А кой е моят ближен?
Изразяваме своята дълбока признателност към многото отделни хора,… които са добрите самаряни днес.
Добър вечер. Тази вечер пасажите “понеже сте направили това на един от тия най-скромни Мои братя, на Мене сте го направили” (Матея 25:40) и “във всичко си спомняйте за бедните и нуждаещите се” (У. и З. 52:40) придобиват специално значение, когато правим преглед на хуманитарните усилия през изминалата година.
През месец декември се проведе среща брифинг по въпросите на хуманитарната помощ на Общата комисия по благосъстоянието на Църквата. Председателят на комисията, тогава президент Гордън Б. Хинкли, изрази дълбоката си благодарност за щедростта на членовете и хората, които не са от нашата вяра, направили това усилие възможно. От името на Общата комисия по благосъстоянието на Църквата изразяваме своята дълбока признателност към многото отделни хора, семейства, кворуми и работни групи на Обществото за взаимопомощ и Младите жени, които са добрите самаряни днес.
През 2007 г. Църквата откликна на големи земетресения в 5 страни, мащабни пожари в 6 страни, глад и суша в 18 страни и наводнения и тежки бури в 34 страни. Църквата и нейните членове откликнаха на 170 събития – почти по едно на всеки два дни от годината. Това бе една натоварена година с много възможности за служба.
Освен отклика на природните бедствия през годината ние предприехме хиляди инициативи, имащи за цел подобряване на общественото здраве. Над 1 милион човека се възползваха от спонсорираните от Църквата проекти за чиста питейна вода в 25 страни. Повече от 60 500 човека в 60 държави получиха инвалидни колички. Рано тази година сестра Бъртън и аз, заедно президентството на област Южна Америка Север и първата дама на Колумбия участвахме в събрание за представяне на инвалидни колички. Много очи бяха насълзени, когато получателите и грижещите се за тях изразяваха своята благодарност. Над 54 000 души в 11 страни сега се радват на по-добро зрение. Над 16 500 здравни специалисти бяха обучени в техники за реанимация на новородени; те от своя страна ще обучат много други. В усилие да се елиминира дребната шарка 2,8 милиона деца и младежи в 10 страни бяха имунизирани. Общите резултати на тези усилия директно помогнаха на близо 4 милиона човека в 85 страни.
През август голямо земетресение уби 520 души и унищожи повече от 58 000 домове в Южно Перу. В един прекрасен изблик на обич и загриженост, всеки един от 29-те кола в Лима, Перу, предостави помощ на районите в опустошения регион.
С чудесната помощ на мисионери в момента се изпълнява план, който да помогне на хората да построят наново домовете си и да възстановят няколко училища. Могат да бъдат построени почти 400 домове, като голяма част от работата ще се извърши от самите хора, техни приятели и роднини. Ръководството, координацията и обучението се извършват под ръководството на старейшина и сестра Алън Лейтън.
По-късно през годината съчетанието от сухо време и силни ветрове предизвика серия пожари в Южна Калифорния. Тези пожари принудиха над един милион души да напуснат домовете си. Най-малко 1 500 домове бяха унищожени. В отговор Църквата предостави почистващи принадлежности, одеяла, хигиенни комплекти и храна. Над 5 000 доброволци, членове на Църквата и мисионери, чистеха, готвеха, утешаваха и се грижеха за пострадалите.
Едно благодарствено писмо гласеше: “Моля предайте моите огромни благодарности на всички светии от последните дни, които толкова усилено работиха в моя квартал. Мормоните бяха винаги тук с храна, прегръдки, молитви и подкрепа в ремонта и почистването на домовете ни. Те… са добро влияние в тази общност, изцеляват сърца и ремонтират домове по хълмовете на Сан Диего”1.
Споделяйки за преживяното, един президент на кол отбелязва: “Един от проектите ни беше да помогнем при почистването на местната баптистка църква… Изпратихме 25 младежи… Баптистите казаха, че ще ни осигурят много понички и кафе. Казахме им, че кафето само щеше да изветрее, но пък младежите ни можаха да се справят с всичките предложени им понички!”2
Обилни дъждове миналата година предизвикаха наводнения в Средния Запад на САЩ, Орегон и Вашингтон. Притекоха се доброволци с храна и консумативи от хранилището на епископа, за да помогнат на нуждаещите се.
Когато представители на Църквата във Финдли, Охайо, предоставяли дарение на местния Червен кръст, минувачка забелязала техните жълти тениски с надпис “Mormon Helping Hands”. Тя се доближила и снимала четиримата доброволци с телефона си, като възкликнала, “Те току що спасиха моя дом!”3 След това прегърнала всички наоколо.
Пратка с храна била доставена на местен склад за даряване на храна. Когато пристигнала, управителят му озадачено попитал, “Как разбрахте? Тъкмо дадох последния хляб и се канех да заключа вратите. Как знаехте, че трябва да дойдете?”
Работейки със Световната здравна организация за елиминиране на дребната шарка, причиняваща смъртта на над 1 милион деца годишно, повече от 54 000 членове на Църквата участваха като доброволци в организирането на тази кампания. Член на Църквата в Нигерия пише: “Нарекох усилията ни “спасение на невинните”. Ходехме от къща на къща и от кметство на кметство. Една жена ни каза, че три от децата й умрели от дребна шарка. Тя разказа това с толкова чувство, че в къщата всички се разплакаха, аз също”. Нашият доброволец отбеляза, “Нещата, които правиш за себе си, си отиват с теб, но нещата, които правиш за околните, остават като твое наследство”4.
Продължават четиригодишните ни усилия да помогнем на пострадалите от вълна цунами в Индонезия и Южна Азия. Бяха предоставени средства за строежа на 902 жилища, 3 обществени културни домове, 24 селски водоснабдителни системи, 15 училища и 3 здравни центъра. Един обществен ръководител каза: “Хората тук са щастливи и благословени да разполагат с този културен дом… Тук можем да се молим… да учим децата си… Благодарим на (Църквата) за строежа на този дом за нас… Той ще увеличи нашето икономическо и социално благополучие. Ще се молим Бог да даде на (Църквата) благословии и успехи и в бъдеще. Благодарим ви”5.
В Етиопия помогнахме няколко общини да получат достъп до чиста питейна вода. Изкопахме кладенци и построихме резервоари. Отделните общности организираха комитети по водата и направиха изкопи, по които да минават тръбите за водата – от резервоарите до всяко от селата. В някои случаи разстоянието беше повече от 5 километра.
На някои общности им беше трудно да изпълнят изкопната работа, с която се бяха ангажирали. Почвата беше твърда, суха и пълна с глина, което правеше копаенето трудно. На едно място училище с 1 500 ученика преустанови нормална училищна дейност за известно време и всички участваха в изкопаването на оставащия участък. По време на работата им се присъединиха и други жители на общността. На един етап можеше да се види двукилометрова редица от копаещи хора.
Благодарим ви за вашето състрадание, доброта и щедрост. Нека продължаваме да облекчаваме товара на своите ближни, да насърчаваме и подпомагаме потиснатите, да отваряме портфейлите си в помощ на бедните и да протягаме готови да окажат помощ ръце. Давам свидетелство за божествеността на Господ Исус Христос и Неговото Евангелие и се моля да можем да продължим да се радваме на благословиите на истинското ученичество, като смирено подаваме ръка на околните. В името на Исус Христос, амин.