Histoire familiale : Paix, protection et promesses
Par Bradley D. Foster
Des soixante-dix
Extrait d’un discours intitulé « Rassembler, guérir et sceller les familles », prononcé le 14 février 2015 à Salt Lake City, lors de la conférence d’histoire familiale RootsTech 2015.
Je vous promets que, si votre famille participe à la collecte des annales, à la guérison des cœurs et au scellement des membres de la famille, vous et votre postérité serez bénis pour toujours et à jamais.
Illustrations Carolyn Vibbert
L’histoire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est celle de familles. Et, quand je dis familles, je ne parle pas de notre concept moderne de la famille : une mère, un père et des enfants.
J’emploie le terme à la manière du Seigneur, pour désigner la parenté ou la famille multi-générationnelle, parce que tout le monde a une famille. Le plan de notre Père céleste pour ses enfants est centré sur ce type de famille, avec des enfants qui puisent de la force dans leurs ancêtres de nombreuses générations et des parents qui s’efforcent de bénir leur postérité pour les générations à venir.
Dans ce sens, le Livre de Mormon aussi raconte l’histoire de familles. Quand nous lisons ces récits, nous constatons que les familles n’ont pas beaucoup changé au cours des siècles. Nous ressemblons beaucoup aux gens qui ont vécu en d’autres temps et en d’autres lieux, et le désir qu’a Dieu que ses enfants vivent heureux dans une famille éternelle n’a pas changé.
Pourquoi le Seigneur a-t-il préservé l’histoire de ces familles dans le Livre de Mormon ? Que voulait-il que nous en retirions ? Y a-t-il là des leçons qui pourraient nous aider dans nos efforts pour rassembler, guérir et sceller notre famille ?
Une leçon donnée par Léhi
Je crois que la première famille du Livre de Mormon, la famille de Léhi, nous enseigne une leçon très profonde que nous n’avons peut-être pas remarquée. La famille de Léhi peut nous en apprendre beaucoup sur les annales familiales, leur importance pour le Seigneur et la raison pour laquelle elles devraient être importantes pour nous.
Quand l’histoire commence, Léhi et Sariah élèvent leurs quatre fils à Jérusalem et mènent une vie relativement confortable dans cette grande ville. Leur vie change pour toujours quand le Seigneur commande à Léhi d’emmener sa famille dans le désert.
Léhi obéit et sa famille et lui laissent leurs biens matériels et s’aventurent dans le désert. Après avoir voyagé quelque temps, Léhi déclare à son fils Néphi :
« Voici, j’ai eu un songe dans lequel le Seigneur m’a commandé que toi et tes frères retourniez à Jérusalem.
Car voici, Laban a les annales des Juifs et aussi la généalogie de mes ancêtres, et elles sont gravées sur des plaques d’airain » (1 Néphi 3:2–3 ; italique ajouté).
Du fait de ce commandement, nos familles sont bénies par cette magnifique déclaration de foi et d’obéissance de Néphi : « Et il arriva que moi, Néphi, je dis à mon père : J’irai et je ferai la chose que le Seigneur a commandée, car je sais que le Seigneur ne donne pas de commandements aux enfants des hommes sans leur préparer la voie pour qu’ils puissent accomplir ce qu’il leur commande. » (1 Néphi 3:7).
Les plaques d’airain étaient des annales. Elles contenaient non seulement les Écritures, mais aussi l’histoire familiale de Léhi. Le Seigneur savait combien il était important de préserver ces annales pour les nombreuses générations à venir.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi le Seigneur n’a pas commandé à Léhi d’aller lui-même chercher les annales, au lieu d’y envoyer ses fils ? Il était le patriarche de la famille. Le Seigneur lui avait donné la vision. Léhi n’aurait-il pas eu plus d’influence que ses fils sur Laban ?
Nous ne connaissons pas la raison pour laquelle le Seigneur a commandé aux fils de Léhi de retourner à Jérusalem, mais nous savons qu’ils ont eu du mal à accomplir ce commandement. La tâche était difficile, et leur foi a été mise à l’épreuve. Ils ont appris de précieuses leçons qui allaient bien leur servir tout au long de leur voyage dans le désert. Peut-être plus important encore, ils ont appris que, lorsqu’il donne un commandement, le Seigneur prépare effectivement la voie.
Nous pouvons nous demander ce que le Seigneur veut que nos fils et nos filles apprennent en « retournant » chercher nos annales familiales ? Comment leur prépare-t-il la voie ? Souhaite-t-il qu’ils fassent certaines expériences ? Les incitons-nous à faire ces expériences ? Quelles bénédictions espère-t-il donner à nos fils et à nos filles par le temple et le service d’histoire familiale ?
Lorsque Néphi et ses frères revinrent à la tente de leur père, Léhi « prit les annales qui étaient gravées sur les plaques d’airain, et il les sonda depuis le commencement ». Il y trouva « les cinq livres de Moïse », « les prophéties des saints prophètes », et « la généalogie de ses pères ; c’est pourquoi, il sut qu’il était descendant de Joseph […], qui fut vendu en Égypte ». Et quand Léhi « vit toutes ces choses, il fut rempli de l’Esprit » (1 Néphi 5:10, 11, 13, 14, 17).
Léhi enseigna ensuite à sa famille ce qu’il avait appris des plaques. On peut dire que la tente de Léhi est devenue un centre d’histoire familiale, comme nos foyers devraient l’être.
Il est aisé de comprendre pourquoi le Seigneur voulait que la famille de Léhi ait ces annales. Elles ont donné le sentiment de leur identité à Léhi et ses descendants, en les reliant aux patriarches fidèles du passé et en implantant dans leur cœur « les promesses faites aux pères » (D&A 2:2 ; Joseph Smith, Histoire 1:39). Ces annales étaient si importantes pour la foi des générations à venir que l’Esprit avertit Néphi que, sans elles, toute une nation dégénérerait et périrait dans l’incrédulité (voir 1 Néphi 4:13).
L’expérience d’un autre peuple du Livre de Mormon montre à quel point il est vrai que, lorsque les annales sont perdues, la vérité est perdue, et le résultat pour les générations à venir peut être désastreux.
Les Mulékites avaient quitté Jérusalem à peu près en même temps que la famille de Léhi. Mais, contrairement à la famille de Léhi, « ils n’avaient pas apporté d’annales avec eux ». Au moment où Mosiah les découvrit, près de 400 ans plus tard, « leur langue s’était corrompue ; […] et ils niaient l’existence de leur Créateur » (Omni 1:17). Ils avaient perdu leur identité de peuple de l’alliance.
Mosiah enseigna sa langue aux Mulékites pour qu’ils puissent s’instruire à partir des annales qu’il possédait. Cela transforma les Mulékites, qui passèrent d’une société impie et troublée à une société qui comprenait le plan du bonheur de Dieu pour eux et leurs familles.
« Retournez », accompagné de votre famille
Le fait de savoir qui nous sommes par rapport à Dieu et aux autres modifie notre façon de penser, d’agir et de traiter autrui. Les annales sont un élément essentiel de notre identité et de notre perspective. En regardant en arrière, nous nous préparons à aller de l’avant.
Parents, avez-vous invité vos enfants à « retourner » ? Votre famille a-t-elle été séparée de ses annales, ou êtes-vous séparés les uns des autres, d’une manière ou d’une autre ? Les liens de votre famille entre le passé et le présent ont-ils été coupés ? Qu’est-ce qui, dans votre histoire familiale, a causé cette séparation ? Était-ce l’immigration, un conflit familial, la conversion à l’Évangile ou simplement le passage du temps ? Avez-vous récemment fait l’effort de trouver vos ancêtres sur FamilySearch.org ?
La maison d’Israël a été dispersée et, de nombreuses manières, cela implique la dispersion de notre propre famille et de nos annales. Notre responsabilité est de les rassembler et, si nécessaire, de guérir les blessures liées à la séparation. Si nous cherchons diligemment à tourner le cœur de nos enfants vers leurs pères, notre cœur se tournera aussi vers nos enfants1 et nous découvrirons ensemble la paix et la guérison qui découlent de cette œuvre (voir D&A 98:16).
Tout comme Léhi renvoya ses fils à Jérusalem pour se procurer les annales sacrées, envoyons nos enfants à la recherche de nos annales familiales. De même que le Seigneur a préparé la voie pour Néphi, il a aussi fourni Internet et d’autres moyens techniques qui permettront à nos enfants de rassembler et de guérir notre famille. Il a aussi préparé des temples où nous pouvons emporter les noms que nous trouvons et pérenniser notre rassemblement grâce aux ordonnances de scellement.
La joie dans le désert
Lorsque ma femme, Sharol, et moi nous sommes mariés, nous avons décidé que nous aurions quatre fils. Le Seigneur avait un autre dessein. Il nous a donné quatre filles.
Nous avons traversé notre désert avec nos filles. Maintenant elles sont mariées et ont des enfants et traversent à leur tour leur désert. Est-ce que le chemin a toujours été facile ? Non. Nous avons eu notre part de murmures et nous avons rencontré de nombreuses difficultés.
Le désert de la vie peut être difficile pour les familles. D’ailleurs, quand on me demande : « Comment allez-vous, vous et votre famille ? », je réponds souvent : « On est entre deux crises. Merci de me le demander. »
Mais il y a également des moments de joie réelle le long du chemin. En tant que patriarches et matriarches, nous passons beaucoup de temps à fortifier nos enfants pour qu’ils puissent affronter le désert. Les prophètes actuels nous ont promis que l’œuvre de l’histoire familiale apporte une protection contre l’influence de l’adversaire2 et une conversion profonde et durable au Sauveur3. Quel moyen puissant de rassembler, guérir et sceller notre famille !
En tant que patriarche de notre famille, j’ai demandé à mes filles de « retourner » chercher les annales, d’emporter les noms au temple et d’instruire mes petits-enfants. Je leur ai demandé d’essayer de savoir ce qu’ils deviennent en participant à notre histoire familiale.
Une promesse
Je vous promets que si, comme Léhi et Sariah, vous invitez vos enfants à retourner chercher vos annales familiales, vous vous réjouirez extrêmement avec eux et rendrez grâce au Dieu d’Israël. Dans votre recherche de ces annales, vous serez remplis de l’Esprit et vous découvrirez qu’elles sont « désirables, oui, d’une grande valeur ». Et vous saurez que le Seigneur a jugé sage que vous les emportiez avec vous dans votre voyage dans le désert vers votre terre de promission (voir 1 Néphi 5:9, 17, 21–22).
L’Église est là pour soutenir et renforcer votre famille dans ce voyage. Je vous promets que, si votre famille participe au rassemblement des annales, à la guérison des cœurs et au scellement de ses membres, vous et votre postérité, c’est-à-dire votre famille, serez bénis pour toujours et à jamais.