Återställelsen: Sanningen kommer åter
Jesu Kristi evangelium har uppenbarats för världens folk många gånger. Det gavs till Adam, Enok, Noa, Abraham och andra profeter, inklusive profeterna i Mormons bok – och varje gång under en tidsutdelning.1 Också Frälsaren införde evangeliet på nytt under sin tidsutdelning. Evangeliet behövde återställas många gånger eftersom det förkastades eller togs bort från jorden många gånger på grund av människornas ondska. Slutligen, i tidernas fullhets utdelning, återställdes evangeliet genom profeten Joseph Smith för sista gången.
Här är några händelser som inträffade för första gången i vår sista tidsutdelning och som gjorde evangeliets återställelse och kyrkans tillväxt möjlig. (Se L&F 66:2)
Den första synen
I Jakobs brev 1:5 finns löftet: ”Om någon av er brister i visdom skall han be till Gud, som ger åt alla villigt och utan förebråelser, och han skall få den.”
Efter att ha läst den här versen på våren 1820 tog Joseph Smith Jr, som då bara var 14 år, löftet på allvar. Han gick till skogen i närheten av sitt hem för att ”be till Gud”.
Gordon B Hinckley sade följande när han talade i den heliga lunden, dit Joseph Smith gick för att fråga vilken kyrka som var sann: ”Här, på just denna plats, blommade avfallets långa natt ut i en ny tidsålders härliga gryning. Gud själv kunde både ses och höras. Här där vi står, i stillheten bland dessa träd, på denna den mest heliga av platser, visade gudomen återigen sin rätta natur.
En pojkes öppna och mottagliga sinnelag blev redskapet för denna uppenbarelse och många fler som följde därpå. Som den femtonde i raden efter Joseph Smith bär jag den profetiska mantel som föll på honom, och jag vittnar högtidligt om att profeten Josephs redogörelse för dessa händelser är sann, att Fadern här bar vittne om sin Sons gudomlighet, att Sonen undervisade den unge profeten och att det sedan följde en rad händelser som ledde till organiserandet av ’den enda sanna och levande kyrka på hela jordens yta, i vilken jag, Herren’, sade han, ’har välbehag’. (L&F 1:30)”2
Den första profeten
Joseph Smith Jr föddes i Sharon i Vermont den 23 december 1805. Hans föräldrar, Joseph Smith Sr och Lucy Mack Smith, var båda religiösa och fostrade sina barn till att tro på Gud och söka frälsning. Joseph Sr och Lucy fick 11 barn. Joseph var deras femte.
Joseph Smith föddes för att vara ett verktyg i Herrens händer och återställa Kristi kyrka till jorden i denna tidshushållning. President Brigham Young (1801–1877) sade om Joseph: ”Det bestämdes i evighetens råd, långt innan jordens grundvalar lades, att han, Joseph Smith, skulle vara den i den sista evangelieutdelningen i denna värld, som skulle frambringa Guds ord till människorna och motta fullheten av Guds Sons prästadömes nycklar och makt … Han förutordinerades i evigheten till att presidera över denna sista evangelieutdelning.”3
De första ordinationerna i prästadömet
Den 15 maj 1829 sände Herren Johannes döparen att ge aronska prästadömets nycklar till Joseph Smith och Oliver Cowdery då återställelsens verk hade påbörjats. President Thomas S Monson, förste rådgivare i första presidentskapet, sade: ”Vid stranden av Susquehannafloden, nära Harmony i Pennsylvania, lade Johannes sina händer på Joseph Smith och Oliver Cowdery och ordinerade dem och sade: ’I Messias’ namn giver jag eder, mina medtjänare, Arons prästadöme, som innehar nycklarna till betjäning av änglar, till omvändelsens evangelium och dop genom nedsänkning till syndernas förlåtelse.’ (L&F 13:1) Budbäraren talade om att han handlade på uppdrag av Petrus, Jakob och Johannes, som innehade nycklarna till melkisedekska prästadömet. Därefter utfördes ordination och dop …
När tiden var inne sändes Petrus, Jakob och Johannes för att ge melkisedekska prästadömet. Dessa apostlar, utsända av Herren, ordinerade och konfirmerade Joseph och Oliver till att vara apostlar och speciella vittnen om Jesus Kristus …
Som en följd av det som hände har vi alla kravet på oss – en välsignad möjlighet och allvarlig plikt – att trofast uppfylla det ansvar vi fått.”4
De första vittnena
Fyra år efter Moronis första besök till Joseph Smith fick Joseph guldplåtarna från ängeln Moroni vid kullen Cumorah och började översätta dem. Först fick ingen annan lov att se dem, men senare uppenbarade Herren att det skulle finnas tre utvalda som skulle bära vittne om Mormons bok och guldplåtarna. (Se L&F 5:11–15.)
Äldste Dallin H Oaks i de tolv apostlarnas kvorum sade följande om dessa vittnen: ”De tre män som valdes till vittnen om Mormons bok var Oliver Cowdery, David Whitmer och Martin Harris. Deras nedtecknade ’Tre vittnens vittnesbörd’ har funnits med i alla … exemplar av Mormons bok som kyrkan utgivit sedan 1830. Dessa vittnen vittnar högtidligt om att de ’hava sett de plåtar, som innehålla dessa uppteckningar’ och ’inristningarna, som finnas på plåtarna’. De vittnar om att dessa uppteckningar ’blivit översatta genom Guds gåva och kraft, ty hans röst kungjorde det för oss’. De vittnar: ’Vi förkunna med allvarliga ord, att en Guds ängel kom ned från himmelen, och han medförde plåtarna och lade dem framför våra ögon, så att vi sågo och betraktade dem och inristningarna därpå. Vi veta, att det är genom Guds, Faderns och vår Herres, Jesu Kristi nåd som vi sågo dem och bära vittne, att dessa ting äro sanna.’
Vidare ’befallde Herrens röst oss att bära vittne därom, och därför göra vi det för att lyda Guds bud’.”5
Profeten fick också tillåtelse att visa plåtarna för åtta andra vittnen. Deras vittnesbörd finns också nedtecknade i Mormons bok.
Det första mötet i kyrkan
Kyrkan organiserades i en liten timmerstuga i Fayette i New York. För att rätta sig efter lagen för organiserandet av en religiös förening valde Joseph fem män som assisterade honom. De nästan 60 församlade inröstade Joseph Smith och Oliver Cowdery som äldster i kyrkan. Sakramentet välsignades, de heliga sjöng tillsammans och bad tillsammans och några döptes och konfirmerades.
”Den 6 april 1830 är ett betydelsefullt datum för sista dagars heliga”, sade äldste L Tom Perry i de tolv apostlarnas kvorum. ”Det är det datum då Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga organiserades. Översättningen och tryckningen av Mormons bok var fullbordad, prästadömet var återställt och Herren befallde att hans kyrka på nytt skulle organiseras här på jorden.”6
Den sista tidsutdelningen
Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga fortsätter att ledas till nya ”förstagångshändelser” genom profetisk uppenbarelse. Många länder får nu sina första omvända eller sitt första tempel, och missionärer över hela världen fortsätter att sprida evangeliet till människor som får höra det för första gången.
Du har också en roll att fylla. President Hinckley sade följande om pionjärerna som byggde upp kyrkan under dess första dagar: ”Liksom stora ting förväntades av dem, förväntas de också av oss. Vi ser vad de uträttade med vad de hade. Vi har så mycket mer, med en överväldigande uppfordran att fortsätta och uppbygga Guds rike.”7
När du delar med dig av evangeliet och lever trofast, hjälper du till att bygga upp Guds rike och föra det fram till nya ”förstagångshändelser” i denna sista tidsutdelning.
DÅ OCH NU
1830: Sex medlemmar organiserade formellt kyrkan
Nu: Mer än 12 miljoner medlemmar
1830: Mindre än 20 missionärer
Nu: Mer än 50 000 missionärer
1830: 5 000 exemplar av Mormons bok tryckta
Nu: Mer än 100 miljoner exemplar av Mormons bok tryckta
1836: Ett tempel
Nu: 119 tempel
DEN FÖRSTA TRYCKNINGEN
Tack vare att Joseph Smith arbetade under inspiration tog det bara omkring 65 arbetsdagar mellan början av april och slutet av juni 1829 att översätta hela Mormons bok.8 Profeten arbetade snabbt och gick sällan tillbaka för att ändra det färdiga arbetet. Han hade aldrig studerat forntida skrifttecken, och han använde inte något källmaterial vid sidan av guldplåtarna under översättningen.9
Oliver Cowdery, som verkade som en av Josephs skrivare, sade: ”Det var dagar, som man aldrig glömmer – att sitta under ljudet av en röst, som var dikterad genom himmelsk inspiration, fyllde mitt hjärta med största tacksamhet. Dag efter dag fortsatte jag oavbrutet att skriva från hans diktamen, som han översatte med hjälp av Urim och Tummim.”10
När boken var översatt tog Joseph och Martin Harris den till E B Grandin för publicering. Fem tusen exemplar trycktes och boken var klar att säljas på våren 1830.
DET FÖRSTA TEMPLET
Kyrkan hade åter organiserats på jorden. ”Men återställelsens verk var inte över”, sade äldste Robert D Hales i de tolv apostlarnas kvorum. ”Liksom i forna dagar befalldes kyrkans medlemmar att bygga ett tempel, vilket invigdes i Kirtland i Ohio den 27 mars 1836. Den 3 april, en vecka senare, hölls ett möte i templet. Efter högtidlig och stilla bön såg Joseph och Oliver Herren Jesus Kristus stå framför dem … Mose, Elias och Elia visade sig också där och förlänade rikets nycklar, de frälsande förordningarna, till Joseph.”11
Bara två år efter templets invigning och återställelsen av de heliga nycklarna till profeten där, tvingades de heliga att lämna Kirtland och sitt första tempel på grund av fattigdom, förföljelse och avfall.