mirakler ved hjelp av trolldom.

Ekteskap mellom en mann og en kvinne er innstiftet av Gud, men likekjønnet ekteskap er bare en etterligning. Det gir hverken etterkommere eller opphøyelse. Selv om etterligningene hans lurer mange, er de ikke ekte vare. De kan ikke gi varig lykke.

Gud advarte oss mot etterligninger i Lære og pakter. Han sa: “Det som ikke oppbygger, er ikke av Gud, men er mørke” (L&p 50:23).

3. Strid. Satan er stridighetens far. Frelseren sier: “Han oppegger menneskenes hjerter til å stride i vrede mot hverandre” (3 Nephi 11:29).

Djevelen har lært av århundrer med erfaring at der det er strid, vil Herrens ånd vike. Helt siden han overtalte Kain til å drepe Abel, har Satan påvirket søsken til å krangle. Han egger også til problemer i ekteskap, blant menighetens medlemmer og mellom misjonærledsagere. Han fryder seg over å se gode mennesker krangle. Han prøver å starte familiekrangler rett før kirken på søndag, rett før familiens hjemmeaften på mandag kveld og når som helst et par har tenkt å delta på en sesjon i templet. Hans valg av tid er forutsigbar.

Når det oppstår strid i hjemmet eller på arbeidsplassen, slutt umiddelbart med det du gjør, og prøv å slutte fred. Det spiller ingen rolle hvem som begynte.

Strid begynner ofte med kritikk. Joseph Smith sa at “djevelen smigrer oss og sier at vi er meget rettferdige når vi lever av andres feilgrep”.6 Når du tenker over det, er selvgodhet bare en etterligning av ekte godhet.

Satan elsker å spre strid i Kirken. Han spesialiserer seg på å finne feil hos Kirkens ledere. Joseph Smith advarte og sa til de hellige at første skritt på veien til frafall er å miste tilliten til Kirkens ledere.7

Nesten all negativ litteratur om Kirken er basert på løgner om Joseph Smiths karakter. Fienden arbeider hardt for å bringe Joseph i vanry fordi gjenopprettelsens budskap avhenger av profetens beretning om det som skjedde i Den hellige lund. Djevelen arbeider hardere i dag enn noensinne for å få medlemmene til å sette spørsmålstegn ved sitt vitnesbyrd om gjenopprettelsen.

I begynnelsen av vår evangelieutdeling var det mange prestedømsbrødre som dessverre ikke holdt seg lojale mot profeten. En av dem var Lyman E. Johnson, som ble utelukket for syndig adferd. Han beklaget senere at han hadde forlatt Kirken: “Jeg ville latt min høyre arm bli hugget av om jeg kunne tro det igjen. Da var jeg full av glede og lykke. Mine drømmer var behagelige. Når jeg våknet om morgenen var jeg munter. Jeg var lykkelig dag og natt, full av fred, glede og takknemlighet. Men nå er det det ytterste mørke, smerte, sorg og elendighet. Jeg har aldri siden hatt et lykkelig øyeblikk.”8

Tenk på disse ordene. De står som en advarsel til alle medlemmer av Kirken.

Jeg er konvertitt til Kirken. Jeg ble døpt da jeg var en 23 år gammel ung enslig voksen som studerte medisin i Arizona, USA. Jeg har selv opplevd hvordan Satan arbeider med undersøkere for å forvirre dem og ta motet fra dem når de søker sannheten.

I hele min ungdom hadde jeg sett eksempler fra siste-dagers-hellige venner. Jeg var imponert over måten de levde på. Jeg bestemte meg for å lære mer om Kirken, men jeg ønsket ikke å fortelle noen at jeg studerte mormonismen. For å unngå press fra vennene mine, bestemte jeg meg for å gjøre min gransking til en privatetterforskning.

Dette var mange år før Internett, så jeg gikk til folkebiblioteket. Jeg fant et eksemplar av Mormons bok og en bok som heter Et underlig og forunderlig verk, av eldste LeGrand Richards (1886-1983) i De tolv apostlers quorum. Jeg begynte å lese disse bøkene med et sterkt ønske, og jeg fant dem inspirerende.

Mens min ånd lengtet etter å lære mer, begynte Satan å hviske i øret mitt. Han fortalte meg at for å være helt objektiv, måtte jeg lese det som ble skrevet av Kirkens kritikere også. Jeg dro tilbake til folkebiblioteket og begynte å lete litt. Ganske riktig fant jeg en bok som forsøkte å bringe profeten Joseph i vanry.

Å lese denne boken som var så negativ til Kirken, forvirret meg. Jeg mistet den gode ånden og innflytelsen som hadde veiledet min gransking. Jeg ble frustrert og var nær ved å oppgi min søken etter sannheten. Jeg ba om et svar mens jeg leste anti-mornon-litteratur!

Til min overraskelse fikk jeg en telefon fra en venn fra high school som studerte ved Brigham Young University. Hun inviterte meg til å komme og besøke henne i Utah, og lovet at jeg ville elske den naturskjønne reisen. Hun hadde ingen anelse om at jeg i hemmelighet studerte Kirken hennes.

Jeg takket ja til invitasjonen. Min venn foreslo at vi skulle dra til Salt Lake City for å besøke Temple Square. Hun ble overrasket over min entusiastiske reaksjon. Hun hadde ingen anelse om hvor interessert jeg var i å få vite sannheten om Joseph Smith og gjenopprettelsen.

Misjonærsøstrene på Temple Square var veldig hjelpsomme. Uten å vite det besvarte de mange av spørsmålene mine. Deres vitnesbyrd påvirket meg til å “tvil[e] på [min] tvil”,9 og min tro begynte å vokse. Kraften i et dyptfølt vitnesbyrd kan ikke overvurderes.

Min venn bar også vitnesbyrd for meg og oppfordret meg til å be og spørre Gud om Kirken var sann. På den lange kjøreturen tilbake til Arizona begynte jeg å be i tro – for første gang “av et oppriktig hjerte, med ærlig hensikt” (Moroni 10:4). På et eller annet tidspunkt under reisen virket det som om hele bilen min lyste opp. Jeg lærte selv at lyset kan fortrenge mørke.

Etter at jeg hadde bestemt meg for å bli døpt, mønstret djevelen en siste kamp. Han arbeidet med familien min, som gjorde alt som sto i deres makt for å ta motet fra meg, og de nektet å overvære dåpen.

Jeg ble døpt uansett, og etter hvert ble de mildere stemt. De begynte å hjelpe meg å granske min slektshistorie. Noen år senere døpte jeg min yngre bror. Vennen som inviterte meg til å besøke henne i Utah, er nå min hustru.

4. Motløshet. Satan bruker effektivt dette virkemiddelet på de mest trofaste hellige når alt annet mislykkes. Når jeg begynner å føle meg motløs, hjelper det meg bare å erkjenne hvem som prøver å trykke meg ned. Dette gjør meg sint nok til å få opp humøret – bare for å trosse djevelen.

For mange år siden holdt president Benson en tale med tittelen “Bli ikke fortvilet”. I denne skarpsindige talen advarte han og sa: “Satan [arbeider] stadig mer iherdig for å beseire de siste-dagers-hellige med fortvilelse, motløshet, håpløshet og nedtrykthet.”10 President Benson oppfordret Kirkens medlemmer til å være på vakt, og han ga 12 realistiske forslag for å bekjempe motløshet.

Bilde
family walking on Boston Massachusetts Temple grounds

Forslagene hans omfatter å utføre tjeneste for andre, arbeide hardt og unngå lediggang, ha gode helsevaner, noe som omfatter å trene og spise mat i sin naturlige tilstand, søke en prestedømsvelsignelse, lytte til inspirerende musikk, telle våre velsignelser og sette oss mål. Og fremfor alt, slik Skriftene lærer oss, skulle vi alltid be slik at vi kan overvinne Satan (se L&p 10:5).11

Satan skjelver når han ser

Den svakeste av de hellige på sine knær.12

Det er viktig å vite at det onde har sine grenser. Guddommen setter disse grensene, og Satan får ikke lov til å krysse dem. Skriftene forsikrer oss for eksempel om at “Satan har ikke fått makt til å friste små barn” (L&p 29:47).

En annen viktig begrensning er at Satan ikke kjenner våre tanker med mindre vi forteller ham om dem. Herren forklarte: “Det er ingen, uten Gud, som kjenner dine tanker og ditt hjertes hensikter” (L&p 6:16).

Kanskje dette er grunnen til at Herren har gitt oss bud som “Knurr ikke” (L&p 9:6) og “Du skal ikke tale ondt om din neste” (L&p 42:27). Hvis du kan lære å holde din tunge i tømme (se Jakobs brev 1:26), vil du unngå å gi for mye informasjon til djevelen. Når han hører knurring, klaging og kritikk, tar han omhyggelige notater. Dine negative ord avslører dine svakheter for fienden.

Jeg har godt nytt til deg. Guds hærstyrker er større enn Lucifers. Du ser deg kanskje rundt og tenker: “Verden blir stadig mer ugudelig. Satan må være i ferd med å vinne krigen.” La deg ikke lure. Sannheten er at vi er flere enn fienden. Husk at to tredjedeler av Guds barn valgte Faderens plan.

Brødre og søstre, sørg for at dere kjemper på Herrens side. Sørg for at dere bærer Åndens sverd.

Jeg ber om at dere på slutten av livet kan si som Apostelen Paulus: “Jeg har stridd den gode strid, fullendt løpet, bevart troen” (2 Timoteus 4:7).

Noter

  1. Veiledning til Skriftene, “Lucifer”, scriptures.lds.org.

  2. Ezra Taft Benson: “Vær på vakt mot stolthet”, Lys over Norge, juli 1989, 3.

  3. Discourses of Brigham Young, red. John A. Widtsoe (1954), 72.

  4. Se Francis M. Gibbons, Heber J. Grant: Man of Steel, Prophet of God(1979), 35-36.

  5. Se for eksempel Dieter F. Uchtdorf, “Du er betydningsfull for Ham”, Liahona, nov. 2011, 20; Gordon B. Hinckley, “Tiden vi lever i”, Liahona, jan. 2002, 86.

  6. Læresetninger fra Kirkens presidenter – Joseph Smith (2007), 448.

  7. Se Læresetninger – Joseph Smith, 318.

  8. Lyman E. Johnson, i Brigham Young, Deseret News, 15. aug. 1877, 484.

  9. Dieter F. Uchtdorf, “Kom og bli med oss”, Liahona, nov. 2013, 23.

  10. Ezra Taft Benson, “Bli ikke fortvilet”, Lys over Norge, feb. 1975, 42.

  11. Se Ezra Taft Benson, “Bli ikke fortvilet”, 42-43.

  12. William Cowper, i Robert Andrews, red., The Concise Columbia Dictionary of Quotations (1987), 78.