Le songe de Léhi
se tenir avec fermeté à la barre de fer
Le thème général du Livre de Mormon, inviter tous les hommes à aller au Christ, est prépondérant dans la vision de Léhi.
J’aime le Livre de Mormon. L’un de mes premiers souvenirs de l’Évangile est celui de ma mère me lisant des passages de Book of Mormon Stories for Young Latter-day Saints [Histoires du livre de Mormon pour les jeunes saints des derniers jours, d’Emma Marr Petersen]. Au cours de ces expériences de l’enfance et pendant toute une vie de prières et d’études personnelles continues, le Saint-Esprit a rendu témoignage à mon âme, à diverses reprises, que le Livre de Mormon est la parole de Dieu.
Je témoigne que le Livre de Mormon est un témoignage supplémentaire de Jésus-Christ. Je sais que Joseph Smith, le prophète, a traduit le Livre de Mormon avec et par le pouvoir de Dieu. Et je rends témoignage que le Livre de Mormon est « le plus correct de tous les livres de la terre et la clef de voûte de notre religion, et [qu’]un homme [se rapprochera] davantage de Dieu en en suivant les préceptes que par n’importe quel autre livre1. »
Symboles clés du songe de Léhi
L’importance de lire, d’étudier, de sonder et de méditer sur les Écritures en général et le Livre de Mormon en particulier est mise en évidence dans plusieurs éléments de la vision de l’arbre de vie accordée à Léhi (voir 1 Néphi 8).
L’élément central du songe de Léhi est l’arbre de vie, représentation de « l’amour de Dieu » (voir 1 Néphi 11:21-22). « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16). Ainsi, la naissance, la vie et le sacrifice expiatoire du Seigneur Jésus-Christ sont les plus grandes manifestations de l’amour de Dieu pour ses enfants. Comme en témoigne Néphi, cet amour est « la plus désirable de toutes les choses » et, comme le déclare l’ange dans sa vision, « la plus joyeuse pour l’âme » (1 Néphi 11:22-23 ; voir aussi 1 Néphi 8:12, 15). Le chapitre onze de 1 Néphi présente une description détaillée de l’arbre de vie comme symbole de la vie, du ministère et du sacrifice du Sauveur : « la condescendance de Dieu » (1 Néphi 11:16).
Le fruit de l’arbre est un symbole des bénédictions de l’Expiation. Manger du fruit de l’arbre, c’est recevoir les ordonnances et les alliances grâce auxquelles l’Expiation peut opérer pleinement dans notre vie. Le fruit est décrit comme « désirable pour rendre heureux » (1 Néphi 8:10) et produit une grande joie et le désir de faire partager cette joie aux autres.
Chose importante, le thème principal du Livre de Mormon, inviter tous les hommes à aller au Christ, est prépondérant dans la vision de Léhi. La barre de fer qui mène à l’arbre est particulièrement intéressante (voir 1 Néphi 8:19). La barre de fer est la parole de Dieu.
S’agripper ou se tenir continuellement avec fermeté à la barre de fer
Léhi voit quatre groupes de personnes, dans sa vision. Trois d’entre eux marchent résolument sur le sentier étroit et resserré, cherchant à se procurer l’arbre et son fruit. Les gens du quatrième groupe ne recherchent pas l’arbre, mais désirent que leur destination finale soit le grand et spacieux édifice (voir 1 Néphi 8:31-33).
Dans 1 Néphi 8:21-23, un premier groupe de personnes marche résolument et s’engage sur le sentier qui mène à l’arbre de vie. Mais quand ces gens rencontrent le brouillard de ténèbres, qui représente « les tentations du diable » (1 Néphi 12:17), ils perdent leur chemin, errent et s’égarent.
Notez qu’il n’est pas fait mention de la barre de fer dans ces versets. Les gens qui ignorent la parole de Dieu ou la traitent à la légère n’ont pas accès à cette boussole divine qui indique le chemin menant au Sauveur. Remarquez que ce groupe trouve le chemin et s’avance résolument, faisant preuve d’une certaine foi au Christ et d’une certaine conviction spirituelle, mais qu’il en est détourné par les tentations du diable et se perd.
Dans 1 Néphi 8:24-28, un deuxième groupe de personnes parvient au sentier étroit et resserré menant à l’arbre de vie. Ce groupe « [marche] résolument au travers du brouillard de ténèbres, s’agrippant à la barre de fer jusqu’à s’avancer et manger du fruit de l’arbre » (verset 24). Mais lorsque les occupants du grand et spacieux édifice, vêtus de façon raffinée, se moquent de ce deuxième groupe de personnes, ils sont honteux et tombent dans des sentiers interdits et se perdent (voir verset 28). Veuillez remarquer qu’il est dit de ce groupe qu’il « [s’agrippait] à la barre de fer » (1 Néphi 8:24 ; italiques ajoutés).
Il est important de voir que les gens du deuxième groupe marchaient résolument avec foi et engagement. Ils avaient aussi la bénédiction supplémentaire qu’était la barre de fer, et ils s’y agrippaient ! Mais une fois en butte aux persécutions et à l’adversité, ils sont tombés dans des sentiers interdits et se sont perdus. Même avec la foi, l’engagement et la parole de Dieu, ce groupe finit par se perdre ; peut-être parce que ce n’est que périodiquement qu’il lit ou étudie ou sonde les Écritures. L’idée de s’agripper à la barre de fer me fait penser à des « sursauts » occasionnels d’étude ou à une étude irrégulière plutôt qu’à une immersion continue dans la parole de Dieu.
Au verset 30, il est question d’un troisième groupe de personnes qui marche résolument « se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer jusqu’à s’avancer, et se laisser choir, et manger du fruit de l’arbre ». L’expression clé de ce verset est se tenant continuellement avec fermeté à la barre de fer.
Le troisième groupe marche, lui aussi, résolument avec foi et conviction, mais rien n’indique qu’il s’est égaré, est tombé dans des sentiers interdits ou s’est perdu. Ce troisième groupe a peut-être systématiquement lu et étudié et sondé les Écritures. C’est peut-être sa diligence et son dévouement à ce qui semble être une « chose petite et simple » (voir Alma 37:6) qui a sauvé ce troisième groupe de la mort. C’est peut-être « la connaissance du Seigneur » et « la connaissance de la vérité » (Alma 23:5, 6) obtenues par l’étude fidèle des Écritures, qui a produit le don spirituel de l’humilité, à tel point que ce groupe a pu se laisser « choir, et manger du fruit de l’arbre » (1 Néphi 8:30). C’est peut-être la nourriture et la force spirituelles obtenues en « se faisant [continuellement] un festin de la parole du Christ » (2 Néphi 31:20) qui a permis à ce groupe de ne pas faire attention au mépris et aux moqueries des gens du grand et spacieux édifice (voir 1 Néphi 8:33). C’est le groupe que vous et moi devons nous efforcer de rejoindre.
Les frères de Néphi demandèrent : « Que signifie la barre de fer que notre père a vue, qui conduisait à l’arbre ?
« Et [Néphi] leur dit que c’était la parole de Dieu ; et [que] quiconque prêtait l’oreille à la parole de Dieu et s’y tenait fermement ne périrait jamais ; et [que] les tentations et les traits enflammés de l’adversaire ne pourraient pas non plus avoir le dessus sur lui au point de l’aveugler pour l’entraîner vers la destruction » (1 Néphi 15:23-24).
Quelle est alors la différence entre s’agripper et se tenir avec fermeté à la barre de fer ? Pour moi, se tenir avec fermeté à la barre de fer implique, en grande partie, l’utilisation sincère, constante et dans la prière des saintes Écritures comme source de vérité révélée et comme guide fiable dans notre voyage sur le sentier étroit et resserré qui mène à l’arbre de vie, au Seigneur Jésus-Christ.
« Et il arriva que je vis que la barre de fer que mon père avait vue était la parole de Dieu qui conduisait à la source d’eau vive, ou à l’arbre de vie » (1 Néphi 11:25).
Le Livre de Mormon nous est destiné
Le Livre de Mormon expose des vérités qui sont d’actualité et qui sont essentielles de nos jours et pour notre situation. Moroni fait ressortir la pertinence spirituelle et pratique du Livre de Mormon dans notre vie : « Voici, je vous parle comme si vous étiez présents, et cependant vous ne l’êtes pas. Mais voici, Jésus-Christ vous a montrés à moi, et je sais ce que vous faites » (Mormon 8:35). Ayant vu notre époque et notre situation grâce à la prescience de Dieu, les auteurs principaux du Livre de Mormon ont inclus expressément les sujets et les exemples qui ont la plus grande importance pour les habitants de la terre dans les derniers jours.
Je vous invite à réfléchir soigneusement et dans la prière à la question suivante : Quelles leçons puis-je et dois-je tirer de la vision de l’arbre de vie donnée à Léhi et de l’idée qu’il faut se tenir continuellement avec fermeté à la barre de fer qui me permettra de rester spirituellement fort dans le monde où nous vivons ?
En faisant des efforts diligents et en recherchant l’inspiration pour répondre à cette question importante, vous comprendrez plus pleinement par le pouvoir du Saint-Esprit, dans votre cœur et dans votre esprit, l’importance de se tenir continuellement avec fermeté à la barre de fer. Vous serez bénis de mettre en application ces leçons avec foi et diligence dans votre vie personnelle et dans votre foyer.
Puissions-nous tous avoir des yeux pour voir et des oreilles pour entendre les leçons supplémentaires de la vision de Léhi qui nous aideront à « marcher résolument, avec constance dans le Christ, ayant une espérance d’une pureté parfaite et l’amour de Dieu et de tous les hommes ; c’est pourquoi, si vous marchez résolument, vous faisant un festin de la parole du Christ, et persévérez jusqu’à la fin, voici, ainsi dit le Père : Vous aurez la vie éternelle » (2 Néphi 31:20).
Le songe de Léhi, tableau de Greg Olsen, reproduction interdite
Illustration photographique David Stoker
Illustration photographique Matthew Reier