Nya möjligheter ger fler medlemmar tillfälle att tjäna
Thelma Taylor var nöjd med sin kallelse i släktforskningscentret i Mesa i Arizona, USA. I sjutton år har hon hjälpt, väglett och stött män och kvinnor i deras sökande efter sina förfäder. Efter att ha flyttat till Coolidge i Arizona 2005 var det 6,5 mil mellan henne och släktforskningscentret vars besökare hon trofast hade tjänat.
Nästan blind och oförmögen att köra, var den 83-åriga kvinnan rädd för att hennes oförmåga att åka till Mesa skulle innebära slutet för hennes släktforskningstjänande. Då kom en omtänksam ledare med en lösning på problemet i form av en servicemission som syster Taylor kunde utföra hemifrån. Sedan 2006 har hon verkat som missionär för FamilySearch Support och använt sin hemdator för att hjälpa människor släktforska.
”Detta har välsignat mig så mycket att jag inte kan räkna alla välsignelser”, säger hon om sin upplevelse. ”Jag har tillväxt så mycket inom detta släktforskningsområde, och i min förmåga att tjäna.”
Nya resurser skapar nya behov
När kyrkan nu börjar testa den nya webbsidan för FamilySearch.org finns det ett stort behov av personer som liksom syster Taylor kan verka som servicemissionärer och hjälpa människor använda släktforskningsverktygen för att hitta sina förfäder.
FamilySearch, kyrkans släktforskningsresurs på nätet, har gjorts om med nya funktioner på engelska, franska, japanska, kinesiska, koreanska, portugisiska, spanska och tyska. Den nya webbsidan ska bland annat hjälpa till att förhindra dubblering av förrättningsarbetet. Behovet av missionärer för detta ändamål från hela världen, särskilt på dessa språk och kommande, fortsätter att växa i takt med att nya FamilySearch blir tillgängligt över hela världen.
”De har möjlighet att föra Herrens verk framåt med varje person de hjälper”, säger Art Johnson, områdeschef för FamilySearch Support.
Ny teknologi underlättar tjänande
Med hjälp av ett webb-baserat telefonprogram kan missionärerna, som kan nås överallt i världen så länge de har tillgång till bredband, besvara så många som 10 000 frågor per månad. Besökarnas frågor spänner över många ämnen, bland annat släktforskning, registrering och hur man skickar in namn till templet.
Trots sin dåliga syn kan syster Taylor – som nu stöder sex andra medarbetande missionärer – förstora typsnittet på sin dator så pass mycket att hon kan läsa användarnas e-postmeddelanden och besvara deras frågor.
Servicemissionärer får genomgå en grundlig utbildning som de kan fullfölja hemma. Missionärerna behöver inte prata engelska utan ska kunna arbeta med hjälp av sitt eget språk och lokal personal som hjälper dem med frågorna och ger enskild undervisning och hjälp. När de är klara med utbildningen har de tillgång till en databas med omkring 4 000 artiklar som de kan gå till för att få svar på användarnas frågor.
Syster Taylor fick lära sig hur man använder en dator först när hon var 65 år och säger att det är en mycket användbar färdighet. ”Åldern har ingen betydelse”, säger hon. ”Man kan inte vara för gammal för att lära sig använda en dator.”
Vilka som kan verka och hur
Det är inte meningen att en servicemission för FamilySearch Support ska ersätta en heltidsmission, men den ger personer som inte kan fullfölja en heltidsmission en möjlighet att tjäna.
”Detta är idealiskt för mig eftersom jag kan fortsätta lära och tjäna”, säger syster Taylor. Hon säger att servicemissionen har hjälpt henne att känna sig behövd i en ålder när möjligheterna är begränsade.
Servicemissionärer avskiljs och har namnbrickor, precis som heltidsmissionärerna. De genomgår en intensivkurs om hur webbsidan fungerar och får lära sig hur man bäst besvarar användarnas frågor. Missionärer för FamilySearch Support verkar omkring 15 till 30 timmar i veckan i 6 till 30 månader och kan genomföra heltidsmissionen hemifrån.
Det finns för närvarande omkring 700 servicemissionärer som verkar på detta sätt och den siffran kan behöva dubbleras under det kommande året, allteftersom nya FamilySearch görs tillgängligt i fler områden. Män och kvinnor som är intresserade av att verka som servicemissionärer kan kontakta sin biskop eller grenspresident. För mer information om FamilySearch Support och dess möjligheter kan man skicka ett e-postmeddelande till support@familysearch.org eller besöka contact.familysearch.org/en.htm för att få lokala telefonnummer.
En välsignelse för missionärer och användare
Många medlemmar, både gamla och unga, har välsignats av möjligheten att verka som servicemissionärer, påpekar deras ledare, och många själar drar nytta av deras arbete.
”Den anda av helgelse [som servicemissionärer] tillför sin kallelse har gjort att vi verkligen kan se underverk i verkets tillväxt och utveckling”, säger broder Johnson.
Arbetet är tillfredsställande och smittande. ”Andan i detta arbete blir en del av en och gör att man inte kommer loss”, säger syster Taylor. ”Oavsett hur gammal man är kan man vara till stor nytta som missionär för FamilySearch Support.”
Broder Johnson säger att arbetet som servicemissionärerna utför är av största vikt för att nya FamilySearch ska få framgång. Ett svar till en användare kan hjälpa någon att hitta en förfader och att utföra hans eller hennes tempelarbete, och det är en mycket viktig och helig uppgift.
”Genom vårt arbete kan vi hjälpa våra bröder och systrar på andra sidan slöjan att ta emot samma välsignelser och förrättningar i evangeliet som vi får”, säger broder Johnson.