Святой дар священства
Это наша обязанность – жить так, чтобы всегда быть достойными священства, которым мы владеем.
Братья, сегодня вечером мы стали участниками могущественной ассамблеи священства – не только в этом Конференц-центре, но и в других местах по всему миру. Мне предоставлена великая честь говорить с вами. Я молюсь о том, чтобы Дух Господа вдохновлял мои мысли и слова.
В течение нескольких последних недель, размышляя над тем, что я мог бы сказать вам сегодня вечером, я не раз задумывался о данном нам благословении – быть носителями святого священства Бога. Если мы посмотрим на мир как на единое целое с населением более шести с половиной миллиардов человек, то поймем, что мы с вами составляем очень маленькую группу избранных людей. Мы, носители священства, – это “род избранный, царственное священство”1, как сказал о нас Апостол Петр.
Президент Джозеф Ф. Смит определил священство как “власть Божью, которой был наделен человек, дабы действовать на Земле ради спасения семьи человеческой… и этой властью [человек] может оглашать волю Бога, как если бы Ангелы были здесь и сами оглашали ее; этой же властью люди уполномочены связывать на Земле, и это будет связано на Небесах, и расторгать на Земле, и это будет расторгнуто на Небесах”. Президент Смит добавил: “[Священство] свято, соответственно и люди должны относиться к нему как к святыне”2.
Братья мои, священство – это дар, с которым приходят не только особые благословения, но и важнейшие обязанности. Это наша обязанность – жить так, чтобы всегда быть достойными священства, которым мы владеем. Мы живем в такое время, когда вокруг очень много соблазнов, которые могут увести нас на пути, ведущие к погибели. Чтобы избежать таких путей, нам потребуется неуклонная решимость и мужество.
Мужество нам действительно необходимо. Эту истину я усвоил в самых наглядных и драматических обстоятельствах много лет назад. В то время я служил епископом. В Зале собраний на Храмовой площади в Солт-Лейк-Сити проходила общая сессия конференции нашего кола. Нам предстояло реорганизовать президентство кола. Носители Священства Ааронова, включая членов епископства, обеспечивали музыку для конференции. Когда мы исполнили первый из отобранных гимнов, наш гость, Президент Джозеф Филдинг Смит, вышел на трибуну и зачитал имена новых членов президентства кола, чтобы собрание поддержало их. Затем он заметил, что Перси Фитцер, наш новый президент кола, и Джон Берт, ставший первым советником, – оба они были советниками и в предыдущем составе президентства – были заранее предупреждены об их новых призваниях до начала конференции. Однако он указал, что меня, призванного в качестве второго советника в новом президентстве, не предупредили об этом призвании и что я в первый раз услышал об этом, когда мое имя назвали для поддержки голосованием. Затем он объявил: “Если брат Монсон готов принять это призвание, мы будем рады услышать от него несколько слов”.
Стоя на трибуне и вглядываясь в море лиц передо мною, я вспомнил слова гимна, только что исполненного нами. Он имел отношение к Слову Мудрости и назывался “Имей храбрость, мой мальчик, сказать ‘нет’”. В тот день, приняв призвание, темой своего свидетельства я сделал фразу: “Имей храбрость, мой мальчик, сказать ‘да’”. Призывы быть мужественными звучат в наш адрес постоянно – быть мужественными, чтобы твердо стоять за свои убеждения, мужественными, чтобы выполнять свои обязанности, мужественными, чтобы чтить наше священство.
Повсюду, куда бы мы ни шли, наше священство следует вместе с нами. Стоим ли мы “на святых местах”?3 Президент Дж. Рубен Кларк-младший, много лет служивший советником в Первом Президентстве, говорил: “Священство – это не костюм, который вы можете надевать и снимать… Это – вечное облечение, зависящее от нас”. Он продолжал: “Если бы мы действительно… были убеждены в том… что не можем отложить [священство] в сторону и что Бог призовет нас к ответу, если мы [унизим или запятнаем] его, это спасло бы нас от многих проступков и от посещения многих мест. Если бы каждый раз, начиная сходить с прямого и узкого пути, мы спрашивали себя: ‘Я несу с собой мое священство, должен ли я делать этот шаг?’ – то это быстро вернуло бы нас назад, на прямой и узкий путь”4.
Президент Спенсер В. Кимбалл сказал: “Нет предела силе священства, которым вы владеете. Предел появляется, если вы не живете в гармонии с Духом Господним, и тогда вы ограничиваете свою силу”5.
Мои братья по священству – от самого юного до самого пожилого, – живете ли вы в соответствии с требованиями Господа? Достойны ли вы того, чтобы владеть священством Божьим? Если нет, вы должны принять решение прямо здесь и сейчас, чтобы набраться необходимого мужества и изменить то, что нуждается в изменении, дабы ваша жизнь стала такой, какой она должна быть. Чтобы безопасно пройти по морям земной жизни, нам необходимо руководство вечного Капитана – великого Иеговы. Если мы получили от Господа поручение, мы имеем право на Его помощь.
Его помощь приходила ко мне бесчисленное количество раз на протяжении всей моей жизни. В конце Второй мировой войны мне исполнилось восемнадцать лет, и я был посвящен в старейшины – всего за неделю до того, как отбыть на действительную военную службу на флоте. Член епископства моего прихода пришел на вокзал, чтобы проводить меня. Перед отходом поезда он вложил мне в руки книгу, которую я хочу показать вам сегодня. Она называется Справочник миссионера. Я рассмеялся и сказал: “Но я ведь еду на флот, а не на миссию”. Он ответил: “Все равно возьми ее. Она тебе пригодится”.
И она действительно пригодилась. Во время курса молодого бойца командир нашего отделения учил нас, как лучше складывать одежду в большой флотский вещмешок. Он говорил: “Твердые прямоугольные предметы лучше всего размещать на дне мешка, тогда мешок будет хранить форму, и обмундирование будет меньше мяться”. Я подумал: “Где же мне взять твердый прямоугольный предмет?” Внезапно я вспомнил, что у меня есть именно такой прямоугольный предмет – Справочник миссионера. И так он прослужил мне двенадцать недель, лежа на самом дне вещмешка.
Вечером накануне нашего рождественского отпуска наши мысли были, как обычно, дома. В кубрике царила тишина. Внезапно я услышал стон и увидел, что мой друг и сосед по койке, тоже член Церкви, Леланд Меррил, страдает от боли. Я спросил его: “Что случилось, Меррил?”
Он ответил: “Я болен. Мне очень плохо”.
Я посоветовал ему сходить в санчасть, но он ответил, что если пойдет туда, его точно не отпустят домой на Рождество. Тогда я попросил его не шуметь, чтобы не перебудить весь кубрик.
Шли часы, его стоны становились все громче. Тогда в отчаянии он прошептал: “Монсон, ты ведь старейшина?” Я ответил утвердительно, и тогда он стал умолять меня: “Дай мне благословение”.
Я прекрасно знал, что никогда прежде не давал благословений. Я и сам никогда не получал такого благословения и даже не видел, как благословляли других. В молитве я обратился к Богу за помощью. Ответ был таким: “Посмотри, что у тебя лежит на дне вещмешка”. И вот тогда, в два часа ночи, я вытряхнул на палубу все, что было в мешке. Поднеся к ночнику твердый прямоугольный предмет, Справочник миссионера, я открыл его и прочитал, как нужно благословлять больных. На глазах у ста двадцати любопытных моряков я совершил это таинство. Не успел я упаковать вещи обратно, как Леланд Меррил тихо уснул, как ребенок.
На следующее утро Меррил повернулся ко мне и с улыбкой сказал: “Монсон, я очень рад, что у тебя есть священство!” Превзойти его радость могла только моя благодарность – благодарность не только за священство, но и за то, что я удостоился получения помощи, в которой так остро нуждался, и смог применить власть священства.
Братья, наш Господь и Спаситель сказал: “Приходи, следуй за Мною”6. Когда мы принимаем Его приглашение и следуем Его путем, Он направляет наши шаги.
В апреле 2000 года я почувствовал такое руководство свыше. Мне позвонила сестра Роза Салас Гиффорд, с которой я не был знаком. Она объяснила, что к ней из Коста-Рики приехали погостить на несколько месяцев ее родители, и всего неделю назад у ее отца, Бернардо Аугусто Саласа, был диагностирован рак печени. Она сказала, что, по словам врачей, ее отцу оставалось жить лишь несколько дней. Перед смертью, объясняла она, он очень хотел бы встретиться со мной. Она оставила свой адрес и попросила, если у меня будет возможность, приехать в ее дом в Солт-Лейк-Сити, чтобы пообщаться с отцом.
Из-за моих встреч и обязательств я покинул офис довольно поздно. Вместо того, чтобы ехать прямо домой, я почувствовал внушение, направлявшее меня на юг, к дому, где находился брат Салас, чтобы навестить его именно сегодня вечером. Держа в руке бумажку с адресом, я попытался найти тот дом. Несмотря на довольно плотное движение на дороге и сгустившийся сумрак, вскоре я оказался в месте, где должна была быть дорога, ведущая к дому. Но я не нашел ее. Однако сдаваться я не собирался и потому объехал квартал и вернулся на то же место. Дороги не было. Еще одна попытка тоже была безрезультатной. Я почувствовал, что вполне могу отправиться домой. Я честно пытался помочь, но найти нужный адрес у меня не получилось. Однако вместо того, чтобы уехать, я воззвал о помощи в тихой молитве. Через вдохновение пришла подсказка – я должен был подъехать к тому месту с противоположной стороны. Я отъехал на некоторое расстояние и развернулся. Движение с этого направления было гораздо менее плотным. Приблизившись опять к этому месту, но уже с другой стороны, в тусклом сумрачном свете я увидел знак, лежащий на обочине, и почти невидимую заросшую дорожку, ведущую к небольшому многоквартирному дому и единственному отдельно стоящему домику в стороне от главной дороги. Приблизившись к тем домам, я увидел маленькую девочку в белом платье, махавшую мне, – я понял, что нашел семью, которую искал.
Меня проводили в дом, а затем и в комнату, где лежал брат Салас. Вокруг его постели собрались три его дочери и зять, а также сестра Салас. Все, кроме зятя, приехали из Коста-Рики. Вид брата Саласа говорил о его тяжелом состоянии. На лбу лежала влажная половая тряпка с потрепанными краями – не полотенце и не специальная тряпка для мытья посуды, но именно половая тряпка с потрепанными краями, – что подчеркивало стесненные материальные обстоятельства семьи.
С некоторым усилием брат Салас открыл глаза, и слабая улыбка появилась на его губах, когда я взял его за руку. Я сказал: “Я пришел познакомиться с вами”. Слезы потекли из его глаз, да и из моих тоже.
Я спросил, хотят ли они, чтобы я дал благословение, и все единодушно согласились. Поскольку у зятя не было священства, я один приступил к совершению этого таинства священства. Слова, казалось, текли свободно под руководством Духа Господнего. Я включил в благословение слова Спасителя из 84-го раздела Учения и Заветов, стих 88: “Я предъиду перед лицом вашим. Я буду по вашу правую руку и по вашу левую, и Дух Мой будет в сердцах ваших, и Ангелы Мои вокруг вас, чтобы поддерживать вас”. После благословения я обратился к членам семьи со словами утешения. Я тщательно выговаривал слова, чтобы им было легче понять мой английский язык. И затем, используя все мои скудные знания испанского, дал им понять, что люблю их и что наш Небесный Отец обязательно благословит их.
Я попросил их семейную Библию и привлек их внимание к Третьему посланию Иоанна, стих 4: “Для меня нет большей радости, как слышать, что дети мои ходят в истине”. Затем я сказал: “Вот что ваш муж и отец, готовящийся покинуть это земное бытие, хочет, чтобы вы помнили”.
Тогда милая жена брата Саласа со слезами на глазах попросила меня записать эти две ссылки, чтобы семья могла позже перечитать их. Поскольку у меня при себе не нашлось ничего, на чем я мог бы записать, сестра Салас достала из своего кошелька бумажку и протянула мне. Взяв ее, я заметил, что это была квитанция об уплате десятины. Это тронуло меня до глубины сердца, ибо я увидел, что, несмотря на чрезвычайно скромные обстоятельства, в которых жила семья, они преданно платят свою десятину.
После теплого прощания они проводили меня к машине. По дороге домой я думал об особом духе, который мы ощутили. Я испытал, как и много раз прежде, чувство благодарности за то, что мой Небесный Отец ответил через меня на молитвы другого человека.
Братья мои, давайте будем всегда помнить, что священство Божье, которым мы владеем, – это святой дар, который приносит нам, а также тем, кому мы служим, благословения Небес. Давайте же везде, где бы нам ни довелось быть, чтить и защищать это священство. И да будем мы всегда достойны помощи Господа, верша Его дело.
Идет война за души людей – за вашу душу и за мою. Эта война продолжается без перерыва. Подобно сигналу горна, звучит слово Господа, обращенное к вам, ко мне, ко всем носителям священства: “А потому, пусть теперь каждый человек узнает свои обязанности и служит в назначенном ему чине со всем усердием”7.
О том, чтобы у нас хватило мужества для всего этого, я молюсь во имя Иисуса Христа, аминь.