Det aronske prestedømme: Stå opp og bruk Guds kraft
Prestedømmet må utøves for å oppnå noe godt. Dere er kalt til å “stå opp og la deres lys skinne”, ikke til å skjule deres lys i mørke.
For ikke lenge siden var jeg i Syd-Afrika og besøkte et hjem sammen med Thabiso, førsteassistent i prestenes quorum i Kagiso menighet. Thabiso og hans biskop, som presiderer over og har quorumets nøkler, hadde bedt for quorumsmedlemmer som var mindre aktive, og søkt inspirasjon om hvem de skulle besøke og hvordan de kunne hjelpe dem. De følte seg tilskyndet til å besøke hjemmet til Tebello, og de inviterte meg med.
Da vi hadde kommet forbi den illsinte vakthunden, kom vi inn i stuen til Tebello, en rolig ung mann som hadde sluttet å gå i kirken fordi han var blitt opptatt med å gjøre andre ting på søndager. Han var nervøs, men glad for å ta imot oss, og inviterte til og med familien sin til å være sammen med ham. Biskopen uttrykte sin kjærlighet til familien og sitt ønske om å hjelpe dem å bli en evig familie ved å bli beseglet i templet. De ble rørt, og vi kunne alle føle den sterke tilstedeværelsen av Den hellige ånd som veiledet hvert ord og hver følelse.
Men det var Thabisos ord som ble utslagsgivende for besøket. Det virket for meg som om denne unge presten talte englenes språk – kjærlige ord som vi alle fullt ut kunne forstå, men som gjorde spesielt inntrykk på hans venn. “Jeg likte så godt å snakke med deg i kirken hele tiden,” sa han. “Du har alltid noe godt å si til meg. Og fotballaget vårt har så godt som forsvunnet nå som vi ikke har deg. Du er så dyktig.”
“Jeg beklager,” svarte Tebello. “Jeg vil komme tilbake til dere.”
“Så bra,” sa Thabiso. “Og husker du hvordan vi pleide å forberede oss til misjonærtjeneste? Kan vi begynne å gjøre det igjen?”
“Ja,” gjentok Tebello, “jeg ønsker å komme tilbake.”
Kanskje den største glede jeg opplever som rådgiver i Unge menns generalpresidentskap, er å se bærere av Det aronske prestedømme over hele verden utøve Det aronske prestedømmes kraft. Men noen ganger er jeg også vitne til, med tungt hjerte, at så mange unge menn ikke forstår hvor mye godt de kan gjøre med den kraft de er i besittelse av.
Prestedømmet er selveste Guds kraft og myndighet til å handle i tjeneste for hans barn. Tenk om bare enhver ung mann, enhver bærer av Det aronske prestedømme, fullt ut kunne forstå at hans prestedømme har nøklene til englers betjening. Om de bare kunne forstå at de har en hellig plikt til å hjelpe sine venner å finne veien som fører til Frelseren. Om de bare visste at vår himmelske Fader vil gi dem evne til å forklare sannheter i det gjengitte evangelium med en slik klarhet og oppriktighet at andre vil føle Kristi ords ubestridelige sannhet.
Kjære unge menn i Kirken, la meg stille dere et spørsmål som jeg håper dere vil ha i hjertet resten av livet. Hvilken større kraft kan dere oppnå på jorden enn Guds prestedømme? Hvilken kraft kan på noen som helst måte være større enn evnen til å hjelpe vår himmelske Fader å endre deres medmenneskers liv, til å hjelpe dem videre på veien til evig lykke ved å blir renset for synd og ugjerninger?
Som enhver annen kraft, må prestedømmet utøves for å oppnå noe godt. Dere er kalt til å “stå opp og la deres lys skinne” (L&p 115:5), ikke til å skjule deres lys i mørke. Bare de som er tapre, vil bli regnet blant de utvalgte. Når dere utøver kraften i deres hellige prestedømme, vil deres mot og selvtillit øke. Unge menn, dere vet at dere er på deres beste når dere er i Guds tjeneste. Dere vet at dere er lykkeligst når dere er ivrig engasjert i en god sak. Foredle deres prestedømmes kraft ved å være rene og verdige.
Jeg gir min tilslutning til den oppfordring eldste Jeffrey R. Holland ga dere fra denne talerstolen for seks måneder siden. “Jeg søker,” sa han, “unge og gamle menn som bryr seg nok om denne kampen mellom godt og ondt til å verve seg og ta til orde. Vi er i krig.” Han fortsatte: “… Jeg ber om en sterkere og mer entusiastisk røst, ikke bare mot ondskap … men en røst for det gode, en røst for evangeliet og en røst for Gud” (“Vi er alle kalt”, Liahona, nov. 2011, 44, 47).
Ja, bærere av Det aronske prestedømme, vi er i krig. Og i denne krigen er den beste måten å forsvare seg mot ondskap på, aktivt å fremme rettferdighet. Dere kan ikke lytte til stygge ord og late som dere ikke hører. Dere kan ikke se på, alene eller sammen med andre, bilder dere vet er uanstendige, og late som dere ikke ser. Dere kan ikke røre noe urent og late som det ikke gjør noe. Dere kan ikke være passive når Satan prøver å ødelegge det som er godt og rent. Stå heller tappert opp og forsvar det dere vet er sant! Når dere hører eller ser noe som bryter Herrens normer, husk hvem dere er – en soldat i Guds hær, bemyndiget med hans hellige prestedømme. Det finnes intet bedre våpen mot fienden, løgnens far, enn den sannhet som kommer ut av deres munn når dere utøver prestedømmets kraft. De fleste av deres jevnaldrende vil respektere dere for deres mot og integritet. Noen vil ikke. Men det spiller ingen rolle. Dere vil få respekt og tillit fra deres himmelske Fader fordi dere brukte hans kraft til å oppnå hans hensikter.
Jeg kaller på alle quorumspresidentskaper i Det aronske prestedømme til igjen å løfte frihetens fane og organisere og lede deres bataljoner. Bruk deres prestedømskraft ved å invitere menneskene rundt dere til å komme til Kristus gjennom omvendelse og dåp. Dere har vår himmelske Faders fullmakt og kraft til å gjøre det.
For to år siden, under et besøk til Santiago i Chile, ble jeg svært imponert over Daniel Olate, en ung mann som ofte ledsaget misjonærene. Jeg ba ham skrive til meg, og med hans tillatelse vil jeg lese for dere en del av en e-post jeg fikk fra ham nylig: “Jeg har nettopp blitt 16, og søndag ble jeg ordinert til en prests embede. Samme dag døpte jeg en venn som heter Carolina. Jeg lærte henne evangeliet, og hun gikk regelmessig i kirken og har til og med fått sin Personlig fremgang-belønning, men foreldrene ville ikke la henne bli døpt før de lærte å kjenne og stole på meg. Hun ville at jeg skulle døpe henne, så vi måtte vente en måned til søndag, da jeg fylte 16. Det føles så godt å ha hjulpet et så godt menneske å bli døpt, og jeg er glad for at jeg var den som døpte henne.”
Daniel er bare en av mange unge menn rundt om i verden som lever opp til den kraft Gud har betrodd dem. En annen er Luis Fernando fra Honduras, som la merke til at hans venn gikk en farlig vei, og delte sitt vitnesbyrd med ham, noe som bokstavelig talt reddet livet hans (se “A Change of Heart”, lds.org/youth/video). Olavo fra Brasil er et annet eksempel. Som en sann fastboende tjener i sitt hjem (se L&p 84:111) inspirerte Olavo sin mor til å vende tilbake til full aktivitet i Kirken (se “Reunited by Faith”, lds.org/youth/video). Du kan finne noen av disse historiene og mange andre som dem på Kirkens ungdomsnettsted, youth.lds.org. Forresten er Internett, sosiale medier og andre teknologier redskaper Herren har lagt i deres hender for å hjelpe dere å utføre deres prestedømsplikter og øke innflytelsen av sannhet og dyd.
Kjære unge menn, når dere utøver Det aronske prestedømme på den måten jeg har beskrevet, forbereder dere dere til fremtidige ansvarsoppgaver. Men dere gjør mye mer enn det. I likhet med døperen Johannes, den eksemplariske bærer av Det aronske prestedømme, er dere også med på å forberede veien for Herren og gjøre hans stier rette. Når dere frimodig forkynner omvendelsens evangelium og dåp, slik Johannes gjorde, forbereder dere folket til Herrens komme (se Matteus 3:3; L&p 65:1–3; 84:26–28). Dere får ofte høre om de store mulighetene deres. Nå er det på tide å omsette dette potensialet i handling, å gjøre bruk av de evner Gud har gitt dere til å velsigne andre, bringe dem ut av mørket og inn i lyset og berede Herrens vei.
Kirken har gitt dere heftet Plikt overfor Gud som en ressurs for å hjelpe dere å lære og utføre deres plikter. Studer det ofte. Gå ned på deres knær, borte fra teknologi, og søk Herrens veiledning. Og reis dere så og bruk Guds kraft. Jeg lover at dere vil motta svar fra vår himmelske Fader om hvordan dere kan forvalte deres eget liv og hvordan dere kan hjelpe andre.
Jeg siterer president Thomas S. Monsons ord: “Undervurder aldri den vidtrekkende innflytelsen av deres vitnesbyrd … Dere har evnen til å legge merke til de ubemerkede. Når dere har øyne å se med, ører å høre med og et hjerte å føle med, kan dere strekke dere ut og redde andre” (“Vær et forbilde”, Liahona, mai 2005, 115).
Jeg vitner for dere om at prestedømmets kraft er reell. Jeg fikk selv mitt vitnesbyrd ved å utøve mitt prestedømme. Jeg har sett mirakel etter mirakel utført av dem som har Det aronske prestedømmes kraft. Jeg har vært vitne til kraften av englers betjening når trofaste bærere av Det aronske prestedømme uttaler åndelig ladede ord som gir håp og åpner hjertet til noen som trenger lys og kjærlighet. I Jesu Kristi, vår Herres, vår Leders og vår Frelsers navn. Amen.