Soixante-quinze ans de prévoyance
Le plan d’entraide de l’Église n’était pas encore officialisé, mais les saints de l’époque reconnaissaient déjà l’importance d’être autonome, de prendre soin des pauvres et des nécessiteux et de servir autrui. Joseph Smith, le prophète, a dit : « Un homme empli de l’amour de Dieu ne se contente pas de bénir seulement sa famille, mais il parcourt le monde, désireux de faire du bien à tout le genre humain1. »
Peu après l’établissement de l’Église, de petits magasins épiscopaux et des bureaux de la dîme ont été construits pour aider les nécessiteux. Joseph Smith institua la collecte des offrandes de jeûne à Kirtland, en Ohio (États-Unis), durant les années 18302. Le principe de la dîme fut présenté durant cette période (voir D&A 119). La dîme et les offrandes de jeûne étaient payées sous forme de travail, de produits et d’autres biens. Les évêques et les présidents de branche supervisaient la distribution de ces ressources, comme ils le font aujourd’hui3.
À cette époque, beaucoup de saints avaient du mal à subvenir à leurs besoins. Pour lutter contre l’oisiveté, les dirigeants et les membres de l’Église s’unirent pour trouver des moyens de créer des emplois durables. Certains membres trouvèrent du travail dans la construction de bâtiments de l’Église et dans des travaux publics. D’autres cultivèrent la terre et vendirent leur production pour pourvoir à leurs besoins et à ceux de leur famille. En travaillant ensemble, les saints furent bénis et purent subvenir à leurs besoins.
Bien que les difficultés de notre époque soient différentes, les saints des derniers jours continuent à pourvoir à leurs besoins et à prendre soin des pauvres et des nécessiteux en suivant les enseignements du Sauveur et l’exemple des générations précédentes.
Les saints de Central Valley, en Californie (États-Unis) travaillent dans une vigne de Madera (Californie) qui appartient à l’Église. La vigne produit des centaines de tonnes de raisin pour la consommation des pauvres du monde entier.
À gauche, en haut : En 1947, des saints néerlandais récoltent et chargent des pommes de terre pour les saints allemands. Ci-dessus : En Équateur, une formation sur la production de nourriture a aidé des membres à récolter davantage dans leurs jardins.
Ci-dessus, de gauche à droite : photos Cornelius Zappey, publiées avec l’autorisation des archives de l’Histoire de l’Église ; Howard Collett et Peter Evans