Dieu a averti Noé du Déluge et a indiqué aux justes comment y échapper. Dieu a prévenu Joseph d’Égypte de la famine qui allait s’abattre et lui a indiqué comment s’y préparer. Ce même Dieu parle aujourd’hui par l’intermédiaire de ses prophètes et donne des conseils qui, s’ils sont suivis, procurent la paix et la sécurité.
Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. … Que votre cœur ne se trouble point et ne s’alarme point » (Jean 14:27). Dans l’intimité sacrée de la chambre haute, le Sauveur a dit ensuite à ses apôtres qu’ils allaient devoir faire face à la persécution et au chagrin. Ensuite il a ajouté : « Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde » (Jean 16:33).
Dans sa préface aux Doctrine et Alliances, le Seigneur lance cette mise en garde : « La paix sera enlevée de la terre et … le diable aura pouvoir sur ses possessions. » Mais il promet aussi : « Le Seigneur aura […] pouvoir sur ses saints, [et] règnera au milieu d’eux » (D&A 1:35–36).
En ce qui concerne les bouleversements des derniers jours, on nous dit que « le cœur des hommes leur manquera » (D&A 45:26 ; 88:91). Mais le message de l’Évangile a toujours été un message de paix, de paix pour le monde et de paix à l’abri du monde ou malgré le monde. Assurément, « prenez courage » est une invitation à ne pas défaillir.
Chaque dispensation a connu des tumultes, des guerres, des terreurs et des misères. À chacune d’elles, le Seigneur a envoyé des prophètes afin de mettre en garde les méchants et de rassurer et de préparer les justes. Il en va de même aujourd’hui, dans cette grande et dernière dispensation. Depuis Joseph Smith, nous avons eu, de manière ininterrompue, des prophètes et des apôtres, des voyants et révélateurs, afin de nous guider et de nous conseiller. Ils annoncent le message de paix et d’espoir du Sauveur. Ils nous aident à préparer notre foyer et notre cœur afin que nous ayons l’espérance, non la peur ; la paix, non l’anxiété.
L’aperçu historique qui suit nous montre une perspective rassurante. Même lorsque le monde a traversé une grande tourmente, même lorsque les saints ont souffert d’intenses persécutions, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a gardé son cap. Le nombre de membres grandit, les pieux et les temples se répandent sur toute la terre et le Seigneur continue à nous guider par l’intermédiaire des serviteurs qu’il s’est choisis.
Quelles que soient les difficultés qui nous attendent, que ce soit personnellement ou en tant que peuple, la voix du Seigneur doit résonner dans notre cœur : « Ne craignez pas, petits enfants, car vous êtes à moi, et j’ai vaincu le monde, et vous êtes de ceux que le Père m’a donnés » (D&A 50:41).
À l’extrême droite : gravures représentant Joseph Smith et le temple de Kirtland, reproduites avec la permission de la Bibliothèque d’Histoire de l’Église
Gravures représentant Brigham Young, les pionniers, un Livre de Mormon en danois et des guerres, reproduites avec l’autorisation de la Bibliothèque d’Histoire de l’Église ; photo de cimetière publiée avec l’autorisation de Samantha Bridge