Budskap fra Det første presidentskap
De krefter som vil frelse oss
Jeg føler meg tilskyndet til å heve en advarende røst mot djevelen og hans engler – kilden og oppkommet til alt ondt. Jeg gjør dette med en bønn i mitt hjerte, for Satan er ikke noe hyggelig emne. Jeg anser ham for å være den store bedrager.
Jeg tror vi vil bli vitne til at Satans makt øker i takt med at Guds rike blir sterkere. Jeg tror at Satans stadig økende anstrengelser til en viss grad er bevis på dette verks sannhet. I fremtiden vil motstanden både bli mer subtil og mer åpenbar. Den vil bli forkledd med større sofisteri og sluhet, men den vil også bli mer pågående. Vi kommer til å trenge større åndelighet for å oppdage alle former for ondskap og større styrke til å motstå den. Men de skuffelser og tilbakeslag som Guds verk vil oppleve, vil være midlertidige, for verket vil gå fremover.1
Det tjener ingen hensikt å bli opptatt av Satan og hans mysterier. Det kommer ikke noe godt ut av å komme det onde for nær. Når man leker med ilden, er det lett å bli brent: «Kunnskap om synden frister til dens utøvelse.»2 Den eneste trygge kurs er å holde seg langt unna ham og hans onde virksomhet og avskyelige handlinger. Djeveldyrking, trolldom, hekseri, voodoo, ganning, sort magi og alle andre former for demondyrkelse bør alltid skys.
Ikke desto mindre sa president Brigham Young (1801-77) at det er viktig å «studere … det onde og følgene av det».3 Siden Satan er opphav til alt det onde i verden, er det derfor viktig å innse at han er den innflytelse som står bak motstanden mot Guds verk. Alma sa dette med meget klare ord: «Alt som er godt, kommer fra Gud, og alt som er ondt, kommer fra djevelen.»4
Den viktigste grunnen til at jeg valgte dette emnet, er at jeg ønsker å hjelpe våre ungdommer ved å advare dem, som Paulus sa: «for at vi ikke skal bli overlistet av Satan. For hva han har i sinne, det er vi ikke uvitende om.»5 Vi håper at unge mennesker som ikke har stiftet bekjentskap med verdens sofisteri, kan holde seg unna Satans fristelser og bedragerske metoder. Personlig gjør jeg ikke krav på å ha spesiell innsikt i Satans metoder, men jeg har til tider kunnet påvise hans innflytelse og hans aksjoner i mitt og andres liv. Da jeg var på min første misjon, forsøkte Satan å få meg til å avvike fra min fremtids sti og, om mulig, gjøre meg unyttig i Herrens verk. Det skjedde for over 60 år siden, og jeg husker ennå hvor fornuftige hans tilskyndelser virket.
Satans forlokkende appellering
Hvem har ikke hørt og følt djevelens tilskyndelser? Hans røst lyder ofte så fornuftig, og hans budskap er så lett å rettferdiggjøre. Det er en forlokkende, fengslende røst i et behagelig toneleie. Den er hverken skarp eller skjærende. Ingen ville lytte til Satans røst hvis den var hard eller ondskapsfull. Hvis djevelens røst var ubehagelig, ville den ikke kunne overtale folk til å lytte.
Shakespeare skrev: «Mørkets fyrste er en herre»,6 og «djevelen kan sitere Skriften for å oppnå sin egen hensikt».7 Lucifer har, som den store imitator han er, store krefter til å bedra. Som Paulus sa til korinterne: «Og det er ikke noe å undre seg over, for Satan selv skaper seg jo om til en lysets engel!»8
Noen av Satans mest appellerende uttalelser er: «Alle gjør det», «hvis det ikke skader andre, er det ikke noe galt i det», «har du lyst, har du lov», eller «det er ”in” å gjøre det». Det er med slike spissfindige lokkemidler Satan blir den store imitator, mesterbedrager, falskner og den store løgner.
Vi har alle et indre bremsesystem som vil stoppe oss før vi følger Satan for langt på den gale veien. Det er den stille hvisken inne i oss. Men hvis vi tillater oss å gi etter for Satans fristelser, begynner bremsesystemet å lekke bremsevæske, og bremsene blir svake og ubrukelige.
Nephi har gitt oss det mønster eller formular som Satan benytter:
«Og andre vil han berolige og lulle dem inn i en verdslig trygghet, så de sier: Alt er vel i Sion, ja, Sion trives, alt er vel. Og på denne måten bedrar djevelen deres sjeler og leder dem forsiktig ned til helvete.
Og se, andre lokker han bort og forteller dem at det ikke er noe helvete, og han sier til dem: Jeg er ingen djevel, for det er ingen. Og slik hvisker han i ørene deres inntil han fanger dem i sine redselsfulle lenker, som det ikke er noen befrielse fra.»9
Det første presidentskap har beskrevet Satan: «Han arbeider under en så fullkommen forkledning at mange ikke gjenkjenner ham eller hans metoder. Det finnes ingen forbrytelse han ikke ville begå, ingen utskeielser han ikke ville arrangere, ingen pest han ikke ville sende, intet hjerte han ikke ville knuse, intet liv han ikke ville ta, ingen sjel han ikke ville ødelegge. Han kommer som en tyv om natten, han er en ulv i fåreklær.»10 Satan er verdensmester i bruk av smiger, og han har store talegaver – en styrke hans tjenere ofte benytter.11 Han har alltid vært en av de store krefter i verden.
Jeg hørte en gang Ernest LeRoy Hatch, tidligere president for Guatemala City tempel, si: «Djevelen er ikke smart fordi han er djevelen, han er smart fordi han er gammel.» Ja, djevelen er gammel, og han var ikke alltid djevelen. Opprinnelig var han ikke ond. Han var blant himmelens hærskarer fra begynnelsen. Han var «en Guds engel – som sto for Guds åsyn og hadde myndighet».12 Han trådte frem før Kristus og la frem sitt forslag for Faderen: «Se, her er jeg, send meg, jeg vil være din sønn, og jeg vil forløse hele menneskeheten så ikke en eneste sjel går tapt, og jeg vil visselig gjøre det, gi meg derfor din ære.»13 Dette ville han gjøre ved tvang og således ødelegge menneskenes handlefrihet.
Satan ble djevelen fordi han søkte herlighet, kraft og herredømme ved makt.14 Men Jesus, som i motsetning var utvalgt «fra begynnelsen, sa til [Gud]: Fader, din vilje skje, og herligheten være din evindelig».15 Hvilken forskjell! Selv om Satans plan var feil, klarte han å overtale en tredjedel av himmelens hærskarer til å følge seg.16 Han begikk et stort bedrag ved å si: «Jeg er også en Guds sønn»17 og overbevise andre om at de skulle elske ham høyere enn Gud.
Handlefrihet – vårt alternativ
Vår handlefrihet, som ble gitt oss ifølge vår Faders plan, er det store alternativ til Satans plan om å bruke tvang. Med denne store gave kan vi vokse, forbedre oss, gjøre fremgang og søke fullkommenhet. Uten handlefrihet ville ingen av oss vokse og utvikle oss ved å lære av egne og andres feil.
På grunn av sitt opprør ble Lucifer kastet ut og «ble Satan, ja, djevelen, all løgnens far, for å bedra og forblinde menneskene, og for å føre dem fanget etter sin vilje, ja, så mange som ikke ville lytte til [Herrens] røst».18 Dermed ble han, som var en Guds engel med myndighet og som befant seg i Guds nærhet, fjernet fra Guds og hans Sønns nærhet.19 Dette forårsaket stor sorg, «for himlene gråt over ham. Han var Lucifer, en morgenrødens sønn».20 Legger ikke dette litt ansvar på Kristi følgesvenner for å vise omsorg for kjære som har kommet bort og «er utestengt fra Guds nærhet»?21 Jeg vet ikke om noen bedre måte enn å vise uforbeholden kjærlighet og hjelpe tapte sjeler til å søke en annen kurs.
Men Satan inntar en viktig negativ funksjon. I 2. Nephi får vi vite: «For det må nødvendigvis være en motsetning i alle ting.»22 Peter advarer oss: «Vær edrue, våk! Deres motstander, djevelen, går omkring som en brølende løve og søker noen han kan oppsluke.»23
C. S. Lewis, en kristen forfatter, ga oss en skarpsindig innsikt i djevelsk taktikk. I et fiktivt brev forteller erkedjevelen Screwtape sin læregutt Wormwood, som går i lære for å bli en mer erfaren djevel:
«Du skal si at dette er meget små synder, og som alle unge fristere, er du sikkert ivrig etter å kunne rapportere om spektakulær ugudelighet … Det spiller ingen rolle hvor små syndene er, bare deres samlede virkning bidrar til å lede menneskene bort fra Lyset og ut i Intet … Når sant skal sies, er den sikreste veien til helvete den gradvise – den slakke utforbakken, myk og behagelig å gå på, uten brå svinger, uten milstener, uten veiskilt.»24
C. S. Lewis skrev også: «Det hersker en tåpelig idé om at gode mennesker ikke vet hva fristelse vil si. Dette er innlysende løgn. Bare de som prøver å stå imot fristelse, vet hvor sterk den er … Du kjenner hvor sterk vinden er ved å gå i mot den, ikke ved å legge deg ned.»25
Profeten Joseph Smith fortalte hva han selv hadde erfart: «Jo nærmere et menneske kommer Herren, desto større makt vil Satan tilkjennegi for å hindre at han når sitt mål.»26
Vårt forsvar: Stå fast
Men vi behøver ikke å bli lammet av frykt for Satans makt. Han kan ikke ha noen makt over oss med mindre vi selv tillater det. Han er en virkelig feiging, og hvis vi står fast, vil han trekke seg tilbake. Apostelen Jakob ga følgende råd: «Vær derfor Gud undergitt! Men stå djevelen imot, så skal han fly fra dere.»27 Han kan ikke kjenne våre tanker med mindre vi uttaler dem. Og Nephi stadfester at djevelen «har ingen makt over» [rettferdige] menneskers hjerter.28 Vi har hørt komikere og andre rettferdiggjøre eller forklare sine synder ved å si: «Djevelen fikk meg til å gjøre det.» Jeg tror virkelig ikke at djevelen kan få oss til å gjøre noe som helst. Visstnok kan han friste og bedra, men han har ingen myndighet over oss hvis vi ikke gir ham det.
Evnen til å motstå Satan kan være større enn vi er klar over. Profeten Joseph Smith har sagt: «Alle skapninger som har legemer, har makt over dem som ikke har noe. Djevelen har ingen makt over oss med mindre vi gir ham tillatelse. I det øyeblikk vi går imot noe som kommer fra Gud, får djevelen makt.»29
Han sa også: «Onde ånder har sine grenser, sine begrensninger og lover som de styres ved.»30 Så Satan og hans engler er ikke allmektige. En av Satans fremgangsmåter er å overbevise en som har syndet, om at det ikke finnes håp om tilgivelse. Men det finnes alltid et håp. Man kan omvende seg fra de fleste synder, uansett hvor alvorlige de er, hvis bare ønsket er oppriktig nok.
Å skjelne det som er ondt
Satan har langt på vei lykkes med denne godtroende generasjon. Følgelig har bokstavelig talt store folkeskarer blitt fanget av ham og hans engler. Men det finnes et effektivt skjold mot Lucifer og hans hærskarer. Beskyttelsen ligger i evnen til å skjelne ved Den hellige ånds gave. Denne gave kommer uten unntak ved personlig åpenbaring til dem som bestreber seg på å holde Herrens bud og følge den rettledning som levende profeter gir.
Slik personlig åpenbaring vil med sikkerhet komme til alle som har sine øyne ene og alene rettet mot Guds herlighet, for det er lovet at deres legemer skal «fylles med lys, og det skal ikke være noe mørke» i dem.31 Enhver som kommer til Kristus i lydighet mot evangeliets pakter og ordinanser, kan kullkaste Satans anstrengelser. Den guddommelige Mesters ydmyke disipler behøver ikke å bli bedratt av djevelen såfremt de vil være ærlige og sannferdige mot sine medmennesker, reise til Herrens hus, motta nadverden verdig, holde hviledagen hellig, betale sin tiende og sine offergaver, be med et angrende hjerte, engasjere seg i Herrens verk og følge dem som presiderer over dem.
Det finnes krefter som vil frelse oss fra stadig økende løgn, forvirring, vold, kaos, ødeleggelser, elendighet og bedrag som hersker på jorden. Disse frelsende krefter er de evige prinsipper, pakter og ordinanser som finnes i vår Herre Jesu Kristi evige evangelium. De samme prinsipper, pakter og ordinanser er knyttet til de rettigheter og krefter som tilhører Den allmektige Guds prestedømme. Vi som er Hans kirke, innehar og vokter disse rådende krefter som kan drive tilbake mye av Satans makt på jorden, og som også gjør det. Vi tror at vi holder disse mektige krefter i forvaring for alle som har dødd, for alle som lever i dag og for alle som ennå ikke er født.
Det er min bønn at ødeleggerens hånd må bli stoppet ved at rettferdighet utbres, så han ikke må tillates å forbanne hele jorden. Jeg ber om at Gud må se mildt på våre svakheter, skrøpeligheter og vår utilstrekkelighet på mange områder og rundhåndet tilgi oss våre misgjerninger. Måtte han gi lindring til de lidende, trøste dem som sørger, og tale fred til dem som har et sønderknust hjerte.
Ideer for hjemmelærere
Etter at du ydmykt har overveiet dette budskapet, velger du en undervisningsmetode som vil oppmuntre familiemedlemmene til å delta. Her følger noen eksempler:
-
Be familiemedlemmer tenke seg at de sitter rundt bålet. Snakk om farene ved å leke med ild. Hvordan kan dette sammenlignes med å «bli opptatt av Satan og hans mysterier»? Gi noen av president Fausts eksempler på hvordan vi kan overvinne Satans bedrag. Oppfordre familien til å være rettskafne eksempler når det gjelder å kullkaste hans planer.
-
Ta med en liten lekebil, et bilde av en bil, eller be familien se på en bil i nærheten. Hva ville skje om noen kjørte i den og bremsene plutselig røk? Fortell om president Fausts eksempel med vårt indre bremsesystem. Bær vitnesbyrd om hvor viktig det er å styrke vår følsomhet for Den hellige ånd og gi akt på den stille hvisken for å bekjempe djevelen.
-
Skriv, med artikkelen som utgangspunkt, ned noen av Satans metoder og noe av det åndelige verktøy vi har til å bekjempe Satan. Snakk med familiemedlemmene om djevelens taktikk, og forklar at vi har makt til å bekjempe ham. Bær vitnesbyrd om at rettferdig livsførsel kan motarbeide Satan.