Instruire à la manière du Sauveur
« Voyez vos petits enfants » : Apprendre à instruire les enfants
« [Jésus] prit leurs petits enfants, un par un, et les bénit, et pria le Père pour eux. […] Et il parla à la multitude et lui dit : Voyez vos petits enfants » (3 Néphi 17:21, 23).
Si vous êtes parents ou avez été appelé à instruire les enfants, c’est un cadeau merveilleux. M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, a enseigné : « [vous êtes] ceux que Dieu a choisis pour entourer d’amour les enfants d’aujourd’hui, pour leur transmettre le feu de la foi et la compréhension de leur identité1. »
Les enfants vous procureront de la joie et vous inciteront à être un bon exemple. En apprenant à voir la fidélité, l’amour, la confiance et l’espoir des enfants, vous vous rapprocherez du Seigneur et comprendrez mieux son commandement de devenir comme des petits enfants (voir Matthieu 18:3).
Voici huit choses que vous devez vous rappeler concernant les enfants dans vos efforts pour les aimer et les instruire à la manière du Sauveur.
1. Les enfants sont croyants. Ils sont réceptifs à la vérité. Enseignez-leur la doctrine correcte simplement et clairement, dans un langage et avec des exemples qu’ils peuvent comprendre.
2. Les enfants peuvent reconnaître l’influence de l’Esprit. Enseignez-leur que la paix, l’amour et la joie qu’ils ressentent quand ils parlent de Jésus-Christ ou chantent des cantiques parlant de lui et de son Évangile, viennent du Saint-Esprit. Aidez-les à comprendre que ces sentiments font partie du témoignage.
3. Les enfants comprennent les idées littéralement. Les métaphores complexes peuvent les embrouiller. Quand vous enseignez, faites appel à des activités et des événements familiers : le foyer, la famille et le monde qui les entoure.
4. Les enfants sont avides d’apprendre. Ils aiment apprendre à travers des expériences variées qui font appel à tous leurs sens. Ils réagissent particulièrement bien aux aides visuelles et à la participation dans les leçons. Donnez-leur l’occasion de bouger, d’explorer et d’essayer de nouvelles choses.
5. Les enfants sont avides de raconter et d’aider. Il y a des choses qu’ils peuvent s’enseigner mutuellement ou vous enseigner. Demandez-leur d’expliquer ce qu’ils ont appris. Donnez-leur l’occasion de lire des passages des Écritures, de tenir des images, de répondre à des questions ou d’écrire au tableau.
6. Les enfants sont aimants et veulent être aimés. Cherchez des occasions d’encourager le comportement aimant et gentil qui leur vient naturellement. Donnez-leur confiance en exprimant votre amour et vos remerciements, et en écoutant attentivement quand ils parlent.
7. Les enfants suivent votre exemple. Vous enseignez en permanence, même quand vous ne le savez pas. Les enfants remarquent la façon dont vous appliquez les principes que vous enseignez. Votre bon exemple peut avoir une profonde influence sur leur témoignage en développement.
8. Les jeunes enfants ont une capacité de concentration de courte durée. Leur manque d’attention peut signifier qu’ils sont fatigués, qu’ils ont faim, qu’ils ne comprennent pas une chose que vous avez dite, qu’ils ont besoin de bouger ou qu’ils s’ennuient. Ils aiment apprendre par la répétition, la variété, des histoires simples, des chants et des activités. Encouragez-les à participer pleinement aux leçons.