Сила многих людей
Закон поста
Господь установил закон поста, чтобы благословить Свой народ и дать нам возможность проявлять заботу о нуждающихся. Он учил Святых «уделя[ть] из состояния своего бедным… и уделенное будет предоставлено епископу… [и] будет содержаться в хранилище Моем, чтобы оказывать помощь бедным и нуждающимся» (У. и З. 42:31, 34). Пожертвования от поста служат основным источником пополнения хранилища Господнего. Членов Церкви призывают делать пожертвования, эквивалентные по меньшей мере стоимости сэкономленной во время поста пищи. Президент Спенсер В. Кимбалл (1895–1985 гг.) призвал членов Церкви давать «намного, намного больше – в десять раз больше, если позволяют обстоятельства»1.
Если мы понимаем закон поста и соблюдаем его, наша любовь и сострадание к менее удачливым братьям и сестрам возрастают. Пост, сопровождаемый молитвой, есть форма истинного поклонения Богу. Соблюдая закон поста, мы обретаем духовную силу, материальные благословения и еще большее желание служить окружающим.
Президент Томас С. Монсон учил: «Понятие пожертвований от поста появилось еще во времена Исаии. Говоря об истинном посте, он призывает людей: ‘Раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом’ [Исаия 58:7]. Пророк Джозеф ввел практику сбора пожертвований от поста для бедных в Киртланде, штат Огайо; позже, в Наву, штат Иллинойс, Кворум Двенадцати Апостолов опубликовал письмо, обращенное ко всей Церкви, в котором определялись ‘принципы поста’: ‘Пусть это будет примером для всех Святых, и тогда у нас никогда не будет недостатка в хлебе: если бедные голодают, то пусть те, кто имеют, постятся один день и отдадут то, что они могли бы съесть, епископам ради бедных, и тогда долгое время у каждого будет изобилие… И до тех пор, пока все Святые будут соблюдать этот закон с радостным сердцем и светлым лицом, у них всегда будет всего в избытке’»2.
Производство продуктов питания
Краеугольным камнем плана обеспечения благосостояния с момента его зарождения было производство и переработка продуктов питания, чтобы накормить голодных и нуждающихся. Начавшись с нескольких садов и проектов, действовавших в разных частях штата Юта, эта программа переросла в обширную сеть, состоящую из более тысячи ферм и проектов по переработке продуктов питания, над которыми трудятся члены кольев и приходов Церкви. Благотворительные фермы работали в Северной Америке, Европе, Австралии и Полинезии. К 1980-м годам эти фермы и оборудование по переработке продуктов питания были объединены, расширены и модернизированы. Некоторые небольшие проекты были проданы.
Как и раньше, эти фермы и оборудование поддерживаются силами членов Церкви, которые выполняют большую часть работы, при этом служа на добровольных началах. Каждый год члены Церкви жертвуют сотни тысяч человеко-дней для производства, переработки и распределения продуктов питания, которые затем попадают к бедным и нуждающимся. Ежегодно производится более 45 тысяч тонн зерна, бобов, мяса, фруктов, овощей и других предметов потребления, что позволяет епископам иметь в наличии продукты питания для поддержания нуждающихся. В тех районах, где у Церкви нет хранилищ или они труднодоступны, епископы и президенты небольших приходов используют пожертвования от поста для приобретения необходимых предметов потребления и оплаты услуг.
Хранилище Господне
С самого начала работы программы по обеспечению благосостояния, представленной в 1936 году, члены Церкви трудились вместе, стараясь облегчить страдания нуждающихся. Экономические кризисы, стихийные бедствия, безработица, болезни, нетрудоспособность или времена потерь требовали, чтобы Святые трудились вместе под руководством священства, удовлетворяя насущные потребности и благословляя как отдельных людей, так и семьи. За эти годы миллионы прихожан охотно делились своим временем и талантами, стараясь благословлять людей и, как сказал Президент Монсон, превращать «слабость одного человека, борющегося в одиночку, в силу многих людей, служащих вместе»3.
Когда в 1936 году Президент Хибер Дж. Грант говорил о системе обеспечения благосостояния, он предвидел, что для осуществления этой работы не понадобится «новый административный церковный аппарат»; достаточно будет того, что «организации кольев и приходов, кворумы священства, Общество милосердия и другие вспомогательные организации будут служить в полную силу на благо интересов всеобщего благосостояния Церкви»4. Господь уже основал организацию, которая должна благословлять бедных и нуждающихся – организованы кворумы священства и Общество милосердия, и священство Бога вновь восстановлено на Земле.
Посвящая свой труд, свои таланты и способности этой работе, члены Церкви стали неотъемлемой частью хранилища Господнего. Помимо пожертвований от поста, поступающих в церковный фонд пожертвований от поста, руководители священства могут использовать время, таланты, способности и силу всех членов Церкви для благословения нуждающихся.
Используя возможности помогать людям в час нужды, мы проявляем свою любовь к Богу и Его детям. Это и есть благосостояние в его чистейшем виде, и преданное служение для его достижения возвышает и дающего, и принимающего, как говорят об этом наши современные Пророки.
Как пример дополнительной силы, которую мы обретаем, служа людям, носители священства в штате Луизиана, США, помогают убрать упавшее дерево после урагана «Катрина», обрушившегося на США в 2005 году.
Такие проекты, как выращивание и консервация персиков, помогают разнообразить рацион питания, а также поддерживают и наполняют радостью жизнь тех, кто иначе страдал бы от голода.
Пожертвования от поста, подобные тем, что собирают эти дьяконы, имеют важное значение в оказании помощи нуждающимся.
В рамках постоянно действующей программы оказания помощи людям в обеспечении их основных потребностей молодые женщины в Гонконге собирают мыло и другие гигиенические принадлежности для жертв стихийного бедствия.
Проекты служения укрепляют человеческие взаимоотношения и помогают нам развивать в себе качества, присущие Христу. Молодые Святые последних дней в Мексике участвуют в проекте благоустройства своего района и приводят в порядок дом.
Слева направо: фото Джеда Кларка, Говарда Коллета, Нормана Бернингема и Крэйга Даймонда.