Voor de kracht van de jeugd
De invloed van muziek
Uit een experiment met muizen blijkt hoe sterk we worden beïnvloed door de muziek waar we naar luisteren.
Als ik mensen vraag wat ze het meeste van het jeugdwerk is bijgebleven, zeggen ze: ‘De muziek.’ We vergeten de jeugdwerkliedjes niet; ze zijn in ons hart gegrift. Kijk bijvoorbeeld eens naar de jeugdwerkliedjes hieronder. Kun je de zinnen afmaken?
‘Ik wil zoals …’
‘Hemelse Vader, hoort U … ?’
‘In het Boek van Mormon …’
Kwam de melodie in je op toen je de zinnen afmaakte?
Zo ja, dan komt dat waarschijnlijk doordat muziek onze zintuigen prikkelt, onze emoties raakt en herinneringen creëert. Dan is het ook geen wonder dat we tempelinwijdingen vieren met een culturele voorstelling waarin jongeren opbouwende muziek maken en dansen. Tijdens die voorstelling ‘[juichen wij] Gode’ en ‘[psalmzingen we] de heerlijkheid van zijn naam’ (Psalmen 66:1–2).
Muziek heeft altijd invloed op ons
In De kracht voor de jeugd staat: ‘Muziek heeft grote invloed op je gedachten, geest en gedrag.’1 Muziek kan je leven op veel verschillende manieren verrijken, maar kan ook gevaarlijk zijn. President Thomas S. Monson heeft gezegd: ‘Muziek kan je dichter tot je hemelse Vader brengen. Ze is geschikt om te onderwijzen, te verheffen, te inspireren en te verenigen. Maar muziek kan, door haar tempo, ritme, intensiteit en teksten, ook je geestelijke gevoeligheid afstompen. Je kunt je niet veroorloven je geest te vullen met slechte muziek.’2 Het maakt misschien niet eens uit of je goed naar de tekst luistert, want het is makkelijker om muziekteksten uit het hoofd te leren en te onthouden.3 Dan is deze waarschuwing geen verrassing: ‘Kies de muziek waar je naar luistert zorgvuldig uit.’4
Muizen, muziek en leren
Je muziekkeuze heeft ook invloed op je vermogen om taken te verrichten of te leren. Twee wetenschappers onderzochten dit verband door bij muizen de gevolgen van muziek en ritme op het zenuwstelsel te bestuderen. Acht weken lang lieten ze een groep muizen voortdurend naar de walsen van Strauss luisteren (muziek met veel orde en regelmaat). Een andere groep muizen lieten ze naar disharmonische geluiden en constant slagwerk luisteren. Een derde groep lieten ze in stilte zitten.
Na acht weken werden de muizen in een doolhof met eten gezet. De muizen uit de tweede groep hadden geen richtingsgevoel en verdwaalden — ‘een duidelijke indicatie dat ze moeite met leren hadden.’ Ze deden er veel langer over om eten te vinden dan aan het begin van het onderzoek. De muizen die werden blootgesteld ‘aan dissonerende geluiden, ontwikkelden leer- en geheugenproblemen, […] maar er deden zich ook structurele veranderingen in hun hersencellen voor.’ De conclusie van de onderzoekers is interessant: ‘Wij zijn van mening dat de muizen probeerden de aanhoudende stroom disharmonische geluiden te compenseren. […] Ze konden maar moeilijk omgaan met de chaos.’5
Welke ‘chaos’ bevindt zich in bepaalde muziek van deze tijd, waardoor je niet effectief kunt leren? Het kan te maken hebben met het ritme of de beat van de muziek (zoals bij de muizen) of met de tekst of boodschap die erin verwerkt zijn. President Boyd K. Packer, president van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd: ‘De maatschappij [ondergaat] een subtiele maar ingrijpende verandering. In de muziekwereld kiest men steeds openlijker voor de vrije moraal. Het lijkt erop dat de populaire bands van tegenwoordig met hun muziek eerder onrust willen stoken dan rust brengen, eerder willen shockeren dan kalmeren.’6
Een kwestie van tijd en de Geest
Het gaat er niet alleen om dat het ritme of de tekst van de onrustige muziek schadelijk is. Maar als we naar zulke muziek luisteren, is er geen tijd over om helder na te denken en naar de Geest te luisteren. In The Screwtape Letters, een populaire christelijke roman, speelt een personage de rol van Satan. Hij probeert goede zielen voor zijn zaak te winnen. Screwtape zegt: ‘Het grappige is dat mensen denken dat we hun hersenen willen volstoppen, maar het tegendeel is waar: ons beste werk doen we door er niets in te stoppen.’7 In wezen weet Satan dat hij ons niet altijd slechte dingen hoeft te laten denken als hij slechts kan voorkomen dat we ons op de Geest concentreren. ‘Als je voortdurend naar muziek luistert, heb je wellicht geen tijd meer over om na te denken, op je gevoelens te reflecteren en geestelijke leiding te krijgen.’8
We hebben altijd het gezelschap van de Heilige Geest nodig. Daarom moeten we zorgvuldig kiezen naar welke muziek we luisteren en naar welke dansfeesten we gaan. Laat je leiden door de Geest. En als je twijfelt aan de muziek waar je naar luistert of de omstandigheden waar je je in bevindt, wees dan moedig om datgene te doen waardoor de Geest bij je kan blijven.
V.l.n.r: thinkstock/iStockphoto; foto Rosemary M. Wixom © Busath Photography; foto Robert Casey; thinkstock/Comstock; achtergrond: thinkstock/Ablestock.com