Larry Echo Hawk
des soixante-dix
Depuis le jour de 1972 où Larry Echo Hawk a entendu Spencer W. Kimball (1895-1985) dire qu’il voyait les Amérindiens devenir des dirigeants instruits, il a consacré sa vie à « édifier les gens ».
Membre de la nation des Pawnees, frère Echo Hawk est né à Cody (Wyoming, États-Unis) en août 1948 ; il est le fils de Ernest et Jane Echo Hawk. Il a grandi à Farmington (Nouveau-Mexique, États-Unis) où, avec sa famille, il a été instruit et baptisé par des missionnaires mormons en 1962.
À dix-sept ans, après avoir été frappé à l’œil par une balle de baseball, il a promis au Seigneur que, s’il ne perdait pas la vue, il lirait le Livre de Mormon. Il retrouvé la vue et a lu dix pages par jour pendant près de trois mois.
Il raconte : « Cela a été l’expérience spirituelle la plus forte que j’ai jamais eue quand le Saint-Esprit m’a témoigné que le Livre de Mormon est vrai. Cette expérience m’a donné, tout au long de ma vie, la force de m’améliorer. »
Il est entré à l’université Brigham Young (Provo, Utah, États-Unis) avec une bourse pour faire partie de l’équipe de football et il a obtenu une licence en éducation physique et une licence en zoologie. En 1970, il a quitté honorablement les Marines des États-Unis après deux ans de service. Il a obtenu un doctorat de droit de l’université d’Utah en 1973.
Frère Echo Hawk a été avocat, député, avocat général, professeur de droit à l’université Brigham Young et secrétaire adjoint au ministère de l’Intérieur pour les affaires indiennes, poste duquel il a démissionné pour accepter l’appel au premier collège des soixante-dix.
Le président Kimball a célébré le mariage de frère Echo Hawk et de sa femme, Terry Pries, dans le temple de Salt Lake City en décembre 1968. Elle s’est tenue à ses côtés tandis qu’il servait comme instructeur, évêque, membre de grand conseil et président de pieu. Ils ont six enfants.