Integritet Grunnlaget for et Kristus-lignende liv
Fra en tale holdt under en andakt ved Brigham Young University 6. desember 2011. Du finner hele teksten på engelsk på speeches.byu.edu.
Integritet er mot til å gjøre det rette uavhengig av konsekvensene og besværet.
Robert Bolts klassiske skuespill A Man for All Seasons er historien om Sir Thomas More. Han hadde markert seg som vitenskapsmann, advokat, ambassadør og til slutt som lordkansler av England. Han hadde absolutt integritet. Stykket åpner med disse ordene fra Sir Richard Rich: “Alle har sin pris! … I penger også… Eller glede. Titler, kvinner, murstein og mørtel, det er alltid noe.”1
Dette er skuespillets tema. Det er også livets tema. Finnes det en mann eller kvinne i denne verden som ikke kan kjøpes, hvis integritet står over enhver pris?
Etter hvert som stykket utspiller seg, ønsker kong Henry VIII å skille seg fra dronning Catherine og gifte seg med Anne Boleyn. Men det er en hake: skilsmisse er forbudt av den katolske kirke. Av sine undersåtter forlanger da kong Henry VIII, som ikke går med på å få sine ønsker forpurret, at de inngår en ed som vil støtte ham i skilsmissen. Men det er enda et problem.
Sir Thomas More, som er elsket og beundret av vanlige folk, står i veien – hans samvittighet vil ikke la ham undertegne eden. Han nekter å underkaste seg, selv etter kongens personlige forespørsel. Så kommer prøvene. Hans venner anvender sin personlige sjarm og press, men han vil ikke gi etter. Han blir fratatt sin rikdom, sin stilling og sin familie, men han vil ikke undertegne. Til slutt risikerer han dødsdom i en falsk rettergang, men han vil ikke gi etter.
De har tatt fra ham pengene, hans politiske makt, hans venner og hans familie – og kan ta livet av ham – men de kan ikke ta fra ham hans integritet. Den er ikke til salgs for noen pris.
Ved skuespillets høydepunkt blir Sir Thomas More feilaktig stilt for retten for forræderi. Sir Richard Rich begår den mened som er nødvendig for å få ham dømt. Idet Sir Richard forlater rettssalen, spør Sir Thomas More ham: “Det er et embedskjede du har på deg… Hva [er det]?”
Aktor Thomas Cromwell svarer: “Sir Richard er utnevnt til kronjurist for Wales.”
More ser deretter Rich i øynene med stor forakt og svarer skarpt: “For Wales? Richard, det gavner ikke en mann noe å gi sin sjel for hele verden… Men for Wales!”2
I livet som kommer, vil utvilsomt mange se seg tilbake mellom ukontrollerbare hulk og gjenta igjen og igjen: “Hvorfor byttet jeg min sjel i Wales eller midlertidig fysisk nytelse eller berømmelse eller en karakter eller mine venners anerkjennelse? Hvorfor solgte jeg min integritet for en pris?”
Prinsipper for integritet
Jeg ønsker å ta opp syv prinsipper for integritet som jeg håper vil inspirere oss til å gjøre denne Kristus-lignende egenskapen til et grunnleggende karaktertrekk i vårt eget liv.
1. Integritet er grunnlaget for vår karakter og alle andre dyder. I 1853 startet de hellige byggingen av Salt Lake tempel. Gjennom mesteparten av to lange, harde år gravde de hellige ut tomten og la fundamentet: over 2,4 m dypt, laget av sandstein. En dag kom formannen til president Brigham Young med denne overveldende nyheten: det var sprekker i sandsteinsblokkene. Brigham Young sto overfor dette dilemmaet: (1) gjøre sitt beste for å flikke på sprekkene og bygge et tempel som var mye lettere og mindre storslagent enn forventet eller (2) rive opp to års arbeid og erstatte det med et granittfundament som kunne bære det storslåtte Guds tempel de så for seg. Heldigvis valgte president Young det sistnevnte.3
Integritet er fundamentet som karakter og et Kristus-lignende liv er bygget på. Hvis det er sprekker i dette fundamentet, da vil det ikke tåle vekten av andre Kristus-lignende egenskaper som må bygges på det. Hvordan kan vi være ydmyke hvis vi mangler integritet til å erkjenne våre egne svakheter? Hvordan kan vi utvikle nestekjærlighet til andre hvis vi ikke er helt ærlige i vår omgang med dem? Hvordan kan vi omvende oss og bli rene hvis vi bare delvis legger frem sannheten for vår biskop? Ved roten av alle dyder er integritet.
Den kristne forfatteren C. S. Lewis bemerket at når vi gjør en feil i en matematisk ligning, kan vi ikke bare gå videre: “Når jeg har startet et regnestykke på feil måte, jo raskere jeg innrømmer dette og går tilbake og starter på nytt, jo raskere kommer jeg videre.”4
På samme måte kan vi ikke fullt ut fortsette å tilegne oss andre Kristus-lignende dyder før vi først gjør integritet til vårt livs granittfundament. I noen tilfeller kan dette kreve at vi gjennomgår den smertefulle prosessen med å rive opp et eksisterende fundament bygget på falskhet, og erstatte det stein på stein med et fundament av integritet. Men det er mulig.
2. Integritet er ikke bare å gjøre det som er lovlig, men det som er moralsk eller Kristus-lignende. Det kan være lovlig å drive hor, det kan være lovlig å ha fysiske forhold før ekteskapet, det kan være lovlig å sladre, men ingen av disse handlingene er moralske eller Kristus-lignende. Integritet er ikke bare tilslutning til lovverket, det er også tilslutning til høyere moral. Det er som USAs president Abraham Lincoln sa: Å leve i samsvar med “de bedre sider av vår natur”.5
Enhver ung mann har moralsk plikt til å beskytte og bevare dyden til den han går ut med, og enhver ung kvinne har den samme moralske plikt overfor den hun går ut med. Det er en prøve på hans eller hennes integritet. Mannen eller kvinnen som streber etter integritet, vil utvikle en besluttsomhet og en disiplin som overgår selv de fysiske følelsenes sterke lidenskaper. Det er denne integriteten overfor Gud og seg selv og andre som holder dem oppe og styrker dem selv når Satan slipper løs sitt arsenal av moralske fristelser over dem. Til denne generasjon sa Herren: “Jeg vil oppreise meg et rent folk” (L&p 100:16). Gud regner med at vi skal være denne generasjonen.
For noen år siden måtte forretningspartneren min og jeg si opp en ansatt. Etter noen diskusjoner kom vi frem til et forlik for å kompensere ham for hans tjenester. Jeg følte at forliket var mer enn rettferdig, men forhandlingene førte likevel til noen anstrengte forhold. Den kvelden følte jeg et tungsinn komme over meg. Jeg prøvde å fordrive det ved å resonnere inni meg med at jeg hadde vært rettferdig, men følelsen ville ikke gi seg. Så kom følgende tilskyndelse: “Det er ikke nok å være rettferdig, du må også bestrebe deg på å være Kristus-lik.” Etterlevelse av den høyeste moralkodeks er et kjennetegn på en mann eller en kvinne med integritet.
3. Integritet tar beslutninger basert på evige konsekvenser. En av de unge kvinnene i menigheten vår tok en prøve på skolen. Idet hun så opp, så hun en av hennes venner jukse. De fikk øyekontakt. I forlegenhet trakk vennen hennes på skuldrene og formet ordene “Jeg trenger karakteren” med munnen. På en eller annen måte hadde denne unge damen mistet sitt evige mål av syne – det er ikke karakterer, men guddommelighet som er vårt mål. Hva hjelper det vel å komme inn på det mest prestisjetunge universitetet hvis vi mister vår opphøyelse underveis? Hver gang noen jukser, bytter han bort sin åndelige fødselsrett for en gryte velling (se 1 Mosebok 25:29-34). I sin kortsiktighet har han valgt en krone i dag fremfor uendelig rikdom i livet etter dette.
En skuffet far fortalte meg en gang at hans tenåringsdatter ønsket å “leve livet” og så, tre måneder før hun skulle gifte seg, ordne opp slik at hun kunne få en tempelanbefaling. Jeg vet ikke om noen stavspresident som ville gi en anbefaling under slike omstendigheter. Men selv om den ble gitt, ville det være en forbannelse, ikke en velsignelse. Integritet er ikke kortsiktig – det er ikke bare en midlertidig endring av adferd, det er en permanent endring av naturen.
Kong Benjamin fortalte oss hvordan vi kan endre vår natur fra et naturlig menneske til et åndelig menneske: “For det naturlige mennesket er en fiende av Gud og har vært det fra Adams fall og vil evinnelig og alltid være det, med mindre det føyer seg etter Den hellige ånds tilskyndelser og avlegger det naturlige menneske og blir en hellig gjennom den Herre Kristi forsoning og blir som et barn, lydig, saktmodig, ydmyk, tålmodig, full av kjærlighet, villig til å bøye seg for alt som Herren finner gagnlig å pålegge det, likesom et barn bøyer seg for sin far” (Mosiah 3:19; uthevelse tilføyd).
Å endre vår natur, ikke bare vår adferd, blir mulig ved å ha det evige perspektiv at vi er Guds barn, at vi har hans guddommelige gnist i oss, og at vi gjennom forsoningen kan bli ham lik – det fullkomne eksempel på integritet.
4. Integritet er å si hele sannheten og ingenting annet enn sannheten. Jeg tror Herren kan leve med våre svakheter og feil, forutsatt at vi viser et ønske og gjør en innsats for å omvende oss. Det er dette forsoningen dreier seg om. Men jeg tror ikke han like lett kan tåle et svikefullt hjerte eller en falsk tunge.
For noen år siden var jeg på en misjonsrundreise. Noen av misjonærene strevde med lydighet. Den kvelden gjennomførte misjonspresidenten og jeg intervjuer med noen av misjonærene. Neste morgen åpnet misjonspresidenten vår sonekonferanse med en mesterlig tale om integritet. Jeg følte meg tilskyndet til å tale videre om temaet. Vi nevnte at vi snart ville gjennomføre flere intervjuer. Vi ba om at misjonærene ikke lekte leken der man bare forteller sannheten om man blir stilt det perfekte, spissformulerte spørsmålet.
Ånden var tilstede, og fire misjonærer fra kvelden før trådte i fortrolighet frem og sa: “Vi har noe mer å fortelle.” En av dem sa: “Jeg ønsker å være en ærlig mann.” Den dagen byttet han sitt fundament av sand i et granittfundament av integritet.
5. Integritet kjenner ingen alibier eller unnskyldninger. Det er noe foredlende ved en mann eller kvinne som innrømmer sine svakheter og tar skylden uten unnskyldning eller alibi. Ved flere anledninger skrev Joseph Smith om sine svakheter i Lære og pakter så alle kunne lese om dem. Dette forteller oss at han ikke var fullkommen, men det forteller oss også at han ikke hadde noe å skjule – han var en mann av integritet. Hva gjør dette for troverdigheten hans når han forteller historien om det første syn eller beretningen om Moronis besøk? Det forteller oss at vi kan stole på ham, at vi kan tro hvert ord han sier, fordi han virkelig er en mann med integritet.
6. Integritet er å holde våre pakter og våre forpliktelser, selv når det ikke er beleilig. Integritet er mot til å gjøre det rette uavhengig av konsekvensene og besværet. President N. Eldon Tanner (1898-1982), førsterådgiver i Det første presidentskap, fortalte om følgende opplevelse:
“En ung mann kom til meg nylig og sa: ‘Jeg inngikk en avtale med en mann som krever at jeg foretar bestemte innbetalinger hvert år. Jeg er på etterskudd og kan ikke betale, for hvis jeg gjør det, vil det føre til at jeg mister huset mitt. Hva skal jeg gjøre?’
Jeg så på ham og sa: ‘Hold avtalen.’
‘Selv om det koster meg huset?’
Jeg svarte: ‘Jeg snakker ikke om huset ditt. Jeg snakker om avtalen din, og jeg tror din hustru heller vil ha en mann som holder sitt ord, lever opp til sine forpliktelser, holder sine pakter og løfter, og måtte leie et hus, enn å ha et hus med en mann som ikke holder sine pakter og løfter.’”6
Han hadde et vanskelig valg: sitt hjem eller sin integritet. En mann eller kvinne av integritet vil ikke gi etter eller bukke under bare fordi det er vanskelig eller dyrt eller upraktisk. I denne sammenheng er Herren det fullkomne eksempel på integritet. Han har sagt: “Hvem er jeg, … som har gitt et løfte som ikke er blitt oppfylt?” (L&p 58:31).
En av de avgjørende prøvene på vår integritet er om vi holder de forpliktelser og løfter vi har gitt, eller om det er smutthull i våre ord.
7. Integritet styres ikke av andres tilstedeværelse. Den er internt, ikke eksternt drevet. Eldste Marion D. Hanks (1921-2011) i De sytti fortalte om mannen og hans lille sønn som “stoppet ved en avsondret maisåker ved en avsidesliggende landevei” og stirret på den deilige maisen på den andre siden av gjerdet. Etter å ha kikket fremfor seg, bak seg, til venstre og til høyre, begynte faren å klatre over gjerdet for å ta noen aks. Hans sønn så på ham og sa bebreidende: “Pappa, du glemte å se opp.”7
I Shakespeares skuespill Hamlet sier Polonius til sin sønn Laertes:
Vær sann mot deg selv.
Og det må følge, som natten følger dagen,
at du da ikke kan være falsk mot en annen.8
For et fantastisk råd! Vi har et valg. Vi kan enten gripe øyeblikket og ta kontroll over vårt liv eller bare være marionetter for vårt miljø og våre likestilte.
Ville du sett på pornografi foran din mor, din kjæreste, din ektefelle eller din biskop? Hvis det er galt i andres nærvær, er det like galt i deres fravær. Mannen med integritet som er tro mot seg selv og mot Gud, vil velge det rette uavhengig av om noen ser på, fordi han er selvdreven, ikke ytre styrt.
Måtte vår sjels integritet ha et skilt med fete, svarte bokstaver: “IKKE TIL SALGS FOR NOEN PRIS”, slik at det kan bli sagt om oss, som det ble sagt om Hyrum Smith: “Velsignet er min tjener Hyrum Smith, for jeg, Herren, elsker ham på grunn av hans hjertes oppriktighet” (L&p 124:15).
Måtte vi alle bli menn og kvinner med integritet – ikke fordi vi må, men fordi vi vil. Herren kunngjorde belønningen for dem som gjør det: “Sannelig sier jeg dere, alle blant dem som vet at deres hjerter er ærlige … og er villige til å holde sine pakter ved å ofre, … vil jeg ta imot” (L&p 97:8; uthevelse tilføyd).
Måtte vi bli mottatt av Gud fordi vi strever etter å bli menn og kvinner med integritet.
Fotoillustrasjoner: Robert Casey