Frelsesplanen En hellig skatt i form av kunnskap til å veilede oss
Av eldste Robert D. Hales
i De tolv apostlers quorum
Nøkkelen til vår fremgang i vårt førjordiske liv var vår støtte til Faderens plan. Det er også avgjørende for vår fremgang i jordelivet.
Jeg har ofte grunnet på den håpløse situasjonen Guds barn er i når de vandrer i den mørke og dystre verden, uten å vite hvem de er, hvor de kommer fra, hvorfor de er her på jorden eller hvor de skal hen etter sitt jordiske liv.
Vi behøver ikke streife omkring. Gud har åpenbart evige sannheter for å besvare disse spørsmålene. De finnes i hans store plan for sine barn. I Skriftene er denne planen kjent som “forløsningsplanen”,1 “planen for lykke”2 og “frelsesplanen”.3
The Beeches, AV Asher Brown Durand, © The Metropolitan Museum of Art, KILDE: Art Resource, NY, KOPIERING IKKE TILLATT
Ved å forstå og lydig følge Guds plan, unngår vi å vandre bort fra den vei som fører tilbake til vår himmelske Fader.4 Da, og bare da, kan vi leve et slikt liv han lever, som er “evig liv… den største av alle Guds gaver”.5
Det evige livs gave er verdt enhver anstrengelse for å studere, lære og anvende frelsesplanen. Alle mennesker vil oppstå og bli velsignet med udødelighet. Men å oppnå evig liv – det livet Gud lever6 – er verdt å etterleve frelsesplanen av hele vårt hjerte, vårt sinn og vår styrke.
Forstå frelsesplanen
Hvor styrkende det er å kjenne til planen! Frelsesplanen er en av de største skatter i form av kunnskap som noensinne er gitt til menneskeheten, fordi den forklarer livets evige hensikter. Uten den, vandrer vi virkelig i mørket. Dette er grunnen til at Guds mønster er å gi bud til sine barn “etter å ha kunngjort forløsningsplanen”.7
Jeg ønsker å hjelpe hver enkelt av oss å benytte denne kunnskapsskatten – til å forstå frelsesplanen og anvende denne forståelsen i vårt daglige liv.
Handlefrihet
Ettersom handlefrihet er avgjørende for denne planen, la oss begynne der. Faderen har gitt oss evnen til å handle eller nekte å handle8 ifølge evige sannheter – sannheter som gjør Gud til den han er, og himmelen til det den er.9 Hvis vi bruker vår handlefrihet til å ta imot og etterleve disse sannhetene, får vi evig glede. På den annen side, hvis vi bruker vår handlefrihet til å være ulydige og forkaste Guds lover, opplever vi lidelse og sorg.10
Handlefrihet er et passende bakteppe for de tre kapitlene av frelsesplanen – det førjordiske liv, jordelivet og livet etter døden.
Det førjordiske liv
Slik det står i “Familien – en erklæring til verden”, er hver enkelt av oss “en elsket ånd, sønn eller datter av himmelske foreldre” med “en guddommelig natur og fremtid”.11 I et førjordisk råd forklarte vår himmelske Fader sin forløsningsplan for oss.12 Planen var basert på lære, lover og prinsipper som alltid har eksistert.13 Vi lærte at hvis vi godtok og fulgte planen, ville det kreves at vi villig forlot vår himmelske Faders nærhet for å bli prøvet og vise om vi ville velge å etterleve hans lover og bud.14 Vi frydet oss over denne anledningen15 og støttet takknemlig planen fordi den gjorde det mulig for oss å bli som vår himmelske Fader og arve evig liv.
Men planen var ikke uten risiko: Hvis vi i jordelivet valgte å ikke leve ifølge Guds evige lover, ville vi motta noe mindre enn evig liv.16 Faderen visste at vi ville snuble og synde idet vi lærte ved erfaring i jordelivet, så han sørget for en Frelser til å forløse fra synd alle som omvender seg, og for å helbrede de åndelige og følelsesmessige sårene til dem som adlyder.17
Jesus Kristus var Faderens elskede, utvalgte og forutordinerte sønn fra begynnelsen av.18 Han støttet Faderens plan og tilbød seg å være vår Frelser, idet han sa: “Her er jeg, send meg.”19 Dermed ble Jesus utnevnt av Faderen til å være den som skulle leve et liv uten synd i jordelivet, sone for våre synder og plager, og oppstå for å bryte dødens bånd.
Lucifer, som ble kjent som Satan, var også i den førjordiske tilværelse.20 Av egoistiske grunner forkastet han planen, søkte å ødelegge menneskets handlefrihet og gjorde opprør mot Faderen.21 Som følge av dette vil aldri Satan og de som fulgte ham, få en kropp. De forspilte sin sjanse til å delta i Faderens plan og mistet sine guddommelige muligheter.22 I dag fortsetter de sin opprørskrig mot Gud og forsøker å vende menneskenes sinn og hjerte mot ham.23
Denne jorden ble utformet og skapt for dem som aksepterte Faderens plan.24 Her får vi en kropp som er skapt i Guds bilde og lignelse. Her blir vi satt på prøve. Her får vi erfaringer som er nødvendige for å arve evig liv.25
Jordelivet
Gud skapte Adam og Eva og forenet dem som mann og hustru, satte dem i Edens hage og befalte dem å få barn.26 Adam og Eva utøvde sin handlefrihet og falt sammen fra Guds nærhet og ble dødelige personer.27 Dette oppfylte Faderens plan ved å gjøre det mulig for dem å få barn, noe som var umulig i Edens hage.28 Ifølge evig lov må den guddommelige formeringsevnen brukes innenfor de grenser som er fastsatt av vår himmelske Fader. Dette gir mulighet til evig glede. Enhver bruk av denne hellige evnen utenfor Guds grenser vil til slutt føre til elendighet.29
Satan, som ønsker at alle skal være “ulykkelige likesom han selv er”,30 prøver å trekke oss bort fra de muligheter som er tilgjengelig gjennom Faderens plan. Hvorfor lar vår himmelske Fader Satan friste oss? Fordi han vet at motsetninger er nødvendig for vår vekst og prøvelse i jordelivet.31 Motsetninger gir oss en uvurderlig mulighet til å vende oss til Gud og stole på ham. Fordi vi hele tiden må velge mellom godt og ondt, kan vi tydelig uttrykke våre innerste ønsker ved å velge det ene og forkaste det andre.32 Motsetninger kan finnes i Satans fristelser, men også i våre svakheter, den jordiske skrøpelighet som er nedlagt i menneskets natur.33
For å hjelpe oss å velge klokt, har Gud åpenbart sin forløsningsplan og gitt oss bud,34 Kristi lys,35 og Den hellige ånds veiledning.36 Men selv med alle disse gavene begår alle i denne falne verden synd, og dermed er vi alle ute av stand til å komme inn i Guds nærhet på egen hånd.37 Det er derfor hans barmhjertige plan sørger for en Frelser.
Jesus Kristus kom til jorden som Guds enbårne Sønn og oppfylte sin tildelte misjon fullkomment ved å underkaste seg Faderens vilje i alle ting.38 I henhold til Faderens barmhjertige plan er virkningene av fallet overvunnet ved Frelserens oppstandelse,39 konsekvensene av synd kan overvinnes, og svakhet kan bli til styrke hvis vi benytter oss av Jesu Kristi forsoning.40
Kristi ansikt, av Heinrich Hofmann, gjengitt med tillatelse fra C. Harrison Conroy Co.
Vi kan bare kvalifisere oss til evig liv ved lydighet mot budene. Dette krever at vi har tro på Herren Jesus Kristus, omvender oss, blir døpt, mottar Den hellige ånds gave og holder ut til enden ved å følge Frelserens eksempel.41 I praksis må vi motta alle nødvendige prestedømsordinanser og holde ut til enden ved å holde de tilknyttede pakter.
Livet etter døden
Etter døden vil vi en dag stå foran Frelseren for å bli dømt.42 Ettersom Gud er barmhjertig, vil de som utøver sin tro på Kristus til omvendelse, bli tilgitt og arve alt som Faderen har, herunder evig liv.43 Ettersom Gud er rettferdig, vil hver den som ikke omvender seg, ikke motta det evige livs gave.44 Den enkelte vil bli belønnet i henhold til sin tro og omvendelse, og sine tanker, ønsker og gjerninger.45
Vi kan anvende frelsesplanen i vårt daglige liv
Når vi forstår planens store panorama og ser oss selv i den, oppnår vi noe uvurderlig og helt avgjørende, nemlig et evighetsperspektiv. Et evighetsperspektiv påvirker våre daglige avgjørelser og handlinger. Det stabiliserer vårt sinn og vår sjel. Når overbevisende, men evig defekte oppfatninger virvler omkring oss, er vi standhaftige og urokkelige.
Eldste Neal A. Maxwell (1926–2004) i De tolv apostlers quorum sa: “Uten forståelse av frelsesplanen, herunder vår førjordiske tilværelse og dommen og oppstandelsen, ville det å prøve å forstå dette liv i seg selv være som å se bare andre akt av et treakters skuespill.”46 Vi må forstå første akt (det førjordiske liv) for å kunne vite hvordan vi kan gjøre de beste valgene i andre akt (jordelivet), som vil avgjøre hva som skjer med oss i tredje akt (livet etter døden).
Sagt på en annen måte, vil forståelse av frelsesplanen, kombinert med oppriktig bønn, forandre vårt syn på livet, på alle rundt oss og på oss selv. Forståelse av planen gjør vårt åndelige syn klarere og hjelper oss å se ting som de virkelig er.47 Slik urim og tummim gjorde profeten Joseph Smith i stand til å motta åpenbaring og veiledning,48 vil kunnskap om planen vise oss hvordan vi “både i lære og prinsipp som angår fremtiden, kan handle i henhold til den moralske handlefrihet” Herren har gitt oss.49 Slik vil vår tro bli styrket, og vi vil vite hvordan vi kan stake ut vårt livs kurs og ta avgjørelser i samsvar med evige sannheter.
Her er noen eksempler som er spesielt relevante i vår tid.
Ekteskapets hensikt i Guds plan
ILLUSTRASJON: James Johnson
Ekteskap og familie er under angrep fordi Satan vet at de er avgjørende for å oppnå evig liv – like avgjørende som skapelsen, fallet og Jesu Kristi forsoning og oppstandelse.50 Ettersom han ikke har klart å ødelegge noen av disse pilarene i planen, forsøker Satan å ødelegge vår forståelse og praktisering av ekteskap og familie.
Med vår himmelske Faders plan som et fast referansepunkt, kommer ekteskapets hensikt klart i fokus. Befalingen om å forlate far og mor, holde seg til hverandre i ekteskapet51 og bli mange og fylle jorden52, muliggjør hans plan. Gjennom ekteskapet bringer vi hans åndebarn inn i verden og samarbeider med ham om å hjelpe hans barn å delta i hans plan.53
Faderens plan gjør det mulig for oss å arve evig liv, det liv våre himmelske foreldre lever. I planen er “hverken mannen noe uten kvinnen, eller kvinnen noe uten mannen”.54 Selve kjernen i evig liv omfatter evig ekteskap mellom mann og kvinne, som er en vesentlig del av å bli som våre himmelske foreldre.55
Ekteskap mellom en mann og en kvinne
I ekteskapet utfyller vi hverandre, slik bare en mann og en kvinne med deres unike og essensielle forskjeller kan. Når vi går gjennom jordelivet som mann og hustru, vokser vi sammen og kommer nærmere Frelseren når vi adlyder, ofrer for å gjøre Guds vilje og bygger opp hans rike sammen. Når vi vet at evig ekteskap er en befaling fra Gud og at han bereder en vei så hans barn kan utføre alt han befaler dem,56 vet vi at vårt ekteskap vil lykkes hvis vi står sammen om å holde paktene vi har inngått.
Det er gjennom prestedømmets ordinanser og å velge å holde de tilknyttede paktene at vi mottar guddommelighetens kraft i møte med jordelivets utfordringer.57 Ordinansene i templet begaver oss med kraft fra det høye og gjør det mulig for oss å vende tilbake til vår himmelske Faders nærhet.58 Beseglingsordinansen gjør mann og hustru i stand til å vokse sammen ved Guds kraft og bli ett med Herren.59 En hvilken som helst erstatning for et slikt ekteskap vil ikke oppfylle dets hellige hensikter for oss eller for kommende generasjoner av hans barn.60
Tiltrekning og begjær
Hver enkelt av oss kommer til denne falne verden med svakheter eller utfordringer som er nedlagt i menneskets natur.61 Å forstå Guds plan hjelper oss å se alle menneskelige svakheter – herunder tiltrekning og begjær i strid med hans plan – som midlertidige.62 Når vi vet at vi levde før dette liv som elskede sønner og døtre av himmelske foreldre, blir det mulig for oss å velge vår personlige identitet fra vår guddommelige opprinnelse. Det er vår status som sønn eller datter av Gud – ikke våre svakheter eller tendenser – som er den virkelige kilden til vår identitet.63
Med dette perspektivet er vi bedre i stand til å vente ydmykt og tålmodig på Herren,64 idet vi stoler på at gjennom vår tro, lydighet og utholdenhet til enden, vil våre tilbøyeligheter og ønsker bli renset, vårt legeme vil bli helliggjort, og vi vil bli sønner og døtre av Kristus, fullkommengjort gjennom hans forsoning.
Planens evighetsperspektiv gir forsikring om at for de trofaste vil dagen visselig komme da “Gud skal tørke bort hver tåre… og ikke pine skal være mer. For de første ting er veket bort”.65 Dette fullkomne, klare håp66 vil stabilisere vårt sinn og hjerte og hjelpe oss å vente tålmodig og trofast på Herren.
Løftene til dem som trofast holder ut
De som lurer på om deres nåværende omstendigheter eller tilstand avskjærer dem fra evig liv, skulle huske at “ingen er forutbestemt til å motta mindre enn alt som Faderen har til sine barn”.67
Ingen velsignelse vil bli nektet de trofaste. President Lorenzo Snow erklærte: “Det finnes ikke en eneste siste-dagers-hellig som dør etter å vært trofast i livet, som vil miste noe som helst som følge av å ikke ha gjort visse ting, når han heller hun ikke har fått mulighet til det. Med andre ord, hvis en ung mann eller en ung kvinne ikke har noen mulighet til å bli gift, og de lever trofast hele livet, vil han eller hun motta alle velsignelser, opphøyelse og herlighet, som enhver mann eller kvinne vil motta som har hatt denne mulighet og benyttet seg av den. Dette er sikkert og uomtvistelig.”68
Løfter til alle som kjenner planen og anvender den daglig
Hver enkelt av oss støttet helhjertet Faderens plan i det førjordiske liv. Vi visste at han elsket oss, og vi ble overveldet av hans generøse tilbud om denne muligheten til å arve alt han har, herunder evig liv. Nøkkelen til vår fremgang i vårt førjordiske liv var vår støtte til Faderens plan. Det er også avgjørende for vår fremgang i jordelivet.
Derfor er min oppfordring at vi sammen igjen reiser oss til støtte for Faderens plan. Vi gjør dette med kjærlighet til alle, for selve planen er et uttrykk for kjærlighet til Gud.
Når vi daglig anvender vår kunnskap om Faderens plan, vil vårt liv få dypere mening. Vi vil møte våre utfordringer med større tro. Vi vil streve fremover med et sikkert, strålende håp om evig liv.