Familiehager hjelper medlemmer i Syd-Afrika

En rekke familier i Richards Bay menighet, Durban Syd-Afrika stav, nyter nå fruktene – eller grønnsakene – av et hageprogram som ble iverksatt for et år siden ved hjelp av heltidsmisjonærene og Kirkens velferdsavdeling.

Mange av Kirkens medlemmer i bydelene rundt Richards Bay møtehus strever økonomisk på grunn av høy arbeidsledighet og lave lønninger.

Eldste Jack Davidson, en seniormisjonær som virket i området i 2006, så en stor mulighet i en ubenyttet del av Kirkens eiendom rundt Esikhawini møtehus og de utmerkede hagebruksferdighetene til noen av medlemmene. Grønnsaker kunne dyrkes året rundt, og overskuddsavlingen kunne lett selges i lokalsamfunnet.

Kirken hadde kjøpt en eiendom hvor tre midlertidige kirkebygninger (et møtehus og to bygninger med små klasserom) ble bygget for å dekke medlemmenes behov. Disse bygningene, plenene, blomsterbedene og parkeringsplassene dekket bare omkring en tredjedel av eiendommen. Resten, ca. 45 meter bredt og 80 meter langt, var dekket med høyt gress og ugress. Denne eiendommen skulle benyttes til mer permanente bygninger når behovet kom i fremtiden. Et sikkerhetsgjerde omgir eiendommen.

Eldste Davidson trengte nesten seks måneder til å skaffe nok ressurser til å kjøpe redskaper, vanningsutstyr og annet utstyr, og å bygge en sikker bygning for redskapene og varene. Midlene kom fra Kirkens humanitærtjeneste og rundhåndede bidrag fra familiemedlemmer og venner.

Den sikre lagerbygningen var helt nødvendig ikke bare for sikkerhetens skyld, men for at medlemmene kunne utnytte tomten effektivt. Bare noen få medlemmer i Esikhawini har bil. Hvis de skulle drive hagen uten denne bygningen, måtte de ha båret tunge redskaper til og fra sine hjem. Alt som ble etterlatt på tomten kunne ha blitt stjålet. Dessuten ville noen av de nye hagebrukerne ikke hatt råd til redskaper. Med bygningen på plass kan medlemmene kvittere redskapene inn og ut. Menighetens hagebruksplan innebærer også at medlemmer og misjonærer kan ta med seg redskaper fra denne bygningen til andre bydeler i menigheten for å hjelpe medlemmene å anlegge hager. Alle redskapene kan fraktes i en pickup.

I mars 2006 begynte tolv heltidsmisjonærer i Richards Bay sone i Syd-Afrika Durban misjon arbeidet med å hjelpe familier å anlegge familiejordstykkene og sikre bygningene og komposteringsanleggene.

Biskopen i Richards Bay menighet, Ted Baldwin, la murstenene til den sikre bygningen, og andre hjalp til med dette og støpearbeidet.

Eldste Davidson og resten av eldstene fokuserte hovedsakelig på å rydde tomten slik at jordstykkene kunne måles opp, bearbeidingen av jorden kunne komme i gang, vanningsanlegget kunne installeres og stein kunne fjernes. Ungdommer kom ofte for å hjelpe til og for å lære å bruke redskapene. Jordstykkene skulle være 6 ganger 10 meter, med 1 meter brede gangveier på alle kanter.

Etter hvert som jordstykkene ble klare for planting, sto familier fra Esikhawini parat til å overta og plante vintergrønnsaker. Noen av familiene hadde allerede dyrket frøplanter hjemme så de var klare til de kunne overta hagene.

Antall jordstykker hadde endelig nådd målet på 30 tidlig i juni. Gjennom hele prosessen la lokalsamfunnet merke til aktivitetene. Nesten hver dag kom folk bort til medlemmene eller misjonærene og stilte dem spørsmål. Flere av disse samtalene førte til misjonærleksjoner.