Kirken har vært vitne til historiske endringer under president Monsons virke

I løpet av de siste fem årene av president Thomas S. Monsons ledelse har Kirken vært vitne til historiske endringer som har påvirket medlemmer over hele verden. Kirkens 16. president har satt dype spor etter seg gjennom et bredt utvalg av viktige bekjentgjørelser og nye retningslinjer, alt fra misjonærarbeid og opplæring av prestedømsledere til produktiv tempelbygging.

Mange retningslinjer og bekjentgjørelser som har kommet under president Monsons ledelse, har global rekkevidde – selv om de i utgangspunktet er utformet for å tjene og ta vare på enkeltpersoner. Hans livslange interesse for den ene er tydelig i hvert historisk øyeblikk.

Her er noen høydepunkter fra de første fem årene av Thomas S. Monsons tid som president:

Som et tiltak for å utvide mulighetene for unge medlemmer av Kirken til å utføre en heltidsmisjon, bekjentgjorde president Monson den 6. oktober 2012 at menn kan begynne å tjene når de er 18 år gamle og kvinner når de er 19 år gamle. Hans bekjentgjørelse ble gjort under åpningen av Kirkens 182. halvårlige generalkonferanse og utløste en enorm misjonærentusiasme. Siden kunngjøringen har Kirkens misjonæravdeling mottatt historiske antall søknader fra både unge menn og unge kvinner som er ivrige etter å tjene.
I et brev som også ble undertegnet av hans rådgivere i Det første presidentskap – president Henry B. Eyring og president Dieter F. Uchtdorf – bekjentgjorde president Monson at det i 2013 skulle innføres nytt undervisningsmateriell for ungdom “for å styrke og bygge opp tro, omvendelse og vitnesbyrd” blant Kirkens unge. Det nye undervisningsmateriellet gir mulighet for mer interaktiv undervisning i Det aronske prestedømme, Unge kvinner og Søndagsskole-klasser for ungdom etter mønster av Frelserens undervisning under sin tjenestegjerning på jorden. Ukentlige klasser utnytter mange av Internett-ressursene i dagens kirke, slik at ungdom kan nyte enestående deltagelse og engasjement.
Under ledelse av president Monson og Det første presidentskap fortsetter Kirken å gjennomføre verdensomspennende opplæringsmøter for å hjelpe lokale ledere i prestedømmet og hjelpeorganisasjonene og familier med deres innsats for å tjene medlemmene og fordype omvendelse til evangeliet. Opplæringen gir lokale ledere og medlemmer anledning til å motta veiledning fra medlemmene av Det første presidentskap, De tolv apostlers quorum og andre generalautoriteter og ledere i hjelpeorganisasjonene på generalplan. Den verdensomspennende opplæringen har omfattet undervisning om hvordan man bruker de nye administrative håndbøkene (innført i 2010), opplæring om å gjennomføre effektive menighetsråd og å styrke familien og Kirken gjennom prestedømmet.
I 2010 begynte Det første presidentskap å gi medlemmer av De tolv apostlers quorum i oppdrag å gjennomføre to nye typer internasjonale møter – prestedømmets lederskapskonferanser og områderevisjoner. Under hver prestedømmets lederskapskonferanse samles stavspresidentskaper, biskoper og grenspresidenter innenfor et angitt område av Kirken, for opplæring. Under hver områderevisjon foretar lederne også en grundig gjennomgang av hva som skjer med Kirken i et gitt kirkelig område, og vurderer slike ting som humanitærtjeneste, velferdsbehov, misjonærarbeid, slektshistorie og tempelarbeid.
Under president Monsons ledelse har 31 nye templer blitt bekjentgjort over hele verden. Seksten har blitt innviet og fem andre gjeninnviet etter omfattende renovering. President Monson, som selv presiderte ved innvielsen av templene i Calgary, Alberta, Canada; Cebu City, Filippinene; Curitiba, Brasil; Kiev, Ukraina; Panama City, Panama; Vancouver, British Columbia, Canada og Draper, Utah; Kansas City, Missouri; Rexburg, Idaho; South Jordan, Utah; Gila Valley, Arizona og Twin Falls, Idaho, og ved gjeninnvielsen av templene i Mexico City, Mexico; Atlanta, Georgia; Boise, Idaho, og Laie, Hawaii.
President Monson har også ledet en periode med enestående rekkevidde av Kirkens Internett-ressurser, som leverer profetenes ord og Kirkens programmer til omlag 14 millioner medlemmer over hele verden. Noen av høydepunktene på Internett er blant annet en rekke kirkeproduserte videoer, inkludert serien av filmer som skildrer viktige stunder fra Det nye testamente.
Under ledelse av Det første presidentskap produserte Kirken en ny bok med tittelen Døtre i mitt rike: Hjelpeforeningens historie og arbeid. Boken er ment som en ressurs for enkeltpersoner og familier for å styrke kvinner i deres ansvarsoppgaver.
Under president Monsons ledelse har Kirken medvirket i hjelperarbeidet ved katastrofer over hele verden, og har strukket seg ut og hjulpet de trengende. Noen av de store humanitæraksjonene de siste fem årene er hjelpearbeidet etter jordskjelvet på Haiti, jordskjelvet og tsunamien i Japan og flommen i Thailand. Kirken bidro også under en alvorlig matvarekrise i Øst-Afrika, hjalp til med å vaksinere barn i mange land og har sørget for rent vann til mange avsidesliggende landsbyer. I tillegg har Kirken innviet et nytt 53 000 kvadratmeter stort velferdsanlegg i Salt Lake City, Utah.

President Thomas S. Monson snakker med media i forbindelse med bekjentgjørelsen av det nye Første presidentskap i Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige mandag 4. februar 2008.

Foto: August Miller, Deseret News