A Restauração: A Volta da Verdade
O evangelho de Jesus Cristo foi revelado ao povo do mundo muitas vezes. Foi dado a Adão, Enoque, Noé, Abraão e outros profetas, incluindo profetas do Livro de Mórmon — cada vez numa dispensação diferente.1 O próprio Salvador trouxe o evangelho de novo em Sua dispensação. O evangelho precisou ser restaurado em diferentes momentos porque foi rejeitado ou se perdeu da Terra várias vezes em virtude da iniqüidade do povo. Finalmente, nesta dispensação da plenitude dos tempos, o evangelho foi restabelecido por meio do Profeta Joseph Smith pela última vez.
Veremos a seguir alguns dos primeiros eventos de nossa última dispensação, que possibilitaram a restauração do evangelho e o crescimento da Igreja. (Ver D&C 66:2.)
A Primeira Visão
Tiago 1:5 promete: “E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, e o não lança em rosto, e ser-lhe-á dada”.
Depois de ler esse versículo na primavera de 1820, Joseph Smith Júnior, na época com apenas 14 anos de idade, levou a sério a promessa de Tiago. Foi ao bosque perto de sua casa para pedir sabedoria a Deus.
Numa visita ao Bosque Sagrado, onde Joseph foi orar para saber qual igreja era verdadeira, o Presidente Gordon B. Hinckley afirmou: “Aqui, exatamente neste lugar, findou a longa noite de apostasia e raiou a gloriosa aurora de uma nova era. O próprio Deus foi visto e ouvido. Aqui, em meio a essas árvores que inspiram tanta tranqüilidade, neste local extremamente sagrado, a natureza da Deidade foi novamente revelada.
A mente receptiva e livre de idéias preconcebidas de um menino tornou-se o veículo ideal para a revelação que aqui foi concedida e as muitas outras que se seguiram. Na condição de 15o profeta desde Joseph Smith e de portador do manto profético que lhe foi conferido, solenemente declaro meu testemunho de que o relato que ele fez desses eventos é verdadeiro, de que aqui o Pai testificou da divindade de Seu Filho, de que o Filho instruiu o menino profeta e que a partir daí teve início a sucessão de acontecimentos que resultaram na organização da ‘única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra, com a qual’, Ele declarou, ‘Eu, o Senhor, me deleito’. (D&C 1:30)”2
O Primeiro Profeta
Joseph Smith Júnior nasceu em Sharon, Vermont, em 23 de dezembro de 1805. Seus pais, Joseph Smith Sênior e Lucy Mack Smith, eram ambos religiosos e ensinaram seus filhos a crerem em Deus e buscarem a salvação. Joseph Sênior e Lucy tiveram onze filhos. Joseph foi o quinto.
Joseph Smith nasceu para servir de instrumento nas mãos do Senhor para restaurar a Igreja de Cristo à Terra nesta dispensação. O Presidente Brigham Young (1801– 1877) disse a respeito de Joseph: “Foi decretado nos conselhos da eternidade, muito antes de serem lançados os fundamentos da Terra, que ele, Joseph Smith, deveria ser o homem, na última dispensação deste mundo, a revelar a palavra de Deus ao povo e receber a plenitude das chaves e poder do sacerdócio do Filho de Deus. (…) Ele foi preordenado na eternidade a presidir esta dispensação”.3
As Primeiras Ordenações ao Sacerdócio
Em 15 de maio de 1829, o Senhor enviou João Batista para conferir as chaves do Sacerdócio Aarônico a Joseph Smith e Oliver Cowdery, a fim de dar prosseguimento à obra da Restauração. O Presidente Thomas S. Monson, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, afirmou: “às margens do rio Susquehanna, perto de Harmony, Pensilvânia, João impôs as mãos sobre Joseph Smith e Oliver Cowdery e ordenou-os, dizendo: ‘A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados’. (D&C 13:1) O mensageiro anunciou que agia sob a direção de Pedro, Tiago e João, que detinham as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque. Pouco depois, vieram a ordenação e o batismo. (…)
No devido tempo, Pedro, Tiago e João foram enviados para conceder as bênçãos do Sacerdócio de Melquisedeque. Esses apóstolos enviados pelo Senhor ordenaram e confirmaram Joseph e Oliver Apóstolos e testemunhas especiais de Seu nome. (…)
Como resultado dessas experiências, todos nós temos a obrigação — mesmo a oportunidade sagrada e o dever solene — de ser fiéis e leais ao encargo que recebemos”.4
As Primeiras Testemunhas
Quatro anos depois de visitar Joseph Smith pela primeira vez, o anjo Morôni entregou-lhe as placas de ouro no Monte Cumora. Em seguida, Joseph começou a traduzi-las. No início, nenhuma outra pessoa foi autorizada a vê-las, mas posteriormente o Senhor revelou que haveria três homens escolhidos para prestar testemunho do Livro de Mórmon e das placas de ouro. (Ver D&C 5:11–15.)
O élder Dallin H. Oaks, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse o seguinte acerca dessas testemunhas: “Os três homens chamados como testemunhas do Livro de Mórmon foram Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris. Seu testemunho escrito, conhecido como ‘Depoimento de Três Testemunhas’ foi incluído em todas as (…) edições do Livro de Mórmon que a Igreja publicou desde 1830. Essas testemunhas testificaram solenemente que “[viram] as placas que contêm este registro” e “as gravações feitas nas placas”. Testificam que as placas “foram traduzidas pelo dom e poder de Deus, porque assim [lhes] foi declarado por sua voz”. Proclamam também: “Declaramos solenemente que um anjo de Deus desceu dos céus, trouxe-as e colocou-as diante de nossos olhos, de maneira que vimos as placas e as gravações nelas feitas e sabemos que é pela graça de Deus, o Pai, e de nosso Senhor Jesus Cristo que vimos e testificamos que estas coisas são verdadeiras.
Mais adiante, declaram: ‘E a voz do Senhor ordenou-nos que prestássemos testemunho disto; portanto, para obedecer aos mandamentos de Deus, prestamos testemunho destas coisas’”.5
O Profeta também recebeu permissão para mostrar as placas a oito outras testemunhas. Seu depoimento também foi registrado no Livro de Mórmon.
A Primeira Reunião da Igreja
A organização da Igreja aconteceu numa pequena casa de madeira em Fayette, Nova York. Para obedecer à lei relativa à organização de uma sociedade religiosa, Joseph escolheu cinco homens para auxiliá-lo. A congregação de quase 60 pessoas apoiou Joseph Smith e Oliver Cowdery como élderes na Igreja. O sacramento foi abençoado, os santos cantaram e oraram juntos e alguns foram batizados e confirmados.
“O dia 6 de abril de 1830 é uma data significativa para os santos dos últimos dias”, disse o élder L. Tom Perry, do Quórum dos Doze Apóstolos. “é o dia em que foi organizada A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A tradução e a impressão do Livro de Mórmon tinham sido concluídas, o sacerdócio tinha sido restaurado e agora o Senhor indicara que Sua Igreja deveria ser organizada novamente aqui na Terra”.6
A Última Dispensação
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias continua a ser guiada a novos eventos pioneiros por meio de revelações proféticas. Muitos países estão vendo hoje seus primeiros conversos ou seus primeiros templos, e missionários em todo o mundo continuam a levar o evangelho a pessoas que o estão ouvindo pela primeira vez.
Vocês também têm um papel a desempenhar. Fazendo referência aos pioneiros que edificaram a Igreja primitiva, o Presidente Hinckley disse: “Esperava-se que eles fizessem grandes coisas e o mesmo espera-se de nós. Reconhecemos tudo o que eles fizeram, com o pouco que possuíam. Temos muito mais agora, com o enorme desafio de prosseguir e edificar o reino de Deus”.
Ao partilharem o evangelho e viverem de modo fiel, vocês ajudarão a edificar o reino de Deus e a criar ainda mais “primeiros” eventos nesta última dispensação.
Antes e agora
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1830: Seis membros organizaram formalmente a Igreja |
Agora: Mais de 12 milhões de membros |
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1830: Menos de 20 missionários |
Agora: Mais de 50.000 missionários |
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1830: 5.000 exemplares do Livro de Mórmon impressos |
Agora: Mais de 100 milhões de exemplares do Livro de Mórmon impressos |
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1836: Um templo |
Agora: 119 templos |
A primeira edição
Como trabalhava sob inspiração, Joseph Smith levou apenas cerca de 65 dias entre o início de abril e o fim de junho de 1829 para traduzir o Livro de Mórmon inteiro.8 O Profeta trabalhou em ritmo acelerado e raras vezes voltou para fazer revisões ou correções. Ele nunca estudara escritos antigos antes e, durante o processo de tradução, não consultou nenhuma obra além das placas de ouro.9
Oliver Cowdery, que serviu como um dos escreventes de Joseph, disse: “Esses foram dias inolvidáveis — ouvir o som de uma voz ditada pela inspiração do céu despertou neste peito uma profunda gratidão! Dia após dia continuei ininterruptamente a escrever o que lhe saía da boca, enquanto ele traduzia (…) com o Urim e Tumim”.10
Depois de traduzido, Joseph e Martin Harris levaram o livro a E. B. Grandin para ser publicado. A tiragem foi de 5.000 exemplares, e os livros já estavam à venda no primeiro semestre de 1830.
O primeiro templo
A Igreja foi organizada novamente na Terra. “Mas a obra da Restauração ainda não estava terminada”, explicou o élder Robert D. Hales, do Quórum dos Doze Apóstolos. “Assim como no passado, os membros da Igreja foram instruídos a edificar um templo, que foi dedicado em Kirtland, Ohio, em 27 de março de 1836. Uma semana depois, em 3 de abril, foi realizada uma reunião ali. Após uma oração solene e tranqüila, Joseph e Oliver viram o Senhor Jesus Cristo em pé diante deles. (…) Moisés, Elias e Elias, o profeta, também apareceram ali, e outorgaram a Joseph as chaves do reino, as ordenanças de salvação.”11
Apenas dois anos depois da dedicação do templo e da restauração das chaves sagradas ao Profeta nesse local, os santos foram forçados a deixar Kirtland e seu primeiro templo por causa da pobreza, das perseguições e da apostasia.