Eldred G. Smith dør 106 år gammel
Eldste Eldred G. Smith, som var Kirkens patriark fra 1947 til 1979, døde 4. april 2013 i sitt hjem. Han ble 106 år gammel.
Eldste Smith var trolig den eldste mannen i Utah, og levde lenger enn noen tidligere generalautoritet.
Kirkens president Thomas S. Monson besøkte eldste Smith på sistnevntes bursdag 9. januar 2013. “Eldred Smith er min gode venn,” sa president Monson. “Vi har reist langt sammen. Jeg elsker og respekterer denne mannen.”
Eldred G. Smith ble kalt som Kirkens patriark 10. april 1947 av Kirkens daværende president, George Albert Smith, og var den siste som hadde denne stillingen. Han fikk emeritusstatus i 1979. Embedet oppsto i 1833 da Joseph Smith sen., far til profeten Joseph Smith, ble kalt. Eldste Smith er tipp-oldebarn av profetens bror Hyrum.
Under sin tjeneste som Kirkens patriark, reiste eldste Smith til mange områder av verden og ga mange patriarkalske velsignelser i områder hvor det ikke var noen patriark. I 1966 reiste han sammen med daværende eldste Monson til Australia og Samoa for å gi patriarkalske velsignelser til medlemmer der. Det var første gang en presiderende patriark hadde besøkt Samoa. I dag har de fleste staver en patriark som er bosatt i staven.
President Monson og eldste M. Russell Ballard i De tolv apostlers quorum talte begge i eldste Smiths begravelse. President Monson leste et kondolansebrev til familien fra Det første presidentskap, og tilføyde så: “Midlertidig har jeg mistet en god venn.”
Eldste Ballard, som også er tipp-oldebarn av Hyrum Smith, talte om eldste Smiths bidrag til å holde liv i historien om deres familie. “Vi hyller ham som Kirkens patriark og patriarken for vår slekt,” sa han. Han la til at han visste eldste Smith følte at hans største bragd var hans familie.
Eldred Smith giftet seg med Jeanne Audrey Ness i 1932, og de fikk fem barn. Etter hennes død i juni 1977, giftet han seg med Hortense Child. Hun var da rådgiver i Unge kvinners generalpresidentskap. Hun døde i mai 2012.
Eldste Smith etterlater seg to sønner og to døtre (en annen datter er død), 22 barnebarn (to andre er døde), 63 oldebarn og 22 tipp-oldebarn.
Gerry Avant bidro til denne artikkelen.
President Thomas S. Monson, høyre, snakker med eldste Eldred G. Smith, som var Kirkens patriark fra 1947 til 1979, på hans 106-årsdag 9. januar 2013. Eldste Smith døde 4. april i sitt hjem.
Foto: Gerry Avant, Church News