Kirkens ledere drøfter “fremskyndelsen” av verket
Midt i endringer som krever at Kirkens ungdom påtar seg en større rolle i misjonærforberedelse, slektshistorie, tempelarbeid og undervisningen på søndagene, sier ledere at Kirkens ungdom har blitt “kalt til handling” og bedt om å “stå opp og la [sitt] lys skinne” (L&p 115:5).
Endringene gjør én ting klart: “Herren har noe han ønsker å gjøre,” sier eldste Paul B. Pieper i De sytti.
Eldste Pieper, som er direktør for Prestedømsavdelingen, deltok nylig i en paneldiskusjon for Church News om endringene som vil påvirke ungdom på mange områder. I denne diskusjonen deltok også eldste Allan F. Packer i De sytti og direktør for Slektshistorisk avdeling, eldste William R. Walker i De sytti og administrerende direktør for Tempelavdelingen, eldste W. Craig Zwick i De sytti og nestleder for Misjonæravdelingen, eldste Paul V. Johnson i De sytti og Kirkens skolesjef, eldste Dennis C. Brimhall, områdesytti og administrerende direktør i Slektshistorisk avdeling, og Linda K. Burton, Hjelpeforeningens generalpresident.
Idet han henviste til det lavere alderskravet til misjonærtjeneste for unge menn og unge kvinner, det nye undervisningsmateriellet for ungdom og et brev der Det første presidentskap ber om at ungdom engasjerer seg i slektsforskning og bringer slektsnavn til templet, sa eldste Pieper at han ikke så de “tre trådene komme sammen” før konferansen. “Jeg husker at jeg var på konferansen… og tenkte: ‘Hvordan ble alt dette koordinert?’ Det var åpenbart at det var Herrens hånd.”
Eldste Zwick sier at Herrens ord er klare: “Jeg vil fremskynde mitt verk i dets tid” (L&p 88:73). “Herren selv tar ledelsen her,” legger han til. “Jeg tror aldri det har vært en generasjon ungdom som har vært så forberedt for undervisningsmateriellet, som dagens [ungdom] er. Jeg tror aldri det har vært en gruppe ungdommer som har utført så mange dåp eller ordinanser for de døde… [eller] som har stått så nær tempelarbeid og alle fasetter av det som denne gruppen. Og utvilsomt vil alt dette… forberede dem til misjonærtjeneste og bygge en sikker grunnvoll for flere ansvarsoppgaver i årene etter deres misjon.”
Det er et svært mektig budskap at Gud stoler på sin ungdom, sier eldste Brimhall.
“Når Herren gjør noe, faller alt på plass til rett tid, og det er det som skjer nå,” sier eldste Johnson, og bemerker at de som arbeidet med det nye undervisningsmateriellet for ungdom, ikke visste at det ville bli en forandring i alderskravet til misjonærer.
Eldste Walker snakket om brevet fra Det første presidentskap som oppfordret ungdom til å utføre slektshistorie og ta med seg disse navnene til templet. “Det at ungdommene har kunnet ha sin egen anbefaling for begrenset bruk… har vært kjempeflott,” sa han. “Unge mennesker [er] ivrig engasjert i tempelarbeidet og forstår læren. …Det hjelper virkelig å forberede dem åndelig for alle disse fantastiske tingene som er i vente for dem.”
Eldste Packer sa at han nylig hadde hørt om en ung kvinne som reiste seg og bar sitt vitnesbyrd om slektshistorie. “Dette er mye morsommere enn de gamle sa det ville være,” sa hun.
“Det er Elijahs ånd,” sa eldste Walker. “Dette er barnas hjerter som blir vendt til fedrene og fedrenes hjerter som blir vendt til barna.”
Slektshistorie, tilføyde eldste Packer, vil forandre hvordan ungdommen tar beslutninger og hva de føler med hensyn til utfordringer. Han sa at de kanskje vil tenke: “Hvis bestefar klarte dette, kan jeg også klare det.”
Han sa at en tempelpresident rapporterte at når ungdom står som stedfortreder i dåpen for et hvilket som helst navn, kommer de smilende opp av vannet, men “når de gjør det for en av sine forfedre, har de tårer i øynene. De føler noe dypere, de føler noe mer.”
Å hjelpe ungdom å få et videre perspektiv er et mål for det nye undervisningsmateriellet for ungdom – hvor læringsressurser erstatter leksjonsbøker, sa eldste Pieper. Undervisningsmateriellet gjør det mulig for lærerne å finne ut hva de trenger å bygge inn i hver søndagsopplevelse for å forberede ungdom til tempelarbeid og slektshistorie og misjonærtjeneste.
“Det nye MTC er hjemmet,” sa eldste Packer. “Det nye slektshistoriske senteret er hjemmet. Det nye undervisningsmateriellet vil hjelpe både ungdom og foreldre i denne rollen.”
Budskapet til foreldre er at “Kirkens ledere stoler på dere som foreldre, og stoler på disse unge mennene og unge kvinnene som blir oppdratt i deres hjem”, sa eldste Zwick.
Alle endringene beveger “Kirken dit den trenger å være, hvor den er profetert å være”, sa eldste Johnson. “Herren vet hva fremtiden er, og… dette er bare én av mange ting han gjør for å fremme dette riket, for å hjelpe det å rulle frem.”
Eldste Pieper sa at når han overveier alt som skjedde under generalkonferansen i oktober, ser han “en profet med nøkler som åpner dører og sier: ‘Vær så god.’ Vi oppfordrer deg til å komme og engasjere deg i dette arbeidet. Det er Herrens tid nå. Det vet vi alle. Vi har alle følt det. Kirken føler det. Naturligvis vil det fungere.”
Kirkens ledere er enige om at Herren fremskynder sitt verk og at Kirkens ungdom har blitt kalt til handling.
Foto gjengitt med tillatelse fra Church News