Äldste Hafen talar till familjekongress
Äldste Bruce C Hafen i de sjuttios kvorum talade till delegater från hela världen om vikten av att återställa betydelsen av det traditionella äktenskapet. Han talade under World Congress of Families IV som hölls i Warszawa mellan den 11 och 13 maj 2007.
Under världshistoriens gång har det funnits en ”universell kärlekshistoria” där en pojke och en flicka träffas, blir förälskade och gifter sig, sade äldste Hafen. Äktenskapets band påverkar inte bara själva paret, samhället som helhet har också ett intresse av att denna relation blir lyckad.
”Det är därför gäster och vänner alltid har gjort bröllop till en offentlig händelse”, sade äldste Hafen. ”Äktenskapet har alltid varit den avgörande knuten i väven som håller ihop samhället. Alla äktenskap påverkar personerna inom ramen för dess inflytande, vilket förs vidare som ringar på vattnet ut från paret genom deras barn till den större allmänheten …
”Allmänheten deltar inte i bröllop för att snoka i privata affärer, utan på grund av dess enorma intresse för varje äktenskaps resultat och avkomma. Att gifta sig är att göra ett offentligt åtagande då man antar ett personligt ansvar för ens barn och för deras inflytande på det slags samhället vi skapar med tiden”, förklarade han.
Dessa sociala och personliga förväntningar gör äktenskapet till det främsta sättet att förmedla värderingar från en generation till en annan, sade han. Men denna nödvändiga grund till samhällets långsiktiga stabilitet börjar vittra sönder.
Över åttio procent av européerna och fyrtiosex procent av amerikanerna anser att det är acceptabelt för ett par att leva tillsammans utan avsikt att gifta sig, sade äldste Hafen. I Skandinavien föds åttiotvå procent av de förstfödda barnen utom äktenskapet — trots talrika undersökningar som påvisar psykologiska risker och andra risker för barn med föräldrar i samboförhållande. Dessa trender medför allvarliga sociala konsekvenser.
Dessutom har skilsmässofrekvensen i USA — numera världens skilsmässotätaste land — mer än fördubblats sedan 1960, vilket innebär att hälften av de nuvarande äktenskapen kommer att sluta i skilsmässa. Siffran skulle vara ännu högre om den omfattade avbrutna samboförhållanden, vars antal har ökat med 760 procent i USA sedan 1960.
”Vi kan se den äktenskapsfientliga revolutionens kraft i denna statistik i ett skyhögt antal barn som föds utom äktenskapet, samboförhållanden och skilsmässor”, sade äldste Hafen. ”Under de senaste fyrtio åren har många … slutat tro på att äktenskapet är en offentlig, långsiktig social institution … Det moderna samhället har ’förlorat den universella kärlekshistoriens handling’.”
Nedgången i antalet traditionella äktenskap började under medborgarrättsrörelsen på 1960-talet. Förändringar behövdes på grund av Amerikas ras- och könsdiskriminering, sade äldste Hafen. Men vissa extremister gick mycket längre och ifrågasatte de lagar och seder som stödde familjen. Allteftersom ”frigörelserörelsen” växte i styrka lät domarna de vuxnas rop på frihet gå före barnens behov.
”Jag såg en gång en liten pojke som stod för sig själv och såg vilsen och rädd ut”, sade äldste Hafen. ”Han hade en stor T-shirt på sig med texten ’Lämna mig ifred’. Han … illustrerar ironin i att tillåta oansvariga vuxna överge sina barn till deras ’rätt att bli lämnade ifred’ för att befria alla samhällets fångar [som de säger är] förtryckta av familjebanden.”
Undersökningar visar också att frånvaron av gifta föräldrar är den gemensamma nämnaren för många olyckliga ungdomar, och jämfört med gifta par erfar samboende depression, alkohol- och drogproblem, otrohet, lägre inkomst och nedstämdhet i högre grad, liksom två eller tre gånger så mycket fysiskt våld, förklarade äldste Hafen.
Äldste Hafen tog också upp samkönade äktenskap. För femton år sedan fanns det inget land in världen som tog så allvarligt på samkönade äktenskap som de gör idag. Rättsliga åsikter stöder samkönade äktenskap baserat på föreställningar om personlig frihet och privatliv, inte på äktenskapets sociala värde, sade han.
”I debatten om homosexuella äktenskap ställs således den provokativa frågan: Ska äktenskapet bara vara ett privat val för vuxna eller är det en institution med syfte att främja barnens och samhällets intresse likaväl som parets?” sade äldste Hafen.
Äldste Hafen avslutade med att sammanfatta de fyra största goda tingen som det traditionella äktenskapet för med sig: För det första uppfylls barnens behov och rättigheter på ett bra sätt. För det andra lärs medborgerliga dygder ut och förs vidare till nästa generation. För det tredje bestämmer föräldrarna vilka värderingar barnen ska lära sig. Och för det fjärde är de mest stabila förväntningarna på de personliga relationerna möjliga.
”Min villighet att gifta mig, liksom min villighet att skaffa barn, signalerar till min familj och till samhället att jag vill investera i dessa relationer på lång sikt”, sade äldste Hafen. ”Då kan också min hustru och mina barn investera sig själva utan att behöva undra om deras uppoffringar är värda besväret.”