Vanhin Larry R. Lawrence
seitsemänkymmenen koorumista
Eri tehtävissä ja palvellessaan kirkossa vanhin Larry Ray Lawrence on oppinut turvaamaan koko sydämestään Herraan (ks. Sananl. 3:5).
Vanhin Lawrence syntyi elokuussa 1947 Argil ja Mary Lawrencen perheeseen Cheverlyssä Marylandin osavaltiossa Yhdysvalloissa ja varttui Tucsonissa Arizonan osavaltiossa. Hän opiskeli Arizonan yliopistossa, missä hän suoritti kandidaatin tutkinnon maatalouden biokemiassa ja lääketieteen tohtorin tutkinnon, joka johti uraan silmälääkärinä.
Hän liittyi kirkkoon 23-vuotiaana vuonna 1970 ja solmi avioliiton Laurel Stottin kanssa Mesan temppelissä Arizonassa 5. marraskuuta 1971.
Ennen kutsua seitsemänkymmenen toiseen koorumiin hän on palvellut mm. seuraavissa tehtävissä: vanhinten koorumin johtajana, piispana, korkean neuvoston jäsenenä, vaarnanjohtajana ja vaarnan lähetystyönjohtajana.
Vanhin Lawrence sanoo, että juuri kun hänen elämänsä tuntui hiljenevän kuuden lapsen vartuttua ja lennettyä pesästä, hänet ja hänen vaimonsa kutsuttiin johtamaan Novosibirskin lähetyskenttää Siperiassa vuonna 2001. Vanhin ja sisar Lawrencelta vaati uskoa jättää kotinsa ja perheensä taakseen palvellakseen maassa, jonka kieli, ihmiset ja ilmasto olivat aivan vieraita.
”Se oli meille suuri koe turvaamisesta vain Herraan”, sisar Lawrence sanoo. ”Kaikki, mistä olimme olleet huolissamme, järjestyi, ja [kokemus] muutti elämämme.”
Lähetyskodin keittiön seinällä ollut kyltti muistutti jatkuvasti: ”Katsokaa [Vapahtajaan] jokaisessa ajatuksessa; älkää epäilkö, älkää pelätkö” (OL 6:36).
Vanhin ja sisar Lawrence laskevat lähetystyönsä yhdeksi suurimmista kokemuksista elämässään ja tuntevat sen valmistaneen heitä uusiin tehtäviin, joita vanhin Lawrencen kutsu seitsemänkymmenen koorumiin tuo tullessaan.
”Emme tiedä, mitä on edessä, mutta tiedämme, että se on hyvää”, vanhin Lawrence sanoo.