Eldste Ballard oppmuntrer medlemmer og misjonærer i Europa
Eldste M. Russell Ballard i De tolv apostlers quorum sa nylig til medlemmer og misjonærer i Europa at de lever og arbeider blant «gode mennesker som trenger evangeliets normer og læresetninger, og hvis de blir undervist på en god måte, vil de ta imot dets sannheter».
Idet han visste at noen misjonærer i Europa tror det er lite sannsynlig at de vil få døpe noen, erklærte eldste Ballard: «Med tro og mot kan vi finne dem som vil ta imot evangeliet. Ingen misjonær skulle gå ut med en forutfattet oppfatning av at det å forkynne og døpe ligger utenfor mulighetens grenser… De skulle gå ut i misjonsmarken med tro på at de kan være med å bygge opp Kirken.»
Under et besøk som begynte 17. august 2006, holdt eldste Ballard seminarer for de 50 misjonspresidentene fra områdene Europa vest, Europa øst og Europa sentralt, og utfordret oppfatningen om at europeere ikke vil slutte seg til Kirken. Det ble holdt seminarer i Birmingham, England; St. Petersburg, Russland; og Dresden, Tyskland. Han talte også til mange misjonærer og medlemmer i disse områdene, samt til andre medlemmer som møttes i Ukraina, Armenia og Sveits.
«Medlemmene må samarbeide tettere med heltidsmisjonærene og lære hvordan de kan forkynne evangeliet for flere,» sa han. «Medlemmene skulle oppmuntre misjonærene til å gå ut i tro, i visshet om at de kan finne de ærlige av hjertet og undervise og døpe dem.»
Eldste Ballard hadde med seg eldste Earl C. Tingey i De syttis presidentskap og eldste Jon M. Huntsman sen., en områdesytti. Eldste Dennis B. Neuenschwander i De sytti ledsaget også eldste Ballard i området Europa øst.
«Misjonærene arbeider hardt,» sa eldste Tingey. «De er godt opplært. De underviser og tjener i tråd med retningslinjene i Forkynn mitt evangelium. Nye medlemmer forstår sin religion, noe de viste ved å reise lange avstander for å delta på medlemsmøtene.»
Et av høydepunktene under besøket, var møtet med Armenias president Robert Kocharian i hans palass i Yerevan. Presidenten er en gammel venn av eldste Huntsman, et vennskap som har utviklet seg i løpet av de siste 18 årene, blant annet gjennom at eldste Huntsman har gitt betydelige humanitære bidrag til gjenoppbyggingen av landet etter det voldsomme jordskjelvet i 1988, som drepte, skadet eller etterlot mer enn en tredjedel av landets 3 millioner innbyggere hjemløse.
Det timelange besøket i presidentpalasset tiltrakk seg nasjonal pressedekning, idet eldste Huntsman oppdaterte presidenten om planene for bygging av et kreftsykehus i hovedstaden.
Kirkeledernes vert under oppholdet i landet var den armenske utenriksministeren Vartan Oskanian, som møtte dem ved ankomsten. Han ledsaget eldste Ballard og de andre under deres opphold, som blant annet omfattet et besøk til byen Gyumri, hvor skolebarn møtte kirkelederne og viste sin takknemlighet for eldste Huntsmans bidrag, som var avgjørende for at skolen deres kunne bli bygget. Kirkelederne besøkte også boligblokker som var bygget med bidrag fra Huntsman-familien. Eldste Huntsman, sønnen Peter Huntsman og partneren David Horne, begynte humanitærarbeidet i Armenia i 1988. Deres innsats bidro til at Kirken ble anerkjent i 1994.
Ca. 800 av de 2000 medlemmene av Kirken i Armenia var til stede på møtet med eldste Ballard og eldste Tingey.
Eldste Neuenschwander, daværende president for området Europa øst, sa: «Det går bra med Kirken i Øst-Europa. Vi har bak oss en fantastisk sommer med aktiviteter for ungdommer og unge enslige voksne. På de 15 årene evangeliet har vært etablert i Øst-Europa, har medlemstallet økt, og vi fått 26 distrikter og en stav.»
Armenia har lenge blitt regnet som en kristen nasjon. Medlemmer av den armensk-ortodokske kirken sporer sin arv tilbake til apostlene Taddeus og Bartolomeus, som forkynte evangeliet der i kristendommens første tid.
Noen ortodokse prester inviterte eldste Ballard, eldste Tingey, eldste Neuenschwander og eldste Huntsman og hans sønn til deres helligdom, hvor pater Ktrij Devijian ga dem omvisning. Han sa at noen av fundamentene var fra år 304 e. Kr.
Tilpasset fra Church News, 16. september 2006