Herren trenger deg nå!
Av eldste M. Russell Ballard
i De tolv apostlers quorum
Fra Kirkens skoleverks andakt for unge voksne, “Vær rolige og kjenn at jeg er Gud,” i California, 4. mai 2014.
Som en Herren Jesu Kristi apostel oppfordrer jeg dere til å “ta på Guds fulle rustning”, og delta i striden i dag.
Den verden vi nå lever i, beveger seg raskt bort fra Kristi lære i sine lover og sine skikker. Som følge av dette arbeider Satan på overtid for å forvirre Guds sønner og døtre og avlede de utvalgte fra å oppfylle sin plikt og motta en fylde av Herrens velsignelser.
Satan vil ha dere til å slutte å praktisere gode vaner dere har lært hjemme, i Seminar og Institutt og på misjon – som å ha daglig skriftstudium, be daglig, ta verdig del i nadverden hver uke, og yte ekte, dyptfølt tjeneste. Han ønsker også at dere skal stå på sidelinjen i dagens viktige og avgjørende kamper.
Husk at vi er i krig – men ikke en krig med kanoner og kuler. Likevel er krigen reell, med utallige falne. Krigen er faktisk en videreføring av den som begynte i den førjordiske verden.
Paulus oppfordret oss til å “ta på dere Guds fulle rustning”. Han sa: “Vi har ikke kamp mot kjøtt og blod, men mot maktene, mot myndighetene, mot verdens herskere i dette mørke, mot ondskapens åndehær i himmelrommet” (Efeserne 6:11–12).
Detalj fra To tusen unge menn går i kamp, av Arnold Friberg
Som en Jesu Kristi apostel oppfordrer jeg dere til å “ta på Guds fulle rustning”, og delta i slaget i dag, slik Helamans sønner gjorde for så mange år siden. Ikke vent til dere blir gift, eller starter deres livslange karriere, eller blir eldre. Kirken trenger våre unge nå. Herren trenger dere nå!
Dere husker sikkert at 2000 unge krigerne “sluttet en pakt om å kjempe for nephittenes frihet” (Alma 53:17). Kirken trenger unge stridsmenn i vår tid som har inngått en pakt om å “stå som Guds vitner til alle tider og i alle ting og på alle steder” (Mosiah 18:9).
Unge kvinner og unge menn er Helamans sønner og døtre i vår tid. Måtte det bli sagt om dere slik det ble sagt om dem: “[De ble] nå… til stor hjelp” (Alma 53:19).
Kampen mot pornografi
Vi trenger at dere blir med oss i kampen mot pornografi. Det er en forferdelig pest som sprer seg over hele verden.
For mer enn 180 år siden åpenbarte Herren sin helselov, herunder en advarsel mot bruk av tobakk (se L&p 89). Mange har lyttet til Herrens advarsel, men enda flere har ikke gjort det. Ingen kjente den gangen, og heller ikke da jeg var på deres alder, kjente vi de langsiktige virkningene av røyking. I dag, etter tiår med vitenskapelig forskning, kjenner vi nå røykingens bidrag til lungekreft og andre dødelige sykdommer. Herrens Visdomsord var en beskyttende velsignelse.
På lignende vis har Herren i vår tid advart oss mot pornografiens virkninger. Millioner av mennesker følger trofast Herrens råd, mens utallige andre ikke gjør det. Vi trenger ikke å vente, mine kjære venner, ikke i 180 og ikke engang i 10 år, for å oppdage de ødeleggende virkningene av pornografi. Ny vitenskapelige forskning har avdekket at pornografi forkrøpler unge voksne på flere måter, og skader deres sjanser til en dag å ha et kjærlig og varig ekteskap.
Forskning har vist at hyppig bruk av pornografi kan føre til tvangsmessig adferd, og kan omkoble hjernen og fange en person i avhengighetens fengsel. Forskning har også bekreftet at pornografi skaper urealistiske forventninger og gir farlig feilutdannelse om sunn intimitet mellom mennesker.
På særdeles snikende vis lærer pornografi dere å se på personer som objekter som dere kan ignorere og ringeakte både følelsesmessig og fysisk.
En annen side ved pornografi er at det generelt er en hemmelig aktivitet. De som bruker det, skjuler det ofte eller bagatelliserer i det minste bruken av det for alle, også sin kjæreste eller ektefelle. Studier har avdekket at når noen engasjerer seg i denne typen selvfortielse – når de gjør ting de ikke er stolte av, og holder disse tingene hemmelig for sine familiemedlemmer og venner – skader det ikke bare deres relasjoner og gir dem en følelse av ensomhet, men det gjør dem også mer sårbare for depresjon, angst og dårlig selvfølelse. Å ha hemmeligheter skader tillit.
Først og fremst må vi unngå pornografi selv, fordi det er dødelig. Det dreper ekte, kjærlige forhold mellom mennesker – det ødelegger ekteskap og familier. Det ødelegger ånden til den som bruker det, like sikkert som den mest dødelige gift dreper kroppen og sinnet.
Bli ikke bedratt. Tro ikke at dere kan slutte med denne vanedannende adferden når dere drar på misjon eller når dere gifter dere. Hvis dere driver med det nå, hvis dere er fanget i denne vanen, må dere søke åndelig hjelp nå. Dere kan overvinne pornografi med Frelserens hjelp. Ikke vent! Jeg ber dere innstendig om å ikke røre det! Det finnes mange ressurser på LDS.org som vil hjelpe dere å overstyre det mørke som pornografiske bilder skaper.
Dette er en vanskelig tid å leve i – men ikke vanskeligere enn da Helaman og hans unge krigere forsvarte sine familier og Kirken. Dette er deres tid til å stå frem og slutte dere til andre rettskafne og trofaste unge menn og unge kvinner for å kjempe i krigen mot pornografi.
Læren om ekteskap
Jeg vil dere skal forstå Kirkens syn på ekteskap, en lære som er gitt oss av vår himmelske Fader gjennom Skriftene og “Familien – En erklæring til verden”. Dette inspirerte dokumentet erklærer: “Familien er forordnet av Gud. Ekteskap mellom mann og kvinne er helt avgjørende for hans evige plan. Barn har rett til å bli født innenfor ekteskapets bånd og til å bli oppdratt av en far og en mor som hedrer ekteskapsløftene med fullstendig troskap.”1
Apostlene er befalt å være vaktmenn i tårnet for å se “fienden mens han ennå [er] langt borte” (L&p 101:54), og å undervise i Kristi læresetninger. Alle dere vet at den tradisjonelle definisjon av ekteskap er under angrep i dag. Det finnes dem som styrer diskusjonen inn på borgerrettigheter. Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum har forklart kirkens standpunkt og læren om Guds hensikt og plan for at hans åndebarn skal få oppleve jordelivet, noe som er avgjørende for vårt evige liv.
Jeg siterer fra en uttalelse til ledere i Kirken i 2014, og ber dere om å lese den nøye:
“Endringer i sivilrett må ikke, og kan i virkeligheten ikke endre den morallov som Gud har fastslått. Gud forventer at vi skal støtte og holde hans bud uavhengig av avvikende meninger eller trender i samfunnet. Hans kyskhetslov er tydelig: Seksuell omgang er bare riktig mellom en mann og en kvinne som er lovlig viet i ekteskap som mann og hustru. Vi oppfordrer dere til å repetere og undervise Kirkens medlemmer i læren som finnes i ‘Familien – En erklæring til verden’.”
Uttalelsen fortsetter:
“Akkurat som de som fremmer homofile ekteskap, har rett til høflighet, gjelder det samme for dem som er imot det…
Som medlemmer av Kirken er vi ansvarlige for å forkynne Jesu Kristi evangelium og belyse de store velsignelser som kommer ved å holde Guds bud, så vel som de uunngåelige konsekvensene av å ignorere dem. Vi oppfordrer dere til å be om at mennesker overalt må få sitt hjerte bløtgjort overfor evangeliets sannheter, og at visdom vil bli gitt dem som er kalt til å avgjøre saker som er avgjørende for samfunnets fremtid.”2
Jeg vet at dere elsker og støtter Herren og oppholder hans profeter, men jeg vet også at noen av dere kan være forvirret med hensyn til de mange konsekvensene av Kirkens beslutning om å forsvare Guds åpenbarte plan for sine barn.
Jeg vet også at noen av våre unge sliter med å forstå hvordan de kan forklare læren om familie og ekteskap og fortsatt være vennlige, milde og kjærlige mot dem som ikke er enige. Dere er kanskje redde for å bli stemplet som en fanatiker og som intolerant.
Dere kjenner kanskje noen som sliter med tiltrekning til samme kjønn eller har bestemt seg for å leve i et slikt forhold. Deres kjærlighet til den personen som en sønn eller datter av Gud, kan skape en indre konflikt idet dere prøver å elske og støtte ham eller henne, men fortsatt står for Herrens evige plan for lykke.
La oss være tydelige: Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige tror at “det å oppleve tiltrekning til samme kjønn er en komplisert virkelighet for mange. Tiltrekningen i seg selv er ingen synd, men å leve den ut er det. Selv om vedkommende ikke velger å ha slike følelser, velger han eller hun sin reaksjon på dem. Med kjærlighet og forståelse strekker Kirken seg ut til alle Guds barn, også [dem som er tiltrukket av samme kjønn].”3
Kirken går hverken god for, underviser eller fremmer uttrykk for forakt eller andre ukristelige handlinger. Vi må vise kjærlighet og forsøke å hjelpe andre å forstå at ingen burde ignorere eller se bort fra Guds bud.
Et vitnesbyrd og en advarsel
I “Familien – En erklæring til verden” uttalte Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum: “Vi advarer og sier at den som bryter sin kyskhetspakt, mishandler sin ektefelle eller sine barn, eller unnlater å oppfylle sine familieforpliktelser, en dag vil stå til ansvar overfor Gud. Videre advarer vi og sier at oppløsningen av familien vil påføre enkeltmennesker, lokalsamfunn og nasjoner de ulykker som er forutsagt av profeter i oldtiden og i nyere tid.”4
Jeg er en av dem som deltok i denne advarselen. Som en av vaktmennene i tårnet, er jeg ansvarlig for å “[blåse] i basunen og [advare] folket” (se Esekiel 33:1-9). Jeg gjør det fordi jeg er glad i dere og vil at dere skal forstå at vi må stå til ansvar for Herren, og holde hans bud. Det er min plikt.
Detalj fra Adam og Eva ofrer, av D. Keith Larson
Med Herrens advarsel følger også en invitasjon til å komme til ham. Vår himmelske Fader kjente konsekvensene av å leve i en fallen verden, og ga derfor sine barn en Frelser, “Lammet som er slaktet, fra verdens grunnvoll ble lagt” (Johannes åpenbaring 13:8).
I Johannes-evangeliet lærer vi at “så har Gud elsket verden at han gav sin Sønn, den enbårne, for at hver den som tror på ham, ikke skal fortapes, men ha evig liv” (Johannes 3:16).
Husk at evangeliet er “godt nytt”.5 Det er et budskap om håp. Hvis dere er i vanskeligheter nå, må dere søke hjelp. Herren er barmhjertig og tilgivende.
Apostelen Paulus forkynte:
“Hvem kan skille oss fra Kristi kjærlighet? Trengsel eller angst eller forfølgelse eller sult eller nakenhet eller fare eller sverd? …
Men i alt dette vinner vi mer enn seier ved ham som elsket oss.
For jeg er viss på at verken død eller liv, verken engler eller krefter, verken det som nå er eller det som komme skal, eller noen makt,
verken høyde eller dybde eller noen annen skapning skal kunne skille oss fra Guds kjærlighet i Kristus Jesus, vår Herre” (Romerne 8:35, 37-39).
På grunn av Jesus Kristus kan fred erstatte skyldfølelse. Sunne relasjoner kan gjenopprettes. Avhengighet kan overvinnes.
Vi må la vår familie og våre venner få vite denne sannheten – Gud er kjærlighet, og han “innbyr [oss] alle til å komme til ham og ta del i hans godhet. Og han viser ingen bort som kommer til ham” (2 Nephi 26:33).
Vi trenger at dere er engasjert i frelsesarbeidet før, under og etter deres misjon.
Bruk teknologi til velsignelse for andre
Herren oppfordrer dere til å engasjere dere og bruke de sosiale medieplattformer dere foretrekker, til å dele evangeliet med andre og stå som vår tids sønner og døtre av Helaman i de siste dagers store slag. Han vil at dere skal bli vår tids unge krigere som står sterkt og samlet for sannheten. Han ønsker at dere skal være tapre og standhaftige i møte med fiendens fremrykning. Vi vet at Herren til slutt vil seire, og Satan vil bli slått tilbake.
Dere har anledning til å bruke sosiale medier klokt. Husk at det finnes riktig tid og sted til å bruke sosiale medier, og å dele tanker og vitnesbyrd med andre om de tingene dere lærer og føler, er ett av disse tilfellene. Gjennom forskjellige sosiale medieplattformer kan dere ha samtaler om evangeliet med familie, venner, og for dere hjemvendte misjonærer, også med tidligere undersøkere og nye medlemmer. Dere kan stå som vitner for sannheten og forsvare riket.
Vi må forsvare riket
Jeg vet at noen av dere er redde for å bli misforstått, latterliggjort og til og med trakassert hvis dere forsvarer vår himmelske Fader, vår Herre Jesus Kristus, og Kirken. Jeg forstår deres uro.
Jeg virket i den britiske misjon etter 2. verdenskrig som ung misjonær. Den gangen var mormoner “til spott og spe” (3 Nephi 16:9), og misjonærer ble ledd av og latterliggjort. Folk kastet til og med ting på oss, og noen spyttet på oss. Vi trakk oss imidlertid ikke tilbake, men fortsatte å bære vitnesbyrd og dele evangeliet med andre. I likhet med Abinadi vek vi ikke tilbake, i likhet med Paulus vek vi ikke tilbake, og i likhet med Frelseren vek vi ikke tilbake. Den gangen kunne vi ikke ha forestilt oss virkningen av vårt arbeid. Vi hadde 14 distrikter og ingen staver. I dag er det 46 Sions staver på de britiske øyer.
Lehis drøm, av Greg K. Olsen
Mine kjære unge venner, ikke bry dere om dem som er i den store og rommelige bygningen. Nephi så at de ville spotte og peke “fingre mot dem som hadde kommet og som spiste av frukten”. Ikke vær som dem som, “da de hadde spist av frukten, skammet… seg på grunn av dem som spottet dem, og de falt fra, gikk inn på forbudte stier og ble borte” (1 Nephi 8:27, 28).
Dere er en stor og viktig generasjon, og dette er en strålende tid å leve i! Fremtiden er lys. Si til dere selv: “Jeg hjelper Herren ved å strekke meg ut og bære mitt vitnesbyrd og undervise i de sannheter Gud har åpenbart i disse siste dager.”
Måtte Herren velsigne dere med visdom utover deres år, så dere klokelig må innse at vi kjemper denne kampen, og at vi må stå sammen, unge og gamle. Måtte dere aldri glemme på denne reisen dere er på, at dere er dyrebare for fremtiden ved å forberede verden for den dagen da Jesus Kristus vil si: “Det er nok,” og vende tilbake og regjere som Frelseren, herrenes Herre, kongenes Konge, verdens Forløser, som jeg vitner om lever.