Med kjærlighet fra mine søstre
«Vi har det bra,» forsikret jeg mine besøkende lærerinner. Likevel utgjorde deres tjeneste den julen hele forskjellen.
Jo nærmere julen kom, desto mer nedfor følte jeg meg. I november hadde hverken min mann eller jeg regelmessig arbeid. Jeg betalte leie, strøm og telefon av min reduserte inntekt, og min mann betalte avdragene på bilen av sin forminskede lønn. Vi klarte oss bare så vidt med det som ble igjen. I desember ville vi få mer arbeid og vende tilbake til det normale, men vi ville ikke få noe utbetalt før i januar. Under slike forhold var ikke engang en festmiddag noe å tenke på.
«Alt vil ordne seg,» sa jeg til meg selv. Den sommeren hadde min mann plukket en mengde bringebær, og vi hadde laget syltetøy. Vi skulle ha pannekaker og syltetøy og lage gaver selv. Men da våre tre døtre (6, 8 og 14 år) glade begynte å pynte med kranser de hadde laget, og hele tiden snakket om hva deres foreldre ville gi dem til jul, var jeg syk om hjertet.
En kveld kom mine besøkende lærerinner uventet på besøk. Jeg har ingen egne søsken, så Hjelpeforeningens søstre i min gren – spesielt mine besøkende lærerinner – har virkelig blitt mine søstre. Den kvelden hadde de en interessant leksjon, så begynte de å prate om den forestående høytiden. Jeg forsikret dem om at alt var bra, men sa at det ville bli en temmelig «fattigslig» jul for oss. De forsikret meg om at de ville be for vår familie.
En dag da min mann kom for å hente meg på arbeidet, sa han at alle hjemme ventet utålmodig på at jeg skulle komme hjem. En søster i grenen hadde kommet med noen esker. Da vi åpnet dem, fant vi at de inneholdt alt det gode som hører høytiden til: frukt, småkaker, sjokolade, andre matvarer, dekorasjoner og kjærlig innpakkede gaver. Jeg gråt av takknemlighet. Og det var ikke alt. Familien til en av mine besøkende lærerinner overrasket oss juledagsmorgen med en eske med gaver.
Det endte med at vår «fattigslige» jul ble en særdeles gledelig jul. Vårt hjem ble ikke bare fylt av julens ånd, men også av mine besøkende lærerinners og andre av grenens medlemmers varme og kjærlighet. Jeg forsto at Herren virkelig oftest dekker våre behov gjennom andre mennesker – spesielt dem han har gitt i oppdrag og inspirert til å våke over oss og ha omsorg for oss.
Illustrert av Gregg Thorkelson