Kirken oppfordrer medlemmer over hele verden til å yte tjeneste lokalt
Det siste året eller så har Kirkens velferdsavdeling lagt fornyet vekt på at medlemmer rundt om i verden hjelper til i sitt eget lokalsamfunn.
Humanitærhjelpsdelen av LDS.org foreslår: “Hvilke behov eller utfordringer ser eller hører du om? … Hvis du ser et behov i ditt lokalsamfunn, men ikke kan finne et etablert program som ivaretar dette behovet, ta initiativ til å finne en løsning” (på LDS.org klikker du Resources, Welfare, Humanitarian Service).
Lynn Samsel, Kirkens beredskapsleder, påpekte noen fordeler ved humanitærhjelp på lokalplan: “Det går raskere, vi har færre problemer med toll, det gjør Kirken i stand til å kjøpe lokale produkter som medlemmene i området er kjent med, det støtter den lokale økonomien og det bidrar til å utvikle relasjoner.”
I 2011 førte politiske omveltninger i flere arabiske land til at tusener ble jaget på flukt. I stedet for å sette sammen hygienepakker i Salt Lake og deretter sende dem til Midtøsten, gjorde Kirken midler tilgjengelig for det lokale områdepresidentskapet. De 50 medlemmene som bor i Jordan, kunne så samarbeide med andre lokale organisasjoner for å sette sammen og distribuere 40 000 hygienepakker og matpakker i løpet av bare fem dager.
Over hele verden kan enkeltmedlemmer ta initiativ til egne tjenesteprosjekter. I andre tilfeller kan grenen, menigheten, distriktet eller staven organisere muligheter for medlemmer og andre til å utføre tjeneste.
Lokale løsninger, forklarte Gustavo Estrada fra Velferdsavdelingen, ivaretar ofte behovene bedre enn løsninger som tenkes ut flere tusen mil unna.
Etter jordskjelvet og tsunamien som herjet Japan 11. mars 2011, fremskyndet Kirken sin respons. De sendte penger til lokale ledere, som så kjøpte mat og andre forsyninger i landet. Medlemmer i Japan som ikke var direkte berørt av jordskjelvet, satte forsyninger sammen til pakker som ivaretok de unike behovene til katastrofeofrene bedre enn generiske pakker kunne ha gjort.
“Når medlemmer kommer seg ut og utfører tjeneste i sine lokalsamfunn, kan de knytte kontakt med sine naboer og nyte den tillit som utvikler seg ved å samarbeide om et felles problem,” sier Sharon Eubank, leder for Kirkens humanitærtjeneste.
I et forsøk på å redusere barnedødeligheten i utviklingsland, sendte frivillige i Kirken i Ghana i 2012 1,5 millioner tekstmeldinger til sine landsmenn for å informere om et vaksineprogram som ble drevet av en samarbeidspartner av Kirken.
“Hvis et annet problem dukker opp i fremtiden, er det nå grunnlag for å samarbeide igjen,” sier søster Eubank. “Å utføre tjeneste sammen bygger forståelse og utvikler ekte kristent brorskap raskere enn noe annet jeg kan tenke meg.”
Medlemmer i Chile pakket tusenvis av hygienepakker etter et kraftig jordskjelv som rammet landet i 2010.
© IRI