Kirken markerer 200-årsdagen for Wilford Woodruffs fødsel
1. mars 2007 er det 200 år siden Wilford Woodruff, Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Helliges fjerde president, ble født.
Wilford Woodruff, som ble født 1. mars 1807 og vokste opp i Farmington, Connecticut, drev en kornmølle. Han ble medlem av Kirken i 1833 og reiste på misjon to ganger før han ble ordinert til apostel i 1839.
Som medlem av De tolv apostlers quorum reiste han på misjon ytterligere fire ganger, presiderte over templet i St. George, Utah, og virket i seks år som Kirkens historiker.
Han ble oppholdt som Kirkens president 7. april 1889. Han innviet Manti Utah tempel og det etterlengtede Salt Lake tempel, førte tilsyn med organiseringen av Genealogical Society of Utah (Utah genealogiske forening) og understreket på nytt verdien av å føre historiske opptegnelser.
President Woodruff var en trofast pioner og deltok i Sions leir sammen med profeten Joseph Smith. 40 år gammel kom han til Saltsjødalen 24. juli 1847 og var sammen med Brigham Young da han erklærte: «Dette er det rette stedet.»
«God Moves in a Mysterious Way» («Guds underverk skjer hver dag») (Hymns, nr. 285; se Liahona, jan. 2006, s. 24) var president Woodruffs favorittsalme. «“Han elsket [den salmen],” sa president Heber J. Grant [1856-1945], som var apostel da Wilford Woodruff var Kirkens president. “Jeg er sikker på at vi noen ganger sang den to ganger i måneden på våre ukentlige møter i templet, og det gikk svært sjelden en måned uten at bror Woodruff ba oss synge den sangen. Han trodde på dette verket av hele sitt hjerte og hele sin sjel, og arbeidet av all den kraft Gud ga ham for å fremme det”» (Læresetninger fra Kirkens presidenter – Wilford Woodruff, s. xiv).
President Woodruff huskes som en ivrig dagbokskriver. Han førte dagbok mesteparten av sitt voksne liv. «Siste gang han skrev var 31. august 1898, to dager før han døde» (Læresetninger fra Kirkens presidenter, s. 121).
På et møte fremla han et prinsipp som kan anvendes både på dagbøker og på Kirkens offisielle opptegnelser: «I en kraftig strøm kan vi aldri trå det samme vann to ganger. Heller ikke kan vi bruke den samme tid to ganger. Når vi går ut gjennom den døren, vil det vi har gjort på dette møtet, være avsluttet for alltid. Vi kommer aldri til å bruke denne kveldens tid igjen. Skulle vi ikke derfor føre en opptegnelse over vårt arbeid, den lærdom og de råd vi gir på dette møtet? Det skulle vi.» (Læresetninger fra Kirkens presidenter, s. 123.)
Han oppfordret barn til å begynne å føre dagbok tidlig i livet: «Hvis mine unge venner vil begynne å gjøre dette og fortsette med det, vil det være av langt større verdi enn gull for dem i fremtiden,» sa han. (Læresetninger fra Kirkens presidenter, 128.)
Etter å ha grunnet og bedt mye, mottok president Woodruff en åpenbaring om at de siste-dagers-hellige skulle slutte å praktisere flergifte. I 1890 skrev han Manifestet, som bevitnet at Kirken hadde opphørt med å forkynne flergifte. I tillegg til å være Herrens talerør for denne åpenbaringen, etterlot president Woodruff seg også en arv som la vekt på misjonær- og tempelarbeid.
President Woodruff døde i San Francisco, California, 2. september 1898, 91 år gammel.
I 2006 fikk medlemmer over hele verden del i denne profetens vitnesbyrd gjennom håndboken Læresetninger fra Kirkens presidenter – Wilford Woodruff. I håndboken er det mange historier fra president Woodruffs liv og virke.
Mens han søkte etter sannheten følte president Woodruff behov for å se en profet i samtiden: «Som ung mann ba jeg dag og natt om at jeg måtte få oppleve å se en profet. Jeg ville ha gått tusen kilometer for å få se en profet eller en mann som kunne lære meg det jeg leste om i Bibelen. Jeg kunne ikke slutte meg til noen kirke, for jeg kunne ikke finne noen kirke på den tiden som forfektet disse prinsippene.» (Læresetninger fra Kirkens presidenter, s. xviii-xix.)
President Woodruff forkynte viktigheten av åpenbaring i vår tid: «Guds kirke kunne ikke overleve i 24 timer uten åpenbaring.» (Læresetninger fra Kirkens presidenter, s. 46.)
Han la også vekt på personlig åpenbaring ved Ånden: «Du kan bli betjent av engler, du kan se mange mirakler… Men jeg hevder at Den hellige ånds gave er den største gave som kan skjenkes mennesket.» (Læresetninger fra Kirkens presidenter, s. 48.)
President Woodruff formante ofte sine medhellige å ta del i velsignelsene som var tilgjengelige i templet. Han sa: «Jeg betrakter oppføring av templer som en av de viktige ting Herren krever av de siste-dagers-hellige i tidenes fyldes evangelieutdeling, så vi kan gå inn i disse templene og ikke bare forløse de levende, men forløse våre avdøde.» (Læresetninger fra Kirkens presidenter, s. xxvii.) Med karakteristisk flid satte han et eksempel når det gjelder tempelarbeid, og sørget for at det ble utført tempelarbeid for tusener av sine forfedre.
I likhet med andre profeter på sin tid profeterte president Woodruff at tiden ville komme da det ville finnes templer over hele verden.