A Força de Muitos
A Lei do Jejum
O Senhor instituiu a lei do jejum para abençoar Seu povo e prover um meio de cuidar dos necessitados. Ele instruiu os santos a “[darem] de [seus] bens aos pobres, (…) e eles serão entregues ao bispo”. E explicou: “[Serão guardados] em meu armazém para dar aos pobres e necessitados” (D&C 42:31, 34). As ofertas de jejum são uma fonte de recursos primordial para o armazém do Senhor. Os membros da Igreja são incentivados a doar uma oferta que seja no mínimo equivalente ao valor das duas refeições que não fizeram durante o jejum. O Presidente Spencer W. Kimball (1895–1985) pediu aos membros que dessem “muito, muito mais — dez vezes mais, se tiverem condições de fazê-lo”.1
Quando compreendemos e vivemos a lei do jejum, nosso amor e nossa compaixão pelos menos afortunados aumentam. O jejum, acompanhado da oração, é uma forma de verdadeira adoração. Quando obedecemos à lei do jejum, adquirimos força espiritual, bênçãos materiais e mais desejo de servir o próximo.
O Presidente Thomas S. Monson ensinou: “O conceito das ofertas de jejum aparece desde a época de Isaías quando, referindo-se ao jejum verdadeiro, ele incentivou as pessoas a jejuar e a ‘[repartir o] pão com o faminto, e [recolher] em casa os pobres abandonados’ (Isaías 58:7). O Profeta Joseph instituiu a prática da coleta de ofertas de jejum para os pobres em Kirtland, Ohio. Posteriormente, em Nauvoo, Illinois, o Quórum dos Doze Apóstolos enviou uma carta geral à Igreja definindo ‘o princípio dos jejuns’, que declarava: ‘Que este seja um exemplo para todos os santos, e nunca haverá falta de pão: Quando os pobres estão famintos, aqueles que têm o suficiente para suas necessidades devem jejuar por um dia e doar aos bispos o equivalente ao que teriam comido, para ser dado aos pobres, e todos terão em abundância por muito tempo. (…) E se todos os santos viverem esse princípio com alegria no coração e um semblante feliz, sempre haverá abundância’”.2
Produção de Alimentos
A produção e o processamento de alimentos para alimentar os famintos têm sido um dos pilares do plano de bem-estar desde que esses projetos começaram a ser implementados. O que começou como algumas hortas e projetos de serviço espalhados pelo Estado de Utah tornou-se uma vasta rede de mais de 1.000 fazendas e projetos de produção de alimentos dirigidos por estacas e alas da Igreja. Há fazendas do Programa de Bem-Estar em funcionamento na América do Norte, Europa, Austrália e Polinésia. Na década de 1980 essas fazendas e projetos de produção foram consolidados, ampliados e melhorados. Alguns projetos de menor porte foram vendidos.
Tal como no passado, essas fazendas e projetos são sustentados por membros da Igreja que fornecem a maior parte da mão de obra: sempre voluntária. Os membros contribuem com centenas de milhares de dias por ano produzindo, processando e distribuindo alimentos que serão utilizados para sustentar os mais necessitados. Mais de 45 mil toneladas de grãos, feijão, carne, frutas, verduras e outros produtos são produzidos anualmente, o que permite aos bispos ter comida disponível para distribuir aos necessitados. Nas áreas da Igreja em que armazéns não estejam disponíveis ou não sejam de fácil acesso, os bispos e presidentes de ramo usam as ofertas de jejum para fornecer os bens e serviços necessários.
O Armazém do Senhor
Desde que o Programa de Bem-Estar foi criado em 1936, os membros da Igreja trabalham juntos para aliviar o sofrimento daqueles que passam necessidade. Crises econômicas, catástrofes naturais, desemprego, doença e incapacidade, ou momentos de perda, tudo isso exigiu que os santos trabalhassem juntos sob a direção do sacerdócio para garantir que as necessidades fossem satisfeitas e que pessoas e famílias fossem abençoadas. Ao longo dos anos, milhões de membros têm doado de boa vontade seu tempo e seus talentos para abençoar os outros e substituir, como disse o Presidente Monson, “a fraqueza de uma pessoa que está sozinha [pela] força de muitos servindo juntos”.3
Quando o Presidente Heber J. Grant falou do sistema de bem-estar em 1936, previu que “nenhum aparato novo na Igreja” seria necessário, mas que “as organizações de estaca e ala, os quóruns do sacerdócio, a Sociedade de Socorro e as várias organizações auxiliares [serviriam] o máximo possível em prol do bem comum da Igreja”.4 O Senhor já havia estabelecido a organização necessária para abençoar os pobres e necessitados — já havia os quóruns do sacerdócio, a Sociedade de Socorro estava organizada, e o sacerdócio de Deus estava na Terra.
Os membros da Igreja, com seu trabalho consagrado, seus talentos e suas habilidades, fazem parte integrante do armazém do Senhor. Além das ofertas de jejum, que são doadas para o fundo de ofertas de jejum da Igreja, os líderes do sacerdócio podem fazer uso do tempo, dos talentos, das habilidades e da energia de todos os membros para abençoar aqueles que passam necessidade.
Ao aceitar a oportunidade de ajudar os outros em seus momentos de necessidade, demonstramos nosso amor a Deus e a Seus filhos. Esse é o bem-estar em toda a sua essência e pureza, e sua prática fiel vai exaltar tanto quem doa quanto o que recebe, conforme previsto pelos profetas em nossos dias.
Ilustrando a força multiplicada que temos quando nos unimos para servir os outros, irmãos do sacerdócio, na Louisiana, EUA, ajudam a remover uma árvore caída depois da passagem do furacão Katrina em 2005.
Projetos como o de produção de pêssegos fornecem vários alimentos nutritivos que sustentam e alegram a vida daqueles que, de outra forma, passariam fome.
As ofertas de jejum, como as que estão sendo recolhidas por estes diáconos, são vitais para ajudar os necessitados.
Como parte do empenho contínuo para atender às necessidades básicas das pessoas, as moças de Hong Kong montam kits com sabonetes e outros artigos de higiene para vítimas de catástrofes.
Projetos de serviço ao próximo fortalecem nossos laços de união e nos ajudam a desenvolver atributos cristãos. Aqui, jovens santos dos últimos dias do México, envolvidos numa tarefa de melhoria do bairro, lavam uma casa.
A partir da esquerda: fotografias tiradas por Jed Clark, Howard Collett, Norman Burningham e Craig Dimond