D. Todd Christofferson elder
a Tizenkét Apostol Kvórumából
Mindenkitől lehet tanulni valamit – mondja David Todd Christofferson elder, a Tizenkét Apostol Kvórumának legújabbként elhívott és támogatott tagja. – Még nem találkoztam olyan emberrel, akár az egyházon belül vagy azon kívül, akitől ne tanultam volna valamit, amitől jobb ember lettem.
Christofferson elder a szüleitől kezdve, egész életében azokból a legjobb dolgokból tanult, melyet mások nyújtottak számára.
Christofferson elder 1945. január 24-én született Paul Vickery Christofferson és Jeanne Swenson Christofferson gyermekeként, majd a Utah állambeli Pleasant Grove és Lindon városokban nevelkedett. Saját elmondása szerint négy öccse és ő „idilli” és „teljes” gyermekkornak örvendhetett.
– Nagyon biztonságos és boldog családi életünk volt – emlékszik vissza. – Apa és anya megmutatta nekünk, hogyan éljünk az evangélium mintája szerinti életet.
A középiskolai évek elején Christofferson elder családjával a New Jersey állambeli Somersetbe költözött. Ott aztán új helyekre, új emberekre és új lehetőségekre lelt.
– Mindenféle területről és különféle vallású emberekkel voltam kapcsolatban és barátságban – mondja. – A kapcsolatom velük nagyon pozitív volt.
A középiskolát követően Christofferson elder egy évig a Brigham Young Egyetemre járt, mielőtt Argentínába ment teljes idejű missziót szolgálni. Azt mondja, hogy ott „két kivételes misszióelnöktől” tanulhatott: missziója első pár hónapjában Ronald V. Stone elnöktől, majd pedig missziója hátralévő részében Richard G. Scott elnöktől (aki a mostani Scott elder, a Tizenkét Apostol Kvórumának tagja).
Christofferson elder így emlékszik vissza Scott elderre: – Megtanultuk, hogy mi is megköveteljük ugyanazt magunktól, amit ő saját magától. Mindig a magasabb lehetőségekre összpontosított, hogy képesek legyünk jobban növekedni és több mindent elérni. Emiatt magunkat, és elvégzendő munkánkat is egy magasabb síkon voltunk képesek szemlélni.
Amikor visszatért Argentínából, Christofferson elder újra beiratkozott a BYU-ra, ahol angolt tanult, valamint a diákönkormányzat munkájában, és az egyetemen belüli atlétikai tevékenységekben is részt vett. Ott találkozott feleségével, Katherine (Kathy) Thelma Jacobbal is. Első egyetemi évük végén, 1968. május 28-án kötöttek házasságot a Salt Lake templomban. Ma öt gyermekük és nyolc unokájuk van.
Christofferson elder 1969-ben szerzett diplomát a BYU-n, majd jogi vonalon tanult tovább a Duke Egyetemen. Mikor 1972-ben végzett, John J. Sirica bíró jogsegédi állást ajánlott neki, mely során a Watergate-ügyben teljesíthetett szolgálatot.
– Iskola utáni első állásként nagyon izgalmas élmény volt ez – mondja Christofferson elder. – A jogi szakmában láttam a legjobb és a legrosszabb dolgokat is. Ez az élmény azonban megmutatta számomra, hogy a jó jogi munka mire képes, ami pedig önbizalomra és törekvésre buzdított.
Christofferson elder jogi pályafutását először egy ügyvédi irodánál kezdte, majd pedig bankok és egyéb vállalatok belső jogi tanácsosaként folytatta, főként az Egyesült Államok keleti részén. Christofferson elder elmondása szerint az évek alatt azt élvezte a legjobban, hogy „az élet minden területéről, a legkülönbözőbb vallású jó emberekkel” dolgozhatott együtt. – Rájöttem, hogy sok ember tényleg segíteni akar másokon, és elkötelezik magukat, hogy az meg is történjen.
Christofferson eldert 1993-ban hívták el, hogy a Hetvenek Első Kvórumában szolgáljon, melyet ő a „nagy formálódás” időszakaként emleget. Feladatai rövid időre az Észak-Amerika Délnyugati Területre, majd pedig a Mexikó Déli Területre szólították.
Christofferson elder szeretettel emlékszik vissza arra, amikor interjúkat tartott egy bizonyos mexikói cövek újjászervezése kapcsán. – Az egyik ember, akivel interjút tartottunk, egy nagyon alázatos, alacsony termetű férfi volt. Az interjú jól telt, utána pedig kapott tőlem egy abrazo-t [ölelést]. Miután a férfi kiment az irodából, ezt mondta a cövekelnöknek: „La autoridad me abrazó.” [„A felhatalmazott megölelt engem.”] Újra és újra ezt ismételgette. Ez az élmény megtanított arra, hogy értékeljem az emberek által tett kis dolgokat is. Arra is megtanított, hogy mindig tehetsz valami olyat, amitől mások Isten értékes fiának vagy lányának érzik magukat.
Tényleg lehet valami jót tanulni minden találkozásból és minden kapcsolatból – teszi hozzá. – Remélhetőleg másokkal is ugyanezt tesszük.
Christofferson eldert 1998-ban hívták el a Hetvenek Elnökségébe, ahol egészen a Tizenkét Apostol Kvórumába történő elhívásáig szolgált. Azt mondja, hogy amikor Thomas S. Monson elnöktől megkapta ezt az elhívást, az először „lehetetlennek tűnt”.
– Ahogy elgondolkozom rajta, a felelősség hatalmasnak tűnik. Azonban csodálatos tanáraim voltak a Hetvenek Kvórumában, valamint a Tizenkét Apostol Kvórumában, akikkel az elmúlt 15 évben együtt dolgoztam. Továbbá rendelkezem azzal a megerősítő tudással, hogy az Úr mindig támogatott engem. Minden nehézség és átmeneti időszak idején, bármire volt is szükségem Ő mindig elérhető volt az ima által. Mindig bíztam benne, és soha nem csalódtam. Az Ő ígéretei biztosak. Tudom, hogy meg fogja adni azt a segítséget is, amire itt van szükségem.