Книга Мормона, знаряддя для збирання Ізраїля
Ісус Христос дав нам Книгу Мормона як знаряддя для збирання розсіяного Ізраїля.
Тридцять шість років тому я служив на місії у південно-східній частині Мексики. У той час не було колів, і найбільші в нашій місії міста мали лише по дві філії. Можливості для освіти були обмежені, а бідність—поширена. За винятком двох-трьох чоловік, усі місіонери були зі Сполучених Штатів.
Я пам’ятаю людей з Неалтіканської філії. Усі будинки в місті були зведені з необпаленої цегли, за винятком католицього собору і будинку зборів церкви СОД. Я пам’ятаю, як стояв у маленькому домі з необпаленої цегли, що належав президенту філії. Підлога була земляна, у вікнах не було скла, а вхід закривала висяча циновка. У домі не було меблів. Члени сім’ї не мали взуття.
Але вони були щасливими людьми. Він сказав мені, що вони продали все, що в них було, щоб купити квитки на автобус до храму в Месі, де вони були запечатані на час і на вічність. Багато членів тієї філії зробили те саме.
Місяць тому я повернувся до Мексики, щоб служити в президентстві Північно-мексиканської території. Нині Мексика дуже відрізняється від тієї країни, якою вона була 36 років тому. Неалтікан є центром швидко зростаючого колу Сіону. У Мексиці тепер 200 колів і мільйон членів Церкви. Багато провідників у колах та приходах мають прекрасну освіту і фінансову незалежність. Тисячі молодих чоловіків і жінок з Мексики служать місіонерами повного дня.
Воістину, видіння, що його бачив Легій і витлумачував Нефій, починає збуватися. “І того дня залишок нашого сімені дізнається, що він від Дому Ізраїля, і що він завітний народ Господа; а потім вони дізнаються і прийдуть до пізнання своїх предків, а також до пізнання євангелії нашого Викупителя, що й проповідував він їхнім батькам; отже, вони прийдуть до пізнання свого викупителя”1.
Воістину, мексиканський народ та народи інших латиноамериканських країн—серед нащадків пророків. Книга Мормона—це їхня спадщина. Ісус Христос священнослужив їхнім батькам.
Після Свого воскресіння Ісус Христос зійшов з небес, одягнений у білі шати і став серед їхніх предків тут, на Американському континенті. Він простягнув руку і сказав: “Дивіться, я є Ісус Христос, про Якого пророки свідчили, що Він прийде на землю. Я є світло і життя світу”2.
“Отже, тримайте свій світоч: щоб він міг сяяти світові. Знайте, я є світоч, який ви будете піднімати”3.
Церкві нашого часу Спаситель повторив цю пораду, сказавши: “Істинно Я кажу вам усім: Устаньте і сяйте повсюди, щоб ваше світло могло бути прапором для народів”4. Ісус Христос є світлом, яке ми піднімаємо як прапор для всіх народів. Ми пропонуємо додаткове світло Ісуса Христа, відкрите в Книзі Мормона, ще одному свідченні про Ісуса Христа.
Президент Хінклі дав нам завдання прочитати або перечитати Книгу Мормона до кінця року на честь 200-ї річниці з дня народження пророка Джозефа Сміта. Роблячи це, ми вшановуємо Джозефа Сміта, який переклав Книгу Мормона “даром і силою Бога”5.
Коли давній пророк Мороній явився Джозефу, він сказав, “що Бог призначив [йому] роботу; і що [його] ім’я матиме добру і погану славу серед усіх народів, колін і язиків, або будуть водночас честити його і безчестити серед усіх людей”6.
Це пророцтво здійснилося. Ім’я Джозефа Сміта знають і шанують по всьому світу, навіть у тому далекому містечку Неалтікан у Мексиці.
Нещодавно один член Церкви з Монтеррея, Мексика, розповів мені, як Книга Мормона змінила його життя. Ще в юнацькі роки Хесуса Сантоса вразили місіонери СОД, яких він бачив, коли ті ходили курними вулицями. Він хотів поговорити з ними про їхню церкву, але хтось з його друзів сказав йому, що слід зачекати, поки ті самі не підійдуть до нього.
Багато разів він підходив до церковної будівлі, дивлячись крізь залізний паркан на місіонерів та граючу молодь. Вони здавалися такими гарними, і він хотів бути частиною їхнього товариства. Він стояв, притулившись підборіддям до паркану, сподіваючись, що вони побачать його і запросять до себе. Але цього не сталося.
Розповідаючи цю історію мені, Хесус сказав: “Це сумно. Я був молодим чоловіком, і я міг би служити на місії повного дня”.
Він переїхав до Монтеррею, Мексика. Через дев’ять років він був в гостях у друга, коли місіонери постукали в двері. Його друг хотів спровадити їх. Хесус умовив його дозволити місіонерам поговорити з ними хвильку-другу. Друг погодився.
Місіонери розповіли про Книгу Мормона, про те, як Легієва сім’я потрапила з Єрусалима на Американський континент, і про те, як воскреслий Ісус Христос відвідав потомків Легія в Америці.
Хесус хотів дізнатися більше. Він був особливо заінтригований картинкою, де було зображено явлення Христа в Америці. Він дав місіонерам свою адресу. Він чекав протягом місяців, але вони так і не зв’язалися з ним.
Минуло ще три роки. Одні його друзі запросили його сім’ю на домашній сімейний вечір. Вони дали йому примірник Книги Мормона.
Щойно почавши читати Книгу Мормона, він зрозумів, що вона істинна. Зрештою, через 12 років після того, як він вперше дізнався про Церкву, він і його дружина охристилися. Так багато років було втрачено! Якби місіонери тільки поговорили з ним, якби та церковна молодь лише побачила самотнього підлітка, що дивився на них за парканом, якби місіонери в Монтерреї знайшли його вдома, його життя було б іншим протягом тих 12 років. На щастя, члени Церкви, що жили по сусідству з ним, запросили його на домашній сімейний вечір і поділилися з ним книгою, яка має таку велику силу навертати—Книгою Мормона.
Зараз Хесус Сантос служить президентом Монтеррейського Мексикансього храму.
Ісус Христос дав нам Книгу Мормона як знаряддя для збирання розсіяного Ізраїля. Коли Він явився в Америці, Він сказав людям: “І коли станеться, що твоє сiм’я почне пізнавати це—це і буде ознакою для них, так щоб вони могли знати, що робота Батька вже почалася у виконанні завіту, який він склав з людьми, які з Дому Ізраїля”7.
Книга Мормона свідчить сама про себе народам Латинської Америки і всім народам світу. Саме її поява в ці останні дні свідчить про те, що Бог знову почав збирати розсіяний Ізраїль.
У своїй уяві я можу і тепер бачити Хесуса Сантоса, 18-літнього, погано вдягненого хлопця, що стоїть і дивиться на каплицю крізь паркан. Чи можети ви побачити його? Чи можете ви запросити його та інших, схожих на нього, приєднатися до нас? Кого ви знаєте, хто міг би відгукнутися на ваше запрошення читати Книгу Мормона? Чи ви запросите їх? Не чекайте.
Я свідчу, що Джозеф Сміт є пророком Відновлення. Книга Мормона, ще одне свідчення про Ісуса Христа, є засобом, за допомогою якого люди з усіх народів будуть зібрані в Церкву Ісуса Христа Святих Останніх Днів. Ця Церква заснована на апостолах і пророках, саме так, як це було у дні давнини. Президент Гордон Б. Хінклі є Господнім помазаним пророком на землі сьогодні. Ісус Христос є нашим Спасителем і Викупителем. Це Його Церква і Царство. Він є нашим Царем Еммануїлом. Я свідчу про це в ім’я Ісуса Христа, амінь.