Kirken vokser seg sterkere
Det er fremdeles mye mer å gjøre, men det som er oppnådd, er i sannhet bemerkelsesverdig.
Mine kjære brødre og søstre, vi ønsker dere hjertelig velkommen til nok en verdensomspennende konferanse i Kirken. Vi er nå en stor internasjonal familie, som bor i mange land og taler mange språk. For meg er det noe stort og mirakuløst at dere kan se og høre oss over hele verden.
I løpet av mitt liv som generalautoritet har vi beveget oss fra den tiden da vi syntes det var enestående at vi kunne tale i Salt Lake tabernakel og bli hørt over radio i hele delstaten Utah. Nå er vi samlet i dette store og praktfulle konferansesenteret, og bilder av oss og våre ord når 95 prosent av Kirkens medlemsmasse.
Ny teknologi har blitt tilgjengelig etter hvert som Kirken har vokst seg større og sterkere. Vårt medlemsantall er nå nesten 12 millioner, med flere medlemmer utenfor Nord-Amerika enn innenfor. En gang ble vi betraktet som en Utah-kirke. Nå regnes vi som en stor internasjonal organisasjon.
Vi har hatt en svært lang reise for å nå ut til verdens nasjoner. Det er fremdeles mye mer å gjøre, men det som er oppnådd, er i sannhet bemerkelsesverdig.
Det er en kjensgjerning at vi mister noen, altfor mange. Alle organisasjoner som jeg kjenner til, gjør det. Men jeg er sikker på at vi beholder og holder aktive en høyere prosentdel av våre medlemmer enn noen annen stor kirke jeg kjenner til.
Overalt er det stor aktivitet og stor entusiasme. Vi har sterke og dyktige ledere over hele verden som gir av sin tid og sine midler for å fremme verket.
Det er herlig forfriskende å se våre unges tro og trofasthet. De lever i en tid da en stor bølge av ondskap skyller over jorden. Den ser ut til å være overalt. Gamle normer blir forkastet. Prinsipper for dyd og integritet blir satt til side. Men vi finner bokstavelig hundretusener av våre unge som holder fast ved evangeliets høye normer. De finner gode og oppløftende venner blant sine egne. De utvider sitt sinn med utdannelse og forbedrer sine ferdigheter med disiplin, og deres innflytelse for det gode når stadig lenger.
Jeg er glad for å meddele, mine brødre og søstre, at Kirken er i god stand. Vi fortsetter å bygge templer, oppføre møtehus, ferdigstille man ge byggeprosjekter og forbedringer, og alt muliggjøres på grunn av vårt folks tro.
Vi driver en stor humanitær virksomhet som gagner mange av de mindre heldigstilte på jorden og ofre for naturkatastrofer.
Vi er glad for å merke oss at 1. april i år utstedte Illinois’ lovgivende forsamling enstemmig en resolusjon hvor de beklager tvangsutdrivelsen av vårt folk fra Nauvoo i 1846. Denne storsinnede handling kan ses i sammenheng med det Missouris guvernør Christopher S. Bond gjorde da han i 1976 tilbakekalte den grusomme og forfatningsstridige utdrivelsesordren som guvernør Lilburn W. Boggs utstedte mot vårt folk i 1838.
Dette og andre ting som skjer, representerer en betydningsfull holdningsendring til de siste-dagers-hellige.
Jeg er dypt takknemlig til hver og en av dere for deres trofaste og hengivne tjeneste. Jeg takker dere for all den vennlighet jeg møter overalt. Jeg er deres tjener og er rede og villig til å hjelpe dere så godt jeg overhode kan.
Gud velsigne dere, mine kjære venner. Å, hvor jeg er glad i dere. Å, hvor jeg ber for dere. Å, hvor jeg takker dere.
Må himmelen se i velvilje på dere. Må det herske kjærlighet og harmoni, fred og godhet i deres hjem. Må dere bli bevart mot skade og ondskap. Må vår Faders store plan for lykke (se Alma 42:8) bli normen for deres livsførsel. Det ber jeg ydmykt og takknemlig om i Jesu Kristi hellige navn, amen.
Vi får nå den glede å høre fra vår kjære medarbeider, eldste David B. Haight i De tolvs quorum, som nå er 97 år gammel. Eldste Haight, kom opp hit og tal til dine tallrike venner.