La ténacité du disciple
Par David F. Evans
Des soixante-dix
Tiré d’un discours prononcé le 4 novembre 2014 lors d’une réunion spirituelle à l’université Brigham Young. Vous trouverez le texte intégral en anglais sur speeches.byu.edu.
Ayez foi en Dieu et en ses promesses et faites toujours le bien, que quelqu’un le sache ou non.
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Un dictionnaire en ligne donne la définition suivante de la ténacité : « persistance, persévérance et détermination obstinée. » Il dit aussi : « La ténacité est la qualité dont fait preuve une personne qui refuse d’abandonner, qui continue d’essayer jusqu’à ce qu’elle ait atteint son but1. »
Il nous faut de la ténacité pour devenir de vrais disciples du Sauveur et pour atteindre les buts vraiment bons (devenir un grand missionnaire, terminer nos études, trouver un conjoint pour l’éternité et fonder une famille) que notre Père céleste sait que nous avons besoin d’atteindre pour nous préparer à l’éternité. Notre capacité de nous montrer tenace dans tout ce qui est bon déterminera si nous devenons les fils et les filles de Dieu qu’il sait que nous pouvons et devons devenir.
La génération actuelle de missionnaires à plein temps a été qualifiée de « plus grande génération de missionnaires de toute l’histoire de l’Église » et a été comparée aux deux mille jeunes guerriers d’Hélaman2. En dépit des qualités remarquables et de la foi et des efforts tenaces de ces jeunes gens, Hélaman, leur chef, déclare : « Il y en eut deux cents, sur mes deux mille soixante, qui s’étaient évanouis à cause de la perte de sang ; néanmoins, selon la bonté de Dieu, et à notre grand étonnement, et aussi à la joie de toute notre armée, il n’y eut pas une seule âme d’entre eux qui périt » (Alma 57:25).
Ils furent délivrés « à cause de leur foi extrême en ce qu’on leur avait enseigné à croire : qu’il y avait un Dieu juste et que quiconque ne doutait pas serait préservé par son pouvoir merveilleux » (Alma 57:26).
Hélaman dit d’eux : « Ils sont jeunes, et leur esprit est ferme, et ils placent continuellement leur confiance en Dieu » (Alma 57:27).
Il doit en être de même pour nous. Dans la vie, c’est quand la pluie descend, que les inondations arrivent et que les vents soufflent et s’abattent sur nous et sur notre maison que nous voyons si notre foi est forte et si nous plaçons continuellement notre confiance en Dieu. Il n’y a tout simplement pas d’épreuve tant qu’il n’y a pas d’adversité.
Ne faiblissez pas
Il y a plusieurs années, ma femme, Marie, et moi avons présidé la mission de Nagoya, au Japon. Les termes vaillants, courage, force, activité et fidèles qui sont associés aux deux mille jeunes guerriers (voir Alma 53:20) décrivent bien aussi les missionnaires avec lesquels nous avons œuvré. Une autre description des deux mille jeunes guerriers, dont certains s’étaient évanouis (voir Alma 57:25), s’applique aussi à certains de nos missionnaires.
Une mission n’est pas facile. La vie non plus. Tous seront blessés d’une manière ou d’une autre. Certaines de ces blessures sont la conséquence de transgressions non résolues. Certaines résultent d’un accident ou d’une maladie. Certaines surviennent quand nous voyons les gens que nous aimons rejeter l’Évangile de Jésus-Christ ou cesser d’être fidèles à ce qu’ils savent être vrai. Mais à travers tout ceci nous en venons à connaître Dieu et nous progressons et devenons les disciples du Sauveur. Notre cœur change et ce changement devient permanent quand nous continuons à choisir la justice au lieu du péché et du doute.
Ces deux mille jeunes guerriers étaient tenaces dans leurs désirs. Ils refusaient d’abandonner, même quand leur chemin était difficile. Une génération plus tôt, leurs pères et leurs mères avaient été instruits par Ammon et ses frères. Ces missionnaires ont connu une grande réussite, mais ils ont aussi dû rester fermes et ne pas renoncer quand leur mission est devenue difficile et décourageante.
Ammon décrit ces moments : « Or, lorsque notre cœur était déprimé et que nous étions sur le point de faire demi-tour, voici, le Seigneur nous a consolés et a dit : Allez parmi vos frères, les Lamanites et supportez avec patience vos afflictions et je vous donnerai du succès » (Alma 26:27).
Avec patience et ténacité, Ammon et ses compagnons ont œuvré au milieu de leurs afflictions et ont finalement connu une réussite remarquable.
Ténacité dans l’Évangile
En 1999, sœur Marci Barr, originaire de Colombus, en Ohio (États-Unis), est venue dans la mission de Nagoya. Le japonais n’était pas facile pour elle, mais elle était tenace. Une fois qu’elle a eu appris à communiquer, elle n’a jamais cessé de parler de l’Évangile avec les gens.
De grandes promesses sont faites aux missionnaires fidèles, persistants et tenaces qui ouvrent la bouche avec hardiesse et amour et qui travaillent de tout leur pouvoir de la manière que le Seigneur a prescrite (voir D&A 31:7). Mais certains missionnaires ont peur d’être rejetés et laissent leur peur l’emporter sur leur hardiesse inspirée par l’amour.
Pas sœur Barr ! Elle a trouvé et instruit des gens tout au long de sa mission.
Le dernier jour de sa mission, elle se rendait au foyer de la mission à Nagoya. Ce soir-là, j’allais avoir un entretien avec elle et lui dire qu’elle avait fait un excellent travail. Le lendemain, elle rentrerait chez elle.
Au cours de son trajet, elle a vu un groupe de lycéennes qui discutaient ensemble dans le métro. Elle les a abordées et leur a demandé si elle pouvait leur parler. Elle a parlé de l’Évangile et de son rétablissement. Puis elle a donné une brochure missionnaire à l’une des jeunes filles qui semblait intéressée et lui a parlé des sœurs missionnaires qui pouvaient lui enseigner l’Évangile.
Sœur Barr est ensuite venue au foyer de la mission et a eu son entretien, mais elle ne m’a pas parlé de ce qui s’était passé dans le métro. Pour elle, cela n’avait rien d’extraordinaire. Elle faisait simplement ce qu’elle savait être juste, jusqu’au bout. C’est peut-être la meilleure définition de la ténacité dans l’Évangile que je connaisse : Quoi qu’il arrive, continuer d’avoir foi en Dieu et en ses promesses et faire toujours le bien, que quelqu’un le sache ou non.
Sœur Barr est rentrée chez elle, à Colombus. Là, dans une paroisse d’étudiants, elle a rencontré son futur mari, et ils élèvent ensemble des enfants dans l’Évangile de Jésus-Christ.
La jeune fille du métro, Hitomi Kitayama, a été instruite par les sœurs missionnaires. Hitomi a persévéré et a montré sa propre forme de ténacité en embrassant les vérités de l’Évangile, surmontant l’opposition des membres de sa famille et ses propres doutes.
Nous avons rencontré Hitomi près de six ans plus tard lors d’une conférence de mission à Tokyo, où elle était missionnaire. Elle nous a parlé de sa rencontre avec sœur Barr dans le métro et de sa conversion ultérieure à l’Évangile.
Après sa mission, elle a rencontré un autre ancien missionnaire, Shimpei Yamashita, et l’a épousé. Chose intéressante, Shimpei est le fils d’un homme que Randy Cheketts et moi avons instruit au cours de l’été 1971, quand j’ai fait ma première mission au Japon.
Il n’y a pas que dans la proclamation de l’Évangile que nous avons besoin de la ténacité de faire ce qui est juste. Nous en avons besoin dans nos efforts pour surmonter nos péchés et nos tentations, pour terminer nos études et pour nous marier au temple et fonder une famille éternelle. Nous aurons besoin de ténacité, d’amour et de la capacité de rebondir quand nous nous attacherons à notre conjoint et à nos enfants et traverserons les difficultés qui se présentent dans tout mariage et toute famille. Et nous aurons besoin de ténacité, d’engagement et de patience quand les bénédictions que nous recherchons ne nous sont pas accordées au moment que nous attendons.
Dans tout cela et dans toute autre chose juste, notre engagement de faire ce qui est bien et d’être juste se heurtera à l’opposition du monde. Mais nous ne devons pas abandonner. Nous devons continuer d’essayer jusqu’à ce que nous ayons atteint notre but. Notre but final est la vie éternelle avec notre mari ou notre femme, avec nos enfants et avec leurs enfants pour les générations à venir.
Se fixer des buts valables
Comment prenons-nous l’engagement de faire le bien et comment acquérons-nous la force de le tenir ?
Premièrement, nous nous fixons des buts qui méritent d’être atteints et qui sont compatibles avec notre but final d’avoir la vie éternelle. Cela comprend des buts en matières d’études et d’emploi qui seront compatibles avec la famille, la progression personnelle, le service, l’activité dans l’Église et le bonheur personnel, et qui y mèneront. La définition de ces buts résultera pour une part de nos choix personnels, mais, pour une autre part, de la prière et de la révélation personnelle. Si vous voulez suffisamment connaître la volonté de Dieu, il répondra.
La recherche d’un conjoint digne avec lequel vous pourrez aller au temple et contracter des alliances sacrées fait partie des nombreuses choses pour lesquelles vous devez prier. Si vous voulez contracter et respecter des alliances sacrées et avez la motivation d’atteindre vos buts les plus justes, recherchez les bénédictions et les responsabilités du mariage en vous aidant de la prière.
Dans ce domaine de votre vie comme dans d’autres, découvrez ce que Dieu voudrait que vous fassiez. Méditez à ce sujet. Prenez des décisions. Exposez-les au Seigneur et voyez ce qu’il en pense. Puis progressez dans la poursuite de vos buts.
Dans tout cela, si nous voulons faire preuve de ténacité dans ce qui est juste, nous devons rester proches du Seigneur en menant une vie juste. Il y a peu de choses qui nous détourneront davantage de la réalisation de nos buts justes que de ne pas être dignes des bénédictions de l’Esprit.
Fixez-vous des buts justes. Priez toujours et demandez au Seigneur de vous guider. Soyez dignes et évitez ce qui vous détournera de votre progression ou y fera obstacle. Ayez une recommandation à l’usage du temple et utilisez-la. Respectez vos alliances, en particulier quand la vie est difficile. Recherchez les bénédictions du mariage et de la famille éternels. Puis accrochez-vous. N’abandonnez pas ! Ne renoncez pas.
Soyez tenaces dans tout ce qui est juste. Vous verrez votre foi se renforcer et vos forces et vos talents grandir et se développer à mesure que votre foi augmentera. Et souvenez-vous de ce que Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a promis : « Certaines bénédictions se manifestent rapidement, d’autres tard, certaines uniquement aux cieux mais, pour ceux qui embrassent l’Évangile de Jésus-Christ, elles se manifestent3. »