Velkommen til konferansen
Jeg ber om at vi må bli fylt med Herrens ånd mens vi lytter og lærer.
Det er så godt, mine kjære brødre og søstre, å møtes igjen. Det er like over 183 år siden Kirken ble organisert av profeten Joseph Smith, under ledelse av Herren. På det møtet, 6. april 1830, var det seks medlemmer av Kirken tilstede.1
Jeg er glad for å bekjentgjøre at for to uker siden nådde Kirkens medlemstall 15 millioner. Kirken fortsetter å vokse jevnt og trutt, og å endre stadig flere menneskers liv hvert år. Den sprer seg over hele jorden etter hvert som vår misjonærstyrke oppsøker dem som leter etter sannheten.
Det har knapt gått et år siden jeg bekjentgjorde senkningen av alderskravet for misjonærtjeneste. Siden den gang har antall heltidsmisjonærer i tjeneste økt fra 58 500 i oktober 2012 til 80 333 i dag. For en enorm og inspirerende respons vi har vært vitne til!
Den hellige skrift inneholder ingen proklamasjon mer relevant, intet ansvar mer forpliktende, ingen instruksjon mer direkte enn påbudet som ble gitt av den oppstandne Herre da han viste seg i Galilea for de elleve disipler. Han sa: “Gå derfor ut og gjør alle folkeslag til disipler, idet dere døper dem til Faderens og Sønnens og Den hellige ånds navn.”2 Profeten Joseph Smith erklærte: “Etter alt som er blitt sagt, er den største og mest betydningsfulle forpliktelse å forkynne evangeliet.”3 Noen av dere som er her i dag, husker fortsatt disse ordene av president David O. McKay, som formulerte det kjente “Ethvert medlem en misjonær!”4
Jeg tilføyer mine ord til deres. Nå er tiden inne for medlemmer og misjonærer til å komme sammen, til å samarbeide, til å arbeide i Herrens vingård for å bringe sjeler til ham. Han har utarbeidet hjelpemidler for oss til å dele evangeliet med andre på en rekke måter, og han vil hjelpe oss i vårt arbeid hvis vi vil handle i tro for å utføre hans verk.
For å bidra til å opprettholde vår stadig økende misjonærstyrke, har jeg tidligere bedt våre medlemmer bidra så mye de kan til menighetens misjonærfond eller til Kirkens misjonærfond. Responsen på denne anmodningen har vært gledelig, og har bidratt til å støtte tusenvis av misjonærer hvis omstendigheter ikke tillater dem å forsørge seg selv. Takk for deres generøse bidrag. Behovet for hjelp er kontinuerlig for å kunne fortsette å hjelpe dem som har et stort ønske om å tjene, men som ikke selv har midlene til å gjøre det.
Mine brødre og søstre, vi har kommet hit for å bli undervist og inspirert. Dere vil få høre mange taler om mange forskjellige emner i evangeliet de neste to dagene. De menn og kvinner som skal tale til dere, har søkt himmelens hjelp med de budskapene de skal gi oss.
Jeg ber om at vi må bli fylt med Herrens ånd mens vi lytter og lærer. I Jesu Kristi, vår Frelsers navn, amen.