Normen voor alle tijden
Lori Fuller (Utah, VS)
Vijf jongvolwassenen vertellen hoe voorbeelden van gehoorzaamheid uit het Boek van Mormon hun bij hun keuzen tussen goed en kwaad hebben geholpen.
Al van jongs af aan leren we door het evangelie tussen goed en kwaad onderscheiden. We komen erachter dat er aan keuzen gevolgen verbonden zijn, dat we voor gehoorzaamheid gezegend worden en dat we door rechtschapen keuzen dichter bij God komen. In onze tienerjaren krijgen we het boekje Voor de kracht van de jeugd, waarin de evangelienormen duidelijk staan aangegeven.
Maar soms vinden jongvolwassenen het moeilijk om in de wereld maar niet van de wereld te zijn (zie Johannes 17:14), en zijn de normen of de keuzen die ze moeten doen, niet meer duidelijk. Het lijkt wellicht of we een brede middenweg kunnen kiezen, een uitgestrekt grijs gebied tussen goed en kwaad.
Hoewel keuzen ingewikkelder lijken naarmate we ouder worden, gelden nog steeds dezelfde normen als vroeger. Het beginsel van gehoorzaamheid blijft altijd bestaan. Het is nu net zo belangrijk om gehoorzaam te zijn als in het verleden. Als we voor beslissingen komen te staan, kunnen we door beginselen uit het Boek van Mormon — dat voor onze tijd geschreven is — betere keuzen doen en worden we eraan herinnerd dat we door gehoorzaamheid de grootste zegeningen ontvangen. In dit artikel vertellen vijf jongvolwassenen hoe zij die beginselen toepassen.
Door gehoorzaamheid komen we dichter bij God
‘Wat moet ik doen om uit God te worden geboren, […] zodat ik met vreugde word vervuld en ten laatsten dage niet word verworpen? […] Ik zal al mijn zonden afleggen om [God] te kennen’ (Alma 22:15, 18).
Toen koning Lamoni’s vader het woord van God had gehoord, was hij vastbesloten om al zijn zonden af te leggen om Hem te kennen. Toen hij over Gods normen leerde, was hij vastbesloten om ze na te leven om dicht bij God te blijven. Net zoals de andere Anti-Nephi-Lehieten sloot hij verbonden met zijn hemelse Vader en kwam die na. Hij is ‘nooit afvallig geworden’ (Alma 23:6).
Het beginsel van gehoorzaamheid geldt ook in deze tijd voor jongvolwassenen. Vijay Patha uit India licht dat toe: ‘Door gehoorzaamheid komen we dichter bij God. Het brengt gemoedsrust, geloof, geluk, liefde en optimisme. Die kun je alleen door het evangelie krijgen.
‘De Heilige Geest kan ons leiden als we voor moeilijke beslissingen komen te staan’, vervolgt hij. Als er geen grenzen zijn, wordt het gevaar dat we vallen steeds groter. Ik heb grenzen als ik mijn verbonden nakom. Die grenzen hebben ervoor gezorgd dat ik me niet op onbekende paden heb begeven, en hebben me vaak geholpen om Christus te vertegenwoordigen en me van bijvoorbeeld godslasterlijke taal te onthouden. Als je grenzen stelt, heb je duidelijkheid.’
God zal ons helpen gehoorzamen
‘Ik zal heengaan en de dingen doen die de Heer heeft geboden, want ik weet dat de Heer geen geboden aan de mensenkinderen geeft zonder een weg voor hen te bereiden, zodat zij kunnen volbrengen wat Hij hun gebiedt’ (1 Nephi 3:7).
Soms lijkt het moeilijk om de geboden te onderhouden, maar onze hemelse Vader heeft ons beloofd dat Hij altijd een weg zal bereiden, zodat wij kunnen gehoorzamen. Net als Nephi kunnen jongvolwassenen die beslist trouw willen zijn, zich tot hun hemelse Vader wenden voor kracht en mogelijkheden om te gehoorzamen. Duncan Perser uit Engeland vertelt hoe dat er bij hem aan toe ging:
‘Tiende is een gebod met vastgestelde grenzen: we betalen tien procent van wat we verdienen. Maar met vastengaven hebben we meer speling ten opzichte van onze gehoorzaamheid.
‘Toen ik voor collegegeld aan het sparen was, vond ik het moeilijk om mijn vastengaven te betalen. Ik worstelde op de vastenzondag met of ik iets moest betalen en hoeveel een “gulle” gave dan was. Toen ik in gebed ging, kreeg ik niet alleen de ingeving om vastengaven te betalen, maar kreeg ik ook een sterker verlangen om dat te doen.
‘Ik weet dat de Heer zegent wie zijn geboden onderhouden. Als ik gehoorzaam ben, ontbreekt het mij nooit ergens aan. Door het evangelie na te leven, de geboden te onderhouden en te beseffen dat we voor iedereen een voorbeeld zijn, neemt ons verlangen om beter te worden toe en toont de Heer ons wat we moeten doen.
‘De Heer heeft ons normen voor ons eigen bestwil gegeven. Wij kunnen kiezen in hoeverre we die normen naleven en of we door gehoorzaamheid zullen veranderen. Zelf heb ik zegeningen ontvangen door gehoor te geven aan de ingevingen van de Geest.
De Heer wil dat we nauwgezet gehoorzamen
‘Zij waren nauwgezet in het gehoorzamen en uitvoeren van ieder woord van bevel; ja, en hun geschiedde naar hun geloof’ (Alma 57:21).
Door zoals de jeugdige krijgers nauwgezet te gehoorzamen, worden de volgelingen van Jezus Christus zoals Hij. Maar onze Heiland en onze hemelse Vader begrijpen dat niemand volmaakt is. Zij hebben een weg bereid voor wanneer wij tekortschieten, zodat wij ons kunnen bekeren en het beter kunnen doen.
‘Ik ben het meisje van mijn dromen verloren, omdat we de wet van kuisheid overtraden — al was het maar een klein beetje’, zegt Tyler (naam is gewijzigd). ‘Maar de wet van kuisheid “een klein beetje” overtreden, is nog steeds de wet van kuisheid overtreden. Ik verloor telkens weer de waardevolle zegeningen van gehoorzaamheid. Ik wilde de Geest voelen.
‘Ik wilde niet al die kleine dingen doen die er volgens sommigen mee door kunnen “zolang je maar niet naar de bisschop hoeft.” Ik wilde de wet volledig naleven. Ik besloot te laat te gehoorzamen en kon de relatie niet redden, die was te veel verziekt doordat we met de wet van kuisheid hadden geschipperd.
‘De wet van kuisheid beschermt ons. Hij beperkt onze liefde niet. Integendeel, het is de hoogste manier van onze liefde uiten. Als we ons eraan houden, zeggen we: ‘Ik houd zoveel van je dat ik respect voor je heb en Gods geboden onderhoud. Ik houd zoveel van je dat ik wil dat we ons op Christus blijven richten.’
‘Wij, de jonge alleenstaanden, dienen ons ook te houden aan de normen in Voor de kracht van de jeugd. De wet van kuisheid geldt voor iedereen hetzelfde, welke leeftijd je ook hebt of in welke situatie je je ook bevindt. Ik ben blij dat ik dit nieuwe getuigenis heb, want daardoor kom ik dichter tot de Heiland en tot mijn eeuwige metgezellin als ik haar tegenkom.’
Strikte gehoorzaamheid behoedt ons tegen gevaar
‘En het geschiedde, toen Lehonti de boodschap ontving, dat hij niet durfde afdalen naar de voet van de berg. […] ‘En het geschiedde, toen Amalickiah merkte dat hij Lehonti er niet toe kon bewegen van de berg af te dalen, dat hij de berg besteeg’ (Alma 47:11–12).
Lehonti was vastbesloten om stand te houden. Maar hij had besloten dat het geen kwaad kon om even af te dalen en zijn vijand halverwege te ontmoeten. Hoewel Lehonti zeker wist dat hij alles onder controle had, diende Amalickiah ‘geleidelijk vergif’ toe (Alma 47:18) totdat Lehonti stierf. Misschien zag hij het gevaar niet totdat het te laat was.
Claudia R. uit Colorado (VS) vertelt hoe zij standhoudt:
‘Ik heb het gevoel dat de samenleving zich in de richting van een grijs gebied begeeft. Mensen zeggen bijvoorbeeld over alcohol: ‘Eén glaasje kan geen kwaad.’ Door het op die manier te rationaliseren, houd je in feite jezelf voor de gek. En in die situaties — degene die onschadelijk lijken — wordt je keuzevrijheid pas echt op de proef gesteld.
‘Je moet dus leren om ermee op te houden en voet bij stuk te houden. Sommige mensen betreden alleen in het begin een grijs gebied, maar dat grijze gebied wordt heel donker. En dan zit je vast.
‘Ik was een paar keer met plezier met iemand uitgegaan, maar op een keer waren we alleen in een donkere auto en toen probeerde hij me op de verkeerde plek aan te raken. Ik wist dat wat hij wilde tot andere dingen kon leiden. Dat ging ik niet toelaten, dus stapte ik snel de auto uit.
‘Wij, jonge alleenstaanden, moeten pal staan als iets tegen onze normen ingaat. Natuurlijk wil je tijdens de verkering elkaars hand vasthouden, knuffelen en zoenen. Maar Satan wil ons laten geloven dat de wet van kuisheid een grijs gebied is waar je je maar gedeeltelijk aan hoeft te houden.
‘Wij moeten meer dan ooit standvastig bij onze normen blijven. We moeten een beslissing nemen voordat we voor moeilijke keuzen komen te staan. Wij moeten voet bij stuk houden als iets verkeerd is. Ik weet dat het in deze wereld niet makkelijk is. Er gebeurt zoveel om ons heen. Maar de profeten en apostelen hebben ons normen en richtlijnen gegeven. Ik draag een kleine uitvoering van Voor de kracht van de jeugd bij me. Dat helpt in moeilijke tijden.’
Wij kunnen gehoorzaam zijn hoewel anderen dat niet zijn
‘Indien zij geen naastenliefde bezitten, maakt het voor u niet uit, want gij zijt getrouw geweest; daarom zullen uw klederen gereinigd worden’ (Ether 12:37).
Toen Moroni bad dat de andere volken in de toekomst gezegend zouden worden, zei God tegen hem dat het belangrijkste was dat hij getrouw was gebleven. De wereld maakt het voor jongvolwassenen niet makkelijk om hun normen na te leven. Maar zelfs als anderen voor een ander pad kiezen, is het mogelijk om een hogere weg in te slaan.
Net als veel andere jongvolwassenen is Victor Kim uit Zuid-Korea in situaties terechtgekomen waarin anderen er niet dezelfde normen op nahielden:
‘Soms gingen mijn collega’s van werk met mij uit eten. Dan dronken ze altijd. Ik werd zwaar onder druk gezet om mee te doen. Het was niet altijd makkelijk om elke keer nee te zeggen. Ik zorgde er altijd voor dat ze van tevoren wisten dat ik niet dronk. Zelfs toen moest ik sterk zijn en zelfverzekerd mijn grenzen aanhouden.
‘Ik heb gemerkt dat degenen die geen duidelijke grenzen stellen, zelfingenomen kunnen worden en uiteindelijk zichzelf overtuigen dat een beetje zondigen geen kwaad kan. Ze kunnen ongevoelig voor de Geest worden en zien niet langer wat fout is en waarom dat zo is.
‘Groepsdruk kan ook heel sterk zijn. Degenen die niet sterk in hun schoenen staan, doen uiteindelijk mee omdat het logisch klinkt wat hun vrienden zeggen, ook al komt het niet met onze normen overeen. Maar er is geen middenweg. Uiteindelijk moet je kiezen.
‘Een goede vriend of vriendin helpt je om sterk te blijven. Je kunt met elkaar praten en op elkaar vertrouwen. Op die manier kun je samen sterk blijven. Als ik me aan mijn normen houd, voel ik me veilig. Dan ben ik waardig om God om bescherming te vragen. Ik geloof dat Hij me bijstaat als ik gehoorzaam ben.
In het Boek van Mormon staan beginselen van gehoorzaamheid waardoor we de ijzeren roede beter vast kunnen houden als we een beslissing moeten nemen.
Illustraties Howard Lyon