Hvordan vinne krigen mot det onde
Dere ble betrodd å komme til jorden i disse siste dager for igjen å gjøre det dere har gjort før – igjen å velge godt fremfor ondt.
Jeg taler i kveld til mine brødre i Det aronske prestedømme. Jeg ønsker å hjelpe dere til å få en større forståelse av hvem dere er, hva deres mål i livet er og hvordan dere kan nå dette målet.
Dere har kommet til verden i en meget viktig tid. Vi går nå inn i de siste fasene av en stor krig. Denne krigen startet før verdens grunnleggelse og har rast med uhyggelige konsekvenser gjennom hele verdens historie. Jeg snakker om krigen mellom Kristi tilhengere og alle de som fornekter ham som sin Gud.1
Åpenbareren Johannes skrev om denne krigen:
«Det ble en strid i himmelen: Mikael og hans engler tok til å stride mot dragen. Og dragen stred, og dens engler.
Og de kunne ikke stå seg, og det ble ikke lenger funnet sted for dem i himmelen.
Den store drage ble kastet ned, den gamle slange, han som kalles djevelen og Satan, han som forfører hele verden. Han ble kastet ned på jorden, og hans engler ble kastet ned med ham.»2
Det var Satan som startet denne krigen i den førjordiske tilværelse. Han gjorde det ved å gjøre opprør mot vår Faders frelsesplan for sine barn og forkaste den Kristus som var utpekt til å gjennomføre planen. Tragisk nok var det en tredjedel av vår Faders barn som fulgte Satan.3 To tredjedeler gjorde det imidlertid ikke. Dere, mine unge venner, var blant disse, og sammen med dem har dere kommet til jorden for å gjennomføre Faderens plan for lykke.
Dessverre sluttet ikke Satans krig da han ble utvist fra himmelen. Som Johannes sa, ble Satan og hans tilhengere «kastet ned på jorden»4, og de har kommet hit i «stor vrede»5. Tegnene på deres vrede kan sees i det blodbad og de redsler som har rammet menneskene fra tidens begynnelse.
Så dype og omfattende er de skader som er påført menneskene, at Gud selv gråt da han skuet menneskenes tilstand.6
Vi befinner oss nå i de siste dager av denne jordens timelige historie. En gang i fremtiden vil vår Faders Sønn vende tilbake til den jord hvor han ble forkastet, og gjøre krav på den som sin egen.7 På denne dag vil han legge Satan og hans legioner under seg og innlede tusen år med fred og rettferdighet.8 I påvente av denne dagen har Gud gjenopprettet sitt rike på jorden for siste gang. Dette riket er Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.9
Selv om Guds rike har vært etablert på jorden tidligere, var menneskene som riket ble betrodd, ute av stand til å bevare det. Denne gangen er det imidlertid annerledes. Det profetiske løftet er at denne gangen vil ikke Guds rike gå tapt, men vil overvinne verden.10
For å sikre dets endelige seier, har den siste gjenopprettelse av Guds rike blitt innledet med en åndelig kraft som savner sidestykke,11 og det opprettholdes ved denne samme åndelige kraft og noe mer. Blant dem som er holdt tilbake for å komme frem i disse siste dager og arbeide for vår Fader og hans Sønn, finner vi noen av de tapreste og edleste av vår Faders sønner og døtre. Deres tapperhet og edelhet kom for dagen i den førjordiske strid med Satan. Der «fikk de velge mellom godt og ondt», og de «[valgte] det gode» og viste «overmåte stor tro» og «gode gjerninger».12 Dette er de egenskaper som nå trengs for å opprettholde Guds verk på jorden og frelse menneskenes sjeler fra den ondes stadig voksende vrede.
Mine unge venner i Det aronske prestedømme, dere er disse vår Faders tapre og edle sønner! Dere er styrken i Herrens hus, hans krigere!13 Dere er blant dem som valgte godt fremfor ondt, og som utviste «overmåte stor tro» og «gode gjerninger». Og på grunn av deres bakgrunn ble dere betrodd å komme til jorden i disse siste dager for igjen å gjøre det dere har gjort før – igjen å velge godt fremfor ondt, utøve overmåte stor tro og utføre gode gjerninger – og å gjøre det på vegne av Guds rike på jorden og deres medmennesker!
Nå som Guds rike er gjenopprettet på jorden og dere har kommet til verden, vet Satan at «han bare har en liten tid»14. Derfor mønstrer Satan enhver tilgjengelig ressurs for å lokke dere ut i overtredelse. Han vet at om han kan trekke dere ut i overtredelse, kan han hindre dere i å reise på heltidsmisjon, gifte dere i templet og oppdra deres fremtidige barn i troen. Alt dette vil svekke ikke bare dere, men også Kirken. Han vet at ingenting kan felle Guds rike annet «enn [Guds] folks overtredelse».15 Tro meg – hans krig dreier seg nå om dere – dere «som holder Guds bud og har Jesu vitnesbyrd».16
Mine unge venner, dere må forstå at vår tid nå, og den tiden som ligger foran oss, er «vanskelig».17 I denne forbindelse har president Boyd K. Packer sagt:
«Jeg vet ikke om noe i Kirkens eller verdens historie som kan sammenlignes med dagens forhold. Det skjedde ingenting i Sodoma og Gomorra som overgår den ugudelighet og fordervelse som omgir oss nå.»18
Når jeg omtaler vår tids vanskeligheter, ønsker jeg ikke å vekke frykt, men sindighet. Å være sindig betyr at dere oppriktig og seriøst vurderer deres omstendigheter og omhyggelig og varsomt veier konsekvensene av deres handlinger. Sindighet fører derfor til god dømmekraft, så vel som veloverveid adferd. Da er det ikke til å undre seg over at profeter råder unge menn til å være sindige.19 Husk Mormons bemerkning om at det som gjorde Helamans 2000 unge soldater så effektive i krig, ikke bare var deres mot, styrke og pålitelighet, men deres «sindighet»20. Mormon verdsatte denne egenskapen fordi han var velsignet med den selv. Det var Mormon som ble betrodd den nephittiske nasjons hellige opptegnelser bare 10 år gammel fordi han var et «forstandig barn» og hadde et «årvåkent blikk».21 Det var også Mormon som ble «besøkt av Herren» som 15-åring og «fikk smake og kjenne Jesu godhet» fordi han var «forstandig».22
Idet vi går inn i de siste, avgjørende stadier av krigen mot Satan, må dere altså være sindige, mine unge venner. Dere må forstå at dere ikke kan bruke narkotika, alkohol eller tobakk. Dere kan ikke ta del i pornografi eller andre umoralske aktiviteter. Dere kan ikke lyve, jukse eller stjele. Dere kan ikke bruke løgnaktig, nedverdigende eller skittent språk. Dere kan ikke vansire kroppen med tatoveringer eller piercinger. Dere kan ikke gjøre disse tingene og vinne kampen om deres egen sjel, langt mindre være en tapper kriger i den store kampen om resten av vår Faders barns sjeler.23
Dere må forstå, mine unge venner, at det bare er én måte å vinne krigen mot Satan på, og det er ved å gjøre det samme som ble gjort i begynnelsen. Da seieren endelig var et faktum i krigen i himmelen, hørtes en høy røst som erklærte:
«Nå har frelse kommet, og styrke, og vår Guds rike og makten til hans Kristus…
For de [Mikael og hans engler] har overvunnet ham [djevelen] ved Lammets blod og ved deres vitnesbyrds ord, for de hadde ikke sitt eget liv kjært, men bevarte sine vitnesbyrd like til døden.»24 Dere må forstå viktigheten av denne erklæringen. Satan ble overvunnet i begynnelsen ved (1) tro på Herren Jesus Kristus og hans sonoffer, (2) vitnesbyrd om Ham som standhaftig ble bevart til enden, og (3) ved å vie seg til Herren og hans verk. Hvis dette var middelet til å overvinne ham i begynnelsen, kan dere være sikre på at dette er den eneste sikre måten å overvinne ham på nå.25
Dere lurer kanskje på hvordan dere kan tilegne dere den tro, det vitnesbyrd og den innvielsens ånd som er nødvendig for å overvinne den onde. La meg forsikre dere om at dere allerede har disse egenskapene. Dere må ganske enkelt gjenvinne dem. La meg i denne hensikt gi dere tre forslag.
For det første, gjør som den unge Joseph Smith gjorde. Finn dere et fredelig sted og be til deres Fader i himmelen.26 Gjør det regelmessig og helhjertet. Bønn er en forutsetning for åpenbaring. Jo mer regelmessig og oppriktig bønnen er, jo oftere vil åpenbaringene komme. Når den mottas, gir åpenbaring overbevisning om ting en ikke ser, hvilket er troens grunnvoll.27
For det annet, lær å høre Herrens røst. Det er en stille, lav stemme, nesten som en hvisken.28 Den føles i større grad enn den høres. Den kommer i form av tanker, følelser og inntrykk. For å kunne høre en slik røst, må dere være stille og fredelige i deres egen sjel og legge av dere overdreven latter og lettsindighet.29 Selv om det kanskje ikke virker så lett å disiplinere seg på denne måten, vil det å høre Herrens dyrebare, kjærlige røst holde dere oppe i enhver omstendighet, og det er derfor verdt enhver anstrengelse.
For det tredje, adlyd Herrens ord når det gis til dere. Hans ord vil ikke bare gi kjærlighet og trøst, men også undervisning og irettesettelse. Gjør det han ber dere om å gjøre, uansett hvor vanskelig det kan virke, og gjør det nå. Det er ved å gjøre Herrens vilje at kunnskap om ham og kjærlighet til ham samles opp i deres sjel, noe som medfører at dere blir stadig mer villige til å legge ned deres liv og følge ham.30
Mine kjære brødre i Det aronske prestedømme, dette er deres tid! Sløs den ikke bort! Vær sindige! Grip «troens skjold, som dere kan slokke alle den ondes brennende piler med».31 Strid så «den gode strid».32 Og når dere har gjort alt, «bli stående»33 og «se Herrens frelse».34 Jeg kan love at hans frelse vil komme og utfri dere og deres kjære fra enhver ondskap. Dette vitner jeg om i Herren Jesu Kristi navn. Amen.