Gjenopprettelsen: Sannheten kommer igjen
Jesu Kristi evangelium har blitt åpenbart for verdens mennesker mange ganger. Det ble gitt til Adam, Enok, Noah, Abraham og andre profeter, inkludert profeter i Mormons bok – hver gang i en evangelieutdeling.1 Selv Frelseren bragte evangeliet på nytt i sin evangelieutdeling. Evangeliet måtte gjengis mange ganger fordi det ble forkastet eller gikk tapt fra jorden mange ganger på grunn av folkets ugudelighet. Til slutt, i denne evangelieutdeling i tidenes fylde, ble evangeliet gjengitt gjennom profeten Joseph Smith for siste gang.
Her følger noe av det som hendte for første gang i vår siste evangelieutdeling, og som gjorde gjengivelsen av evangeliet og Kirkens vekst mulig (se L&p 66:2).
Det første syn
Jakobs brev 1:5 lover: «Om noen av dere mangler visdom, da må han be til Gud – for Gud gir alle, villig og uten bebreidelse – og så skal han få den.»
Etter at Joseph Smith jr., som da bare var 14 år, hadde lest dette verset våren 1820, tok han Jakobs løfte alvorlig. Han gikk ut i skogen i nærheten av sitt hjem for å «be til Gud».
President Gordon B. Hinckley sa da han talte i Den hellige lund, dit Joseph gikk for å be for å få vite hvilken kirke som var sann: «Nettopp på dette stedet gikk frafallets lange natt over i en ny tidsalders strålende morgengry. Gud selv ble både sett og hørt. Her hvor vi står i stillheten blant disse trærne, på dette svært hellige sted, ble Guddommens natur igjen åpenbart.
En gutts klare og mottakelige sinn ble redskapet for åpenbaringen som ble gitt her og for mange senere åpenbaringer. Jeg står her som nummer femten i rekken fra Joseph Smith og bærer profetens kappe som falt på ham, og jeg erklærer høytidelig mitt vitnesbyrd om at profeten Josephs beretning om disse begivenhetene er sann, at Faderen her bar vitnesbyrd om sin Sønns guddommelighet, at Sønnen instruerte den unge profeten, og at det fulgte en rekke begivenheter som førte til organiseringen av “den eneste sanne og levende kirke på hele jordens overflate som jeg, Herren, har velbehag i” (L&p 1:30).»2
Den første profet
Joseph Smith jr. ble født i Sharon, Vermont, 23. desember 1805. Hans foreldre, Joseph Smith sen. og Lucy Mack Smith, var begge troende, og de lærte sine barn å tro på Gud og søke frelse. Joseph sen. og Lucy hadde 11 barn. Joseph var deres femte.
Joseph Smith ble født for å være et redskap i Herrens hender til å gjenopprette Kristi kirke på jorden i denne evangelieutdeling. President Brigham Young (1801-77) sa om Joseph: «Det ble bestemt i de evige råd, lenge før jordens grunnvoll ble lagt, at han, Joseph Smith, skulle være mannen som i denne verdens siste evangelieutdeling skulle bringe Guds ord til folket og motta fylden av prestedømmets nøkler og krefter av Guds Sønn… Han ble forutordinert i evigheten til å presidere over denne siste evangelieutdeing.»3
De første ordinasjoner til prestedømmet
Den 15. mai 1829 sendte Herren døperen Johannes for å overdra Det aronske prestedømmes nøkler til Joseph Smith og Oliver Cowdery da gjenopprettelsen ble innledet. President Thomas S. Monson, førsterådgiver i Det første presidentskap, har sagt: «Ved bredden av Susquehanna-elven i nærheten av Harmony, Pennsylvania, la Johannes sine hender på Joseph Smith og Oliver Cowdery og ordinerte dem idet han sa: “Til dere, mine medtjenere, overdrar jeg i Messias’ navn, Arons prestedømme, som har nøklene til englers betjening, omvendelsens evangelium og dåp ved nedsenkning til syndenes forlatelse” (L&p 13:1). Sendebudet kunngjorde at han handlet under ledelse av Peter, Jakob og Johannes, som hadde nøklene til Det melkisedekske prestedømme. Deretter fulgte ordinasjon og dåp…
Da tiden var inne, ble Peter, Jakob og Johannes sendt for å gi Det melkisedekske prestedømmes velsignelser. Disse apostler som ble sendt av Herren, ordinerte og bekreftet Joseph og Oliver til apostler og spesielle vitner om hans navn…
Som følge av disse hendelsene påhviler det oss alle et krav – ja, vi har alle den velsignede anledning og høytidelige forpliktelse – å være trofaste mot den tillit vi er blitt vist.»4
De første vitner
Fire år etter Moronis første besøk til ham mottok Joseph Smith gullplatene fra engelen Moroni på høyden Cumorah, og han begynte å oversette dem. Til å begynne med fikk ingen annen lov til å se dem, men senere åpenbarte Herren at det skulle velges tre til å bære vitnesbyrd om Mormons bok og gullplatene (se L&p 5:11-15).
Eldste Dallin H. Oaks i De tolv apostlers quorum har fortalt om disse vitnene: «De tre menn som ble valgt til vitner om Mormons bok, var Oliver Cowdery, David Whitmer og Martin Harris. “De tre vitners vitnesbyrd” som de har skrevet, er tatt med i alle … eksemplarer av Mormons bok som Kirken har utgitt siden 1830. Disse vitnene bærer høytidelig vitnesbyrd om at de “har sett platene som inneholder denne opptegnelsen” og “graveringene på platene”. De bevitner at disse skrifter “er blitt oversatt ved Guds gave og kraft, for hans røst har fortalt oss det”. De bevitner: “Vi erklærer høytidelig at en Guds engel kom ned fra himmelen, at han hadde med seg platene, og at han la dem foran oss så vi kunne se og betrakte platene og det som var gravert på dem. Og vi vet at det er ved Gud Faderens og vår Herre Jesu Kristi nåde at vi så, og vi bærer vitnesbyrd om at alt dette er sant.”
Videre “befalte Herrens røst oss at vi skulle bære vitnesbyrd om det, og for å være lydige mot Guds befalinger bærer vi derfor vitnesbyrd om det”.»5
Profeten fikk også tillatelse til å vise platene til åtte andre vitner. Deres vitnesbyrd er også nedskrevet i Mormons bok.
Kirkens første møte
Kirken ble organisert i et lite tømmerhus i Fayette i New York. For å handle i overensstemmelse med loven om organisering av et religiøst samfunn valgte Joseph fem menn som skulle assistere ham. Nesten 60 var forsamlet, og de oppholdt Joseph Smith og Oliver Cowdery som eldster i Kirken. Nadverden ble velsignet, de hellige sang og ba sammen, og noen ble døpt og bekreftet.
«Den 6. april 1830 er en viktig dato for siste-dagers- hellige,» har eldste L. Tom Perry i De tolv apostlers quorum sagt. «Det er dagen da Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige ble organisert. Oversettingen og trykkingen av Mormons bok var ferdig, prestedømmet var blitt gjengitt, og Herren befalte at hans kirke igjen skulle organiseres her på jorden.»6
Den siste evangelieutdeling
Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige opplever fortsatt nye førstegangs-hendelser gjennom åpenbaring til profeter. Mange land får nå sine første konvertitter eller første templer, og misjonærer over hele verden fortsetter å utbre evangeliet til mennesker som hører det for første gang.
Du har også en rolle. President Hinckley har sagt om pionerene som bygget opp Kirken i den første tiden: «Store ting var ventet av dem, og det er det også av oss. Vi merker oss hva de gjorde med hva de hadde. Vi har så mye mer, og vi har en overveldende utfordring om å fortsette å bygge opp Guds rike.»7
Når du deler evangeliet med andre og er trofast, hjelper du til med å bygge opp Guds rike og gjør at det blir enda flere «førstegangs-hendelser» i denne siste evangelieutdeling.
DA OG NÅ
1830: Seks medlemmer organiserte Kirken formelt
Nå: Over 12 millioner medlemmer
1830: Færre enn 20 misjonærer
Nå: Mer enn 50 000 misjonærer
1830: 5000 eksemplarer av Mormons bok trykt
Nå: Over 100 millioner eksemplarer av Mormons bok trykt
1836: Ett tempel
Nå: 119 templer
DEN FØRSTE UTGAVEN
Fordi Joseph Smith arbeidet under inspirasjon, brukte han bare ca. 65 arbeidsdager mellom begynnelsen av april og slutten av juni 1829 på å oversette hele Mormons bok.8 Profeten arbeidet raskt og gikk sjelden tilbake for å lese gjennom det han hadde oversatt. Han hadde aldri studert oldtidsskrifter, og han henviste ikke til noen kilder utenom gullplatene mens han oversatte.9
Oliver Cowdery, som var en av Josephs skrivere, sa: «Dette var dager jeg aldri kommer til å glemme. Å sitte og lytte til en stemme som ble veiledet ved inspirasjon fra himmelen, vakte den største takknemlighet i mitt bryst! Dag etter dag fortsatte jeg uavbrutt å skrive fra hans munn etter hvert som han – ved hjelp av urim og tummin … oversatte.»10
Da boken var oversatt, tok Joseph og Martin Harris den med til E. B. Grandin for å få den utgitt. 5000 eksemplarer ble trykt, og bøkene var klare for salg våren 1830.
DET FØRSTE TEMPEL
Kirken var igjen organisert på jorden. «Men gjenopprettelsens arbeid var ikke fullført,» forklarte eldste Robert D. Hales i De tolv apostlers quorum. «Som i tidligere tider ble Kirkens medlemmer befalt å bygge et tempel, som ble innviet i Kirtland, Ohio, 27. mars 1836. En uke senere, 3. april, ble det holdt et møte der. Etter en høytidelig og stille bønn så Joseph og Oliver Herren Jesus Kristus stående foran seg… Moses, Elias og Elijah viste seg også for dem der og overga rikets nøkler, frelsens ordinanser, til Joseph.»11
Bare to år etter at templet var blitt innviet og de hellige nøkler gjengitt til profeten der, ble de hellige tvunget til å forlate Kirtland og sitt første tempel på grunn av fattigdom, forfølgelse og