Άνδρες και γυναίκες στο έργο του Κυρίου
Από μία ομιλία πνευματικής συγκεντρώσεως η οποία εδόθη στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ στις 20 Αυγούστου 2013. Για όλο το κείμενο στα Αγγλικά, επισκεφθείτε το speeches.byu.edu.
Στο μεγαλειώδες, προικισμένο με ιεροσύνη σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας, οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν διαφορετικούς αλλά ίσους σε αξία ρόλους.
Πιστεύω ότι υπάρχουν κάποιες αλήθειες που τόσο οι γυναίκες όσο και οι άνδρες χρειάζεται να κατανοήσουν σχετικά με τον ουσιώδη ρόλο που έχουν οι γυναίκες στην ενδυνάμωση και οικοδόμηση της βασιλείας του Θεού επάνω στη γη. Με τόσους πολλούς τρόπους, οι γυναίκες είναι η καρδιά της Εκκλησίας. Έτσι, με τη βοήθεια του Κυρίου, θα ήθελα να αποτίσω φόρο τιμής στις πιστές γυναίκες και τις νέες γυναίκες της Εκκλησίας. Προς εσάς, αγαπητές αδελφές, όπου και αν ζείτε στον κόσμο, να ξέρετε ότι η Πρώτη Προεδρία και οι Δώδεκα Απόστολοι έχουν μεγάλη στοργή για εσάς και εμπιστοσύνη σε εσάς.
Επιτρέψτε μου να αρχίσω υπενθυμίζοντάς σας τι κάνουμε εδώ επάνω στη γη.
Είμαστε αγαπημένοι υιοί-πνεύματα και θυγατέρες του Επουράνιου Πατέρα μας. Ζούσαμε μαζί Του στον προθνητό κόσμο. Προκειμένου να εκπληρώσει την αποστολή να «πραγματοποιήσ[ει] την αθανασία και αιώνια ζωή τού ανθρώπου» (Μωυσή 1:39), ο Επουράνιος Πατέρας δημιούργησε ένα σχέδιο προορισμένο να βοηθήσει τα τέκνα Του να επιτύχουν την ύστατη δυνατότητά τους. Το σχέδιο του Πατέρα μας απαιτούσε να πέσει ο άνθρωπος και να χωρισθεί από Εκείνον για κάποιον καιρό, με το να γεννηθεί στη θνητότητα, να αποκτήσει σώμα και να εισέλθει σε μία περίοδο δοκιμασίας και επιτήρησης. Το σχέδιό Του παρείχε έναν Σωτήρα να λυτρώσει την ανθρωπότητα από την πτώση. Η εξιλέωση του Κυρίου Ιησού Χριστού παρέχει τον τρόπο μέσω των ευαγγελικών διατάξεων και των ιερών διαθηκών να επιστρέψουμε στην παρουσία του Θεού. Επειδή θα ζούσαμε σε ένα θνητό περιβάλλον γεμάτο με κινδύνους και περισπασμούς, ο Επουράνιος Πατέρας και ο Υιός Του ήξεραν ότι θα χρειαζόμασταν πρόσβαση σε μια δύναμη μεγαλύτερη από τη δική μας. Ήξεραν ότι θα χρειαζόμασταν πρόσβαση στη δύναμή Τους. Το Ευαγγέλιο και η διδαχή του Χριστού δίδουν σε όλους όσοι τα αποδεχθούν, δύναμη να επιτύχουν αιώνια ζωή και δύναμη να βρουν χαρά στο ταξίδι.
Ορισμένοι άνθρωποι αμφισβητούν το μέρος των γυναικών στο σχέδιο του Θεού και στην Εκκλησία. Μου έχουν πάρει συνέντευξη αρκετά εθνικά και διεθνή μέσα, για να σας πω ότι οι περισσότεροι δημοσιογράφοι με τους οποίους είχα δοσοληψίες, είχαν σχηματίσει εκ των προτέρων αντιλήψεις για το θέμα αυτό. Με το πέρασμα των ετών, πολλοί έχουν κάνει ερωτήσεις, υπονοώντας ότι οι γυναίκες είναι πολίτες δευτέρας κατηγορίας στην Εκκλησία. Αυτή η ιδέα απέχει από την αλήθεια.
Επιτρέψτε μου να προτείνω πέντε σημεία-κλειδιά να συλλογισθείτε σχετικά με αυτό το σημαντικό θέμα.
1. Ο Θεός έχει ένα σχέδιο να μας βοηθήσει να επιτύχουμε αιώνια ζωή
Ο Επουράνιος Πατέρας μας δημιούργησε τόσο τις γυναίκες όσο και τους άνδρες, οι οποίοι είναι υιοί-πνεύματα και κόρες-πνεύματά Του. Αυτό σημαίνει ότι το γένος είναι αιώνιο. Έχει ένα σχέδιο προορισμένο να βοηθήσει όλους όσοι επιλέγουν να ακολουθήσουν Εκείνον και τον Υιό Του, Ιησού Χριστό, να επιτύχουν τον προορισμό τους ως κληρονόμοι της αιώνιας ζωής.
Αν τελική μας υπερύψωση είναι ο ουσιώδης στόχος Τους και σκοπός και αν είναι παντογνώστες και τέλειοι, όπως γνωρίζουμε ότι είναι, τότε καταλαβαίνουν καλύτερα πώς να μας προετοιμάσουν, να μας διδάξουν και να μας οδηγήσουν, ώστε να έχουμε τη μεγαλύτερη ευκαιρία να πληρούμε τις προϋποθέσεις για υπερύψωση.
Σχεδόν όλοι έχουν οικογένεια ή φίλους που έχουν εμπλακεί σε διάφορα ανησυχητικά κοινωνικά ζητήματα. Ο διαπληκτισμός για τα ζητήματα γενικώς δεν φέρνει καμία απόφαση και στην πραγματικότητα μπορεί να προξενήσει έριδα. Υπάρχουν ορισμένες ερωτήσεις για τη θέση της Εκκλησίας επάνω σε ευαίσθητα ζητήματα που είναι δύσκολο να απαντηθούν προς ικανοποίηση όλων. Εντούτοις, όταν επιζητούμε τον Κύριο σε προσευχή σχετικά με το πώς να αισθανθούμε και τι να κάνουμε σε αυτές τις καταστάσεις, έρχεται η εντύπωση: «Πιστεύεις στον Ιησού Χριστό και ακολουθείς Εκείνον και τον Πατέρα;» Πιστεύω ότι σχεδόν όλοι στην Εκκλησία κάποια στιγμή θα αναρωτηθούν αν μπορούν να κάνουν όλα όσα τους ζητούνται να κάνουν. Όμως αν πιστεύουμε πραγματικά στον Κύριο, έρχεται η διαβεβαίωση εκ νέου: «Πιστεύω τον Ιησού Χριστό και είμαι πρόθυμος να κάνω οτιδήποτε χρειάζεται Εκείνος να κάνω εγώ». Έτσι, προχωρούμε προς τα εμπρός. Πόσο δυνατά είναι τα λόγια: «Πιστεύω τον Ιησού Χριστό!»
Η μαρτυρία, η ψυχική γαλήνη και η ευημερία μας αρχίζουν με την προθυμία να πιστεύουμε ότι ο Πατέρας μας στους Ουρανούς πράγματι γνωρίζει καλύτερα.
2. Η Εκκλησία κυβερνάται μέσω κλειδιών της Ιεροσύνης
Η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι η Εκκλησία του Κυρίου και η Εκκλησία Του κυβερνάται από την εξουσία της ιεροσύνης και τα κλειδιά της ιεροσύνης και μέσω αυτής. «Τα κλειδιά της ιεροσύνης είναι η εξουσία που έχει δώσει ο Θεός στους ηγέτες της ιεροσύνης να διευθύνουν, να ελέγχουν και να κυβερνούν τη χρήση της ιεροσύνης Του επάνω στη γη»1.
Όσοι έχουν κλειδιά της ιεροσύνης –είτε αυτός είναι ένας διάκονος, ο οποίος έχει κλειδιά για την απαρτία του είτε ένας επίσκοπος, ο οποίος έχει κλειδιά για τον τομέα του ή ο Πρόεδρος της Εκκλησίας, ο οποίος κρατά όλα τα κλειδιά της ιεροσύνης– στην κυριολεξία καθιστούν δυνατόν σε όλους όσοι υπηρετούν πιστά υπό την οδηγία να ασκούν την εξουσία της ιεροσύνης και να έχουν πρόσβαση στη δύναμη της ιεροσύνης.
Όλοι οι άνδρες και όλες οι γυναίκες υπηρετούν υπό τη διεύθυνση όσων έχουν κλειδιά. Κατ’ αυτόν τον τρόπο κυβερνά την Εκκλησία Του ο Κύριος.
Επιτρέψτε μου να επαναλάβω κάτι που δήλωσα στη γενική συνέλευση Απριλίου του 2013: «Στο μεγαλειώδες, προικισμένο με ιεροσύνη σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας, οι άνδρες έχουν τη μοναδική ευθύνη να διαχειρίζονται την ιεροσύνη, αλλά εκείνοι δεν είναι η ιεροσύνη. Οι άνδρες και οι γυναίκες έχουν διαφορετικούς αλλά ίσους σε αξία ρόλους. Όπως μια γυναίκα δεν μπορεί να συλλάβει παιδί χωρίς έναν άνδρα, έτσι και ο άνδρας δεν μπορεί πλήρως να ασκήσει τη δύναμη της ιεροσύνης για να εγκαθιδρύσει μια αιώνια οικογένεια χωρίς μια γυναίκα. …Σε μια αιώνια προοπτική, τόσο η δύναμη της αναπαραγωγής όσο και της ιεροσύνης μοιράζονται από κοινού από τους συζύγους»2.
Γιατί χειροτονούνται σε θέσεις της ιεροσύνης οι άνδρες και όχι οι γυναίκες; Ο Πρόεδρος Γκόρντον Χίνκλι (1910–2008) εξήγησε ότι ήταν ο Κύριος, όχι ο άνθρωπος «που όρισε ότι οι άνδρες στην Εκκλησία Του θα πρέπει να φέρουν την ιεροσύνη» και ότι ήταν επίσης ο Κύριος, ο οποίος προικοδότησε τις γυναίκες με «ικανότητες να συμπληρώνουν αυτήν τη σπουδαία και θαυμάσια οργάνωση, η οποία είναι η Εκκλησία και η βασιλεία του Θεού»…3 Σε τελευταία ανάλυση, ο Κύριος δεν έχει αποκαλύψει γιατί έχει οργανώσει την Εκκλησία Του έτσι.
Ας μην ξεχνούμε ότι σχεδόν το ήμισυ όλης της διδασκαλίας που λαμβάνει χώρα στην Εκκλησία γίνεται από αδελφές. Μέγα μέρος της ηγεσίας που παρέχεται είναι από τις αδελφές μας. Πολλές ευκαιρίες υπηρετήσεως και δραστηριότητες σχεδιάζονται και διευθύνονται από γυναίκες. Η συμβουλή και άλλη συμμετοχή των γυναικών σε συμβούλια τομέα και πασσάλου και σε γενικά συμβούλια στα κεντρικά της Εκκλησίας παρέχουν απαραίτητη εσώτερη γνώση, σοφία και ισορροπία.
Απαιτεί τόσο τους άνδρες, οι οποίοι σέβονται τις γυναίκες και τα ευδιάκριτα πνευματικά χαρίσματά τους, και τις γυναίκες, οι οποίες σέβονται τα κλειδιά της ιεροσύνης που φέρουν οι άνδρες, να προσκαλούν τις πλήρεις ευλογίες των ουρανών σε οιανδήποτε προσπάθεια στην Εκκλησία.
3. Άνδρες και γυναίκες είναι εξίσου σημαντικοί
Άνδρες και γυναίκες είναι ίσοι στα μάτια του Θεού και στα μάτια της Εκκλησίας, αλλά ίσοι δεν σημαίνει ότι είναι ίδιοι. Οι ευθύνες και τα θεία χαρίσματα ανδρών και γυναικών διαφέρουν στη φύση τους, αλλά όχι στη σημασία ή την επιρροή τους. Η διδαχή της Εκκλησίας μας θέτει τις γυναίκες ίσες με τους άνδρες αλλά εντούτοις διαφορετικές από αυτούς. Ο Θεός δεν θεωρεί ένα από τα δύο γένη καλύτερο ή πιο σημαντικό από το άλλο. Ο Πρόεδρος Χίνκλι δήλωσε στις γυναίκες ότι «ο Επουράνιος Πατέρας μας… ποτέ δεν προτίθετο να είσθε εσείς λιγότερο σημαντικά από τα δημιουργήματά Του»4.
Άνδρες και γυναίκες έχουν διαφορετικά χαρίσματα, διαφορετικές δυνάμεις και διαφορετικές απόψεις και τάσεις. Αυτός είναι ένας από τους θεμελιώδεις λόγους που χρειάζονται ο ένας τον άλλον. Απαιτείται ένας άνδρας και μία γυναίκα για τη δημιουργία μίας οικογένειας και απαιτούνται άνδρες και γυναίκες για να φέρουν εις πέρας το έργο του Κυρίου. Οι σύζυγοι, οι οποίοι εργάζονται μαζί, συμπληρώνουν ο ένας τον άλλον. Ας είμαστε προσεκτικοί, ώστε να μην επιχειρούμε να παραποιούμε το σχέδιο και τους σκοπούς του Επουράνιου Πατέρα μας στη ζωή μας.
4. Όλοι ευλογούνται από τη δύναμη της Ιεροσύνης
Όταν άνδρες και γυναίκες πηγαίνουν στον ναό, προικοδοτούνται αμφότεροι με την ίδια δύναμη, η οποία είναι η δύναμη της ιεροσύνης. Ενώ η εξουσία της ιεροσύνης διευθύνεται μέσω των κλειδιών της ιεροσύνης, και τα κλειδιά της ιεροσύνης τα κρατούν μόνον άξιοι άνδρες, η πρόσβαση στη δύναμη και τις ευλογίες της ιεροσύνης είναι διαθέσιμη σε όλα τα τέκνα του Θεού.
Ο Πατέρας μας στους Ουρανούς είναι γενναιόδωρος με τη δύναμή Του. Όλοι οι άνδρες και όλες οι γυναίκες έχουν πρόσβαση σε αυτήν τη δύναμη για βοήθεια στη ζωή τους. Και όλοι όσοι έχουν συνάψει ιερές διαθήκες με τον Κύριο και τιμούν αυτές τις διαθήκες δικαιούνται να λαμβάνουν προσωπική αποκάλυψη, να ευλογούνται από τη διακονία των αγγέλων, να επικοινωνούν με τον Θεό, να λάβουν την πληρότητα του Ευαγγελίου και, τελικώς, να γίνουν κληρονόμοι μαζί με τον Ιησού Χριστό όλων όσων έχει ο Πατέρας.
5. Πρέπει να γνωρίζουμε τη διδαχή και να δίδουμε μαρτυρία γι’ αυτήν
Χρειαζόμαστε οι γυναίκες της Εκκλησίας να γνωρίζουν τη διδαχή του Χριστού και να δίδουν μαρτυρία για την αποκατάσταση με κάθε τρόπο που μπορούν. Ποτέ δεν υπήρξε πιο περίπλοκη περίοδος στην ιστορία της γης. Ο Σατανάς και οι ακόλουθοί του τελειοποιούν τα όπλα στο οπλοστάσιό τους επί χιλιάδες χρόνια και είναι πεπειραμένοι στο να καταστρέφουν την πίστη και την εμπιστοσύνη στον Θεό και τον Κύριο, Ιησού Χριστό, ανάμεσα στο ανθρώπινο γένος.
Όλοι εμείς –άνδρες, γυναίκες, νέοι ενήλικοι, νέοι και αγόρια και κορίτσια– έχουμε να υπερασπισθούμε, να προστατεύσουμε και να διαδώσουμε σε όλη τη γη τον Κύριο και την Εκκλησία Του. Χρειαζόμαστε περισσότερες ευδιάκριτες, που ασκούν επιρροή, φωνές και την πίστη των γυναικών. Χρειαζόμαστε να μάθετε τη διδαχή και να καταλάβετε τι πιστεύουμε, ώστε να μπορείτε να δίδετε τη μαρτυρία σας για την αλήθεια των πάντων – είτε αυτές οι μαρτυρίες δίδονται γύρω από μία φωτιά στην κατασκήνωση Νέων Γυναικών, σε μία συγκέντρωση μαρτυρίας, σε ένα ιστολόγιο ή στο Facebook. Μόνον εσείς μπορείτε να δείξετε στον κόσμο ότι οι γυναίκες του Θεού, οι οποίες έχουν συνάψει διαθήκες, μοιάζουν και πιστεύουν.
Αδελφές, η σφαίρα επιρροής σας είναι μία μοναδική σφαίρα –μία σφαίρα που δεν μπορεί να αντιγραφεί από τους άνδρες. Κανείς δεν μπορεί να υπερασπισθεί τον Σωτήρα μας με περισσότερη πειθώ ή δύναμη απ’ ό,τι εσείς, οι θυγατέρες του Θεού, μπορείτε– εσείς, οι οποίες έχετε τέτοια εσωτερική δύναμη και πεποίθηση. Η δύναμη της φωνής μίας μεταστραφείσης γυναίκας είναι ακαταμέτρητη και η Εκκλησία χρειάζεται τις φωνές σας τώρα περισσότερο από ποτέ.
Σας αφήνω τη μαρτυρία μου ότι είμαστε σε μία εποχή κατά την οποία πρέπει να στεκόμαστε με ενότητα. Πρέπει να στεκόμαστε μαζί – άνδρες και γυναίκες, νέοι άνδρες και νέες γυναίκες, αγόρια και κορίτσια. Πρέπει να υποστηρίζουμε το σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας. Πρέπει να Τον υπερασπιζόμαστε. Τον απορρίπτουν. Δεν μπορούμε να στεκόμαστε αδρανώς ως μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών και να επιτρέπουμε να εξακολουθεί αυτό να συμβαίνει χωρίς να είμαστε αρκετά θαρραλέοι να αφήσουμε να ακουσθεί η φωνή μας.
Είθε ο Θεός να σας ευλογεί να έχετε θάρρος να μελετάτε και να γνωρίσετε τις απλές αλήθειες του Ευαγγελίου και κατόπιν να τις διαδώσετε με κάθε ευκαιρία που θα έχετε.