Баланс при вивченні історії Церкви
Вражаюча історія Церкви несе позитивний заряд і сприяє вірі. У своїй повноті вона є дуже надихаючою.
Мені подобається читати історичні розповіді про перших членів Церкви, які залишили свої домівки і, багато чим жертвуючи, збиралися разом зі святими. Я вважаю їхні історії неспростовними і набираюся більше сили, дізнаючись, через що вони пройшли, щоб жити і виявляти свою віру, йдучи за пророками і виконуючи важкі справи. Коли ви читаєте, що їм довелося пережити, ваша доля вже не здається вам такою важкою.
Фотоілюстрації Коуді Белл
Я люблю історію Церкви. Тепер я читаю її більше, ніж будь-коли раніше, і розумію, що вона захоплює і сприяє вірі. Наприклад, абсолютно вражає, чого досягали місіонери в ранній період історії Церкви, не маючи нічого, крім палкої віри і свідчення, які давали їм здійснювати дивовижні справи. Ті приклади допомагають мені зрозуміти, що я можу виконувати важкі завдання, якщо продовжую зміцнювати свою віру і свідчення. Час від часу моє свідчення зміцнюється, коли я бачу, що відбувалося з цією великою роботою, коли вона просувалася вперед.
Погляд у минуле з теперішнього
Історія—це чудовий спосіб отримати натхнення, щоб підготуватися духовно. У нашій історії ми можемо побачити тих, хто підготував себе духовно і подолав усе, і тих, хто відпав, бо не був підготовлений духовно до того, що настало. Ми можемо дізнатися, що відданість євангелії, молитва та свідчення можуть допомогти нам зробити великі справи і що необхідно розвивати свою духовність, інакше нам доведеться заплатити за це.
Люди в нашій історії були такими ж звичайними, як і ми, але багато хто з них зробив надзвичайні справи. І хоч усі вони прагнули досконалості, досконалими вони не були. Ті перші члени Церкви мали свої труднощі і боролися з ними так, як і ми сьогодні. Але я знаходжу силу, знаючи, що їхні труднощі, їхні прагнення досконалості були тривалими.
Звичайно ж, за останні одне чи два покоління світ змінився. Достатньо лише дотику наших пальців, і в Інтернеті для нас відкриті всі види інформації: хорошої, поганої, достовірної, недостовірної, у т.ч. й інформація про історію Церкви. Ви можете прочитати багато чого цікавого про нашу історію, однак важливо читати про неї і розуміти її в контексті. Деяку інформацію он-лайн важко зрозуміти, оскільки вона позбавлена контексту і в дійсності ви не бачите всієї картини.
Інформація, яка спрямована проти Церкви, загалом є дуже суб’єктивною і упередженою. Нам слід шукати ресурси, які більш об’єктивно розповідають про наші вірування й історію. Деякі веб-сайти—дуже низького ґатунку, і на них може розміщуватися інформація заради сенсації. Шукайте ресурси, на яких подається інформація від визнаних і поважних істориків, незалежно від того, належать вони до Церкви чи ні.
Деяких молодих людей збиває з пантелику і шокує антимормонський матеріал в Інтернеті, бо вони не захищені від нього. Можливо, вони недостатньо приділяли часу духовній стороні підготовки, щоб підготуватись і зміцнитись до всього, що може статися. Коли в житті несподівано стається щось неприємне, важливо, щоб вони робили те основне, про що ми завжди говоримо: продовжували вивчати Писання і вдумливо молилися Небесному Батьку. І це підготує людей до всіх напастей, у т.ч. й до антимормонських статей, на які вони натрапляють в Інтернеті.
Потреба у збалансованості
Як і у всьому, ви маєте братися за вивчення Церкви збалансовано. Істинна Церква завжди буде у меншості, і, як схоже, ми завжди під прицілом. На нас завжди будуть чекати нелегкі випробування, і ми мали б знати, як з цим справлятися. Найкращий шлях для цього—бути впевненими у своїй особистій гідності і міцності свого свідчення. Якщо ви проводите час на веб-сайтах, що критикують Церкву та її історію, але не витрачаєте час на вивчення Писань, у вас виникатиме дисбаланс і негативна інформація може надто сильно впливати на вас. Цього не станеться, якщо у вас буде належна рівновага.
У підлітковому віці я не зовсім розумів, як важливо розвивати духовність. Я був більше зацікавлений, щоб добре грати в американський футбол, ніж добре вивчати Книгу Мормона. І так було доти, доки я не опинився на місії, де, як і в багатьох молодих чоловіків, в мені відбулася зміна і до мене прийшло розуміння, що таке щастя. Це—радість, мир, що приходять від служіння Господу, від навчання й молитви, від любові до інших і допомоги їм. Я розумію, що якщо я ігнорую ці аспекти мого життя, справи йдуть не так добре, як мали б іти. Якщо ж я роблю це, все, як здається, набуває більшої рівноваги.
Коли я тримаюсь у своєму житті балансу, то можу дивитися на історію об’єктивно і розуміти, що хоч більшість з наших предків заслуговують, щоб ними захоплювалися, усе ж вони були людьми і робили помилки. Є прикрі або незрозумілі епізоди в нашій історії, в яких ми прагнемо краще розібратися, однак на деякі з цих запитань неможливо отримати відповідь по цей бік завіси. І в цьому немає нічого страшного.
Якби хтось із моїх друзів підійшов до мене з чесним запитанням стосовно якогось дискусійного питання з історії Церкви, я старався б якнайкраще відповісти на нього. І якби я побачив, що він провів багато часу, досліджуючи це питання, я б запитав його: “А ти читаєш Книгу Мормона? Ти молишся? Ти дотримуєшся балансу у своєму житті, щоб захиститися від штормів життя?”.
Вражаюча історія Церкви є безсумнівною і сприяє вірі. Якщо ви вирішили віддати багато свого часу вивченню лише дискусійних сторінок нашої історії, то побачите лише кілька фрагментів килима, а не весь візерунок на ньому. А вам потрібно розуміти всю картину нашої історії. У своїй повноті вона дуже надихаюча.
Наприклад, Джозеф Сміт був дивовижною людиною. Чи був він досконалим? Ні. Усі ми— смертні люди. Але якщо прочитати Книгу Мормона й одкровення в Ученні і Завітах, а також побачити, що він зробив для відновлення Церкви за короткий час, то ми отримаємо дивовижне свідчення. Усі пророки переживали тяжкі часи й мали труднощі, і тому нас не повинно дивувати, що Джозеф Сміт потрапляв у несприятливі обставини і образив кількох людей. Але він справді був Божим пророком.
Зараз—найкращий час
Я не можу уявити собі кращий час, щоб бути членом Церкви. Коли ми з дружиною брали шлюб, по всій Церкві було 13 храмів, і ми поставили собі за мету відвідати кожний з них. Зараз побудовано майже 140 храмів, і ми ніколи не зможемо побувати в них усіх. Усі ці плоди Відновлення—пророки і апостоли, храми, священство, Книга Мормона, одкровення—є великими благословеннями в нашому житті. І все це стало можливим завдяки Спасителю, Його євангелії, плану нашого Батька.
Можливо, у багатьох аспектах я—проста людина, але я достатньо розумний, щоб знати: Небесний Батько любить мене. Він любить нас усіх. Ми справді є Його синами і дочками. Він справді хоче, щоб ми повернулися до Нього. Він не контролює кожний наш крок. Це—наша частина роботи у процесі зростання. Він хоче, щоб ми навчалися, застосовували свободу вибору і справлялися з труднощами. Але, дійсно, я можу бачити Його руку в моєму житті і в житті моєї сім’ї. І я вдячний, що набуваю цього земного досвіду, бо люблю життя. У житті є дуже багато неправильного, але є й дуже багато хорошого, і я вдячний, що ми як духовні істоти мали шанс прийти на землю й отримати тіло і навчатися тому, що допомагатиме нам у вічностях.
Історія благословляє наше життя, оскільки дає можливість подивитися назад. Іноді важко озирнутися на щось у власному житті, але завдяки історії ми можемо подивитися назад—на життя інших людей і дізнатися про те, що благословило їх. І ми можемо допомогти собі уникнути помилок, роблячи те, що благословило наших предків.