Elder S. Gifford Nielsen
von den Siebzigern
Elder Stanley Gifford Nielsen treibt leidenschaftlich gern Sport, aber Sport ist nicht das Wichtigste in seinem Leben. Ihm ist Ausgewogenheit wichtig und er sieht im Evangelium die Grundlage des Glücks jetzt und in alle Ewigkeit.
Er wurde im Oktober 1954 als Sohn von Harry und Lois Nielsen geboren und wohnte in Provo, Utah, bis er seinen Collegeabschluss machte. Die Wertvorstellungen seiner Eltern gründeten auf dem Evangelium und haben ihn sein Leben lang geleitet.
Nachdem er eine verheerende Verletzung erlitt, die seine Football-Karriere am College beendete, erkannte Elder Nielsen, dass einem die wichtigsten Dinge im Leben nicht durch eine Verletzung genommen werden können.
Nach seiner Genesung war er Quarterback in der National Football League, aber nach drei Jahren scheiterte seine Karriere. Er wurde öffentlich lächerlich gemacht. Während dieser Zeit konnte er sich auf sich selbst besinnen und herausfinden, woran er wirklich glaubte. „Ich machte die Erfahrung, dass der Erlöser einen niemals im Stich lässt, ganz gleich, was geschieht“, sagt Elder Nielsen, der heute in Sugar Land, Texas lebt.
Wenn es eine Schriftstelle gibt, nach der er sein Leben ausrichtet, dann ist dies Matthäus 5:14-16: „Ihr seid das Licht der Welt. … So soll euer Licht vor den Menschen leuchten, damit sie eure guten Werke sehen und euren Vater im Himmel preisen.“
„Der Herr streckt seine Arme nach Ihnen aus“, so Elder Nielsen. „Sie lieben ihn, indem Sie das Evangelium leben.“
Während seiner Collegezeit lernte er Wendy Olson kennen. Die beiden heirateten am 23. April 1975 im Provo-Tempel in Utah. Er erwarb an der Brigham-Young-Universität einen Bachelor-Abschluss in Kommunikation. Er war Quarterback bei den Houston Oilers und Sportdirektor bei dem Sportsender KHOU, ehe er zu einer Vollzeittätigkeit für die Kirche berufen wurde.
Elder Nielsen hat sechs Kinder und war Seminarlehrer, Leiter der Jungen Männer, Ältestenkollegiumspräsident, Bischof und Pfahlpräsident. Er war Gebietssiebziger, als er in das Erste Siebzigerkollegium berufen wurde.