DE SYTTIS QUORUMER
Den syvende artikkelen i en serie om prestedømsquorumer og deres formål.
Som siste-dagers-hellig har du sannsynligvis hørt generalautoriteter og områdesyttier tale på møter i Kirken lokalt eller på generalplan, eller du kan ha lest artikler skrevet av disse lederne i Kirkens tidsskrifter. Men forstår du hvordan De syttis quorumer er organisert eller hvilke funksjoner syttiene har?
Først noen korte bakgrunnsopplysninger: I februar 1835 kalte profeten Joseph Smith de første syttier i denne evangelieutdeling. I årene som fulgte, utviklet de syttis kall seg til å ivareta den voksende kirkes behov etter hvert som de forandret seg. I 1975 reorganiserte president Spencer W. Kimball De syttis første quorum, og året etter ble 21 menn som var blitt kalt til assistenter for De tolv, ordinert til syttier og skulle utgjøre Det første quorum. Ti år senere, i 1986, ble de syttis quorumer i staver rundt om i Kirken oppløst, og de som hadde virket som syttier, gikk tilbake til eldstenes quorumer eller ble ordinert til høyprester.
Tre år senere, i 1989, ble De syttis annet quorum organisert. Medlemmer av dette quorumet blir kalt for en femårsperiode. Medlemmer av Det første quorum virker til de fyller 70 år, da blir de betegnet som emeritus medlemmer. Til tider kan et kall bli utvidet med et år hvis Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum tar en slik beslutning.
Medlemmene av disse to quorumer av syttier er generalautoriteter og får oppdrag av Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum. De virker på heltid og kan få i oppdrag å føre tilsyn med Kirken hvor som helst i verden.
De syttis plikter
Åpenbaring i de siste dager fastslår at syttiene skal «forkynne evangeliet og … være spesielle vitner for [Jesus Kristus] … for hele verden» (L&p 107:25). Videre skal de «handle i Herrens navn under ledelse av De tolv … og skal bygge opp kirken og ordne alle dens anliggender i alle nasjoner» (L&p 107:34).
De syttis unike og spesielle kall fastslås tydelig i åpenbaringene: «Det er [De tolvs] plikt å tilkalle De sytti, fremfor noen andre, når de trenger hjelp til å imøtekomme de forskjellige anmodninger om å forkynne og forvalte evangeliet» (L&p 107:38).
De sytti mottar ikke ytterligere prestedømsnøkler, men med hvert oppdrag som Det første presidentskap eller De tolv apostlers quorum gir dem, får de delegert myndighet til å utføre dette oppdraget.
Generalautoritet-syttiene kommer sammen til regelmessige quorumsmøter. De som virker ved Kirkens hovedkvarter, har ukentlige møter. Disse quorumsmøtene kan omfatte instruksjon og opplæring i læresetninger og Kirkens historie, og fra tid til annen råd fra De tolv apostler og De syttis presidentskap.
Ytterligere syttis quorumer
I 1997 organiserte Det første presidentskap og De tolv apostlers quorum De syttis tredje, fjerde og femte quorum. I 2004 ble De syttis sjette quorum organisert, og i april 2005 ble De syttis syvende og åttende quorumer organisert. Det er for tiden 195 medlemmer i disse seks quorumene. Medlemmer av disse quorumene er trofaste brødre som bor over hele verden. De kalles områdesyttier og skilles slik fra generalautoritet-syttier.
Områdesyttier bor hjemme og virker på tjenesteba- sis, mye i likhet med en biskop eller stavspresident, i et visst antall år. De får lignende oppdrag som dem generalautoritet-syttiene får, med unntak av at de virker i sine lokale områder istedenfor over hele verden.
Disse seks quorumene er organisert geografisk. Det tredje quorumet består av områdesyttier i Europa og Afrika. Medlemmene av Det fjerde quorum bor i Mexico, Mellom-Amerika og den nordlige del av Syd-Amerika. Medlemmene av Det femte quorum bor i de vestlige deler av USA og Canada, og medlemmene av Det sjette quorum i de sentrale, sydlige og østlige deler av USA og Canada og i Karibien. Medlemmene av Det syvende quorum bor i Brasil og de sydlige deler av Syd-Amerika, og medlemmene av Det åttende quorum i Asia, Australia, New Zealand, Stillehavsøyene og Filippinene.
Medlemmene av disse seks quorumene har et årlig quorumsmøte i Salt Lake City under aprilkonferansen, og de har også et møte hvert år et sted i den geografiske del av Kirken som de bor i.
Åpenbaringene inneholder bestemmelser for ytterligere quorumer av syttier, «inntil syv ganger sytti hvis arbeidet i vingården gjør det nødvendig og krever det» (L&p 107:96).
De syttis presidentskap
De syttis presidentskap presiderer over alle medlemmer av disse quorumer av syttier. De syttis presidentskap består av syv medlemmer av De syttis første eller annet quorum som kalles av Det første presidentskap og blir gitt myndighet til å presidere over De sytti.
«For å bære vitnesbyrd om mitt navn»
De syttis quorumer i vår tid følger det mønster som ble etablert på profeten Joseph Smiths tid, og er «innstiftet for omreisende eldster for å bære vitnesbyrd om mitt navn i hele verden hvor som helst … mine apostler, skal sende dem for å berede en vei for mitt åsyn» (L&p 124:139).
Medlemmer av De syttis quorumer bestreber seg på å utføre sine oppdrag i samstemthet og enhet og «i all rettferdighet, i hellighet og i hjertets ydmykhet, saktmodighet og langmodighet, og i tro og dyd og kunnskap, måtehold, tålmodighet, gudfryktighet, broderlig vennlighet og kjærlighet» (L&p 107:30, se også v. 27).
De sytti betrakter det som et stort privilegium å virke under Det første presidentskaps og De tolv apostlers quorums veiledning. Som medlem av De syttis presidentskap er jeg takknemlig for denne kirkes inspirerte organisasjon.