Setenta e Cinco Anos de Viver Previdente
Embora o plano de bem-estar da Igreja ainda não estivessse formalmente instituído, os antigos santos reconheciam a importância de uma vida autossuficiente, do cuidado com os pobres e necessitados e do serviço ao próximo. O Profeta Joseph Smith declarou: “Um homem cheio de amor de Deus não fica contente em abençoar apenas sua família, mas estende a mão para o mundo inteiro, ansioso por abençoar toda a humanidade”.1
Pouco depois de a Igreja ter sido estabelecida, pequenos armazéns do bispo e escritórios de dízimo foram construídos para ajudar os necessitados. Joseph Smith instituiu a coleta das ofertas de jejum em Kirtland, Ohio, na década de 1830.2 O princípio do dízimo também foi apresentado nessa época (ver D&C 119). O dízimo e as ofertas de jejum eram pagos na forma de trabalho, produtos e outros bens. Os bispos e presidentes de ramo supervisionavam a distribuição desses recursos de modo semelhante ao praticado hoje.3
Muitos dos antigos santos tinham dificuldades para prover seu próprio sustento. Para combater a ociosidade, os líderes e membros da Igreja se uniram para proporcionar meios de as pessoas sustentarem-se. Alguns conseguiram trabalho construindo edifícios da Igreja e executando projetos de obras públicas. Outros trabalhavam na agricultura e vendiam artigos para prover o sustento deles e da família. Ao trabalharem juntos, os santos foram abençoados com o suficiente para atender a suas necessidades.
Embora os desafios de nossos dias sejam diferentes, os santos dos últimos dias continuam a prover seu próprio sustento e a cuidar dos pobres e necessitados seguindo os ensinamentos do Salvador e o exemplo deixado pelas gerações anteriores.
Os membros da Igreja do Vale Central californiano fornecem a mão de obra para uma vinha de propriedade da Igreja em Madera, Califórnia, EUA. O vinhedo produz centenas de toneladas de uvas passas para serem usadas por pessoas necessitadas no mundo inteiro.
À esquerda, no alto: Santos holandeses colhem e enviam batatas para os santos alemães, em 1947. Acima: Aulas e cursos sobre produção de alimentos no Equador ajudaram os membros a terem hortas mais produtivas.
Acima, a partir da esquerda: fotografias tiradas por Cornelius Zappey, cortesia dos Arquivos Históricos da Igreja, Howard Collett e Peter Evans