Hvordan leve godt blant økende ugudelighet
Hvis dere fortsetter å fokusere på ham, vil han hjelpe dere å leve et rikt og fullverdig liv, uansett hva som skjer i verden rundt dere.
Det er gitt utmerkede forslag på denne konferansen om hvordan vi kan bekjempe de stadig mer nedbrytende forholdene i verden. En Guds profet, president Gordon B. Hinckley, satte verdens tilstand og våre muligheter i krystallklart perspektiv. To av hans uttalelser i den senere tid til prestedømsledere og ledere i hjelpeorganisasjonene illustrerer denne profetiske klarsyntheten. Først om utfordringene vi står overfor:
«Den tradisjonelle familie er under et voldsomt angrep. Jeg vet ikke om tilstandene var noe verre på Sodoma og Gomorras tid … Vi ser lignende tilstander i dag. De er fremherskende over hele verden. Jeg tror Faderen gråter når han ser ned på sine egensindige sønner og døtre.»1
Så angående våre usedvanlige muligheter:
«Hvem i tidligere tider kunne ha drømt om denne mulighetenes tid som vi lever i? … Kirkens tilstand er meget god … Den vil vokse og styrkes … Vi har muligheten til og utfordringen å videreføre dette store verk, hvis fremtid vi knapt kan forestille oss.»2
Dere har et valg. Dere kan toe hender og la dere overvelde av bekymring for fremtiden, eller velge å følge det råd Herren har gitt oss om å leve i fred og lykke i en verden som flyter over av ondskap. Hvis dere velger å fokusere på den mørke siden, er det dette dere vil se. En stor del av verden oversvømmes av en stigende strøm av fordervet skitt, og dyd, rettferdighet, personlig integritet, tradisjonelt ekteskap og familieliv er på vei ut. Sodoma og Gomorra var selve innbegrepet av vanhellig livsførsel i Det gamle testamente. Den gang var det isolert, nå er denne tilstanden spredt over hele verden. Satan manipulerer kløktig alle typer media og kommunikasjon. Han har hatt stor fremgang med å gjøre sin nedverdigende og destruktive innflytelse utbredt og tilgjengelig over hele verden. Tidligere skulle det en viss anstrengelse til for å oppsøke slike onder. Nå gjennomsyrer de mesteparten av verden. Vi kan ikke tørke ut den stigende strømmen av onde innflytelser, for den skyldes bruken av den handlefrihet vår Fader har gitt oss. Men vi kan og må, klart og tydelig, advare om konsekvensene av å nærme seg dens forlokkende og destruktive strøm.
Se så på den lyse siden. På tross av ondskapen, er verden som sådan storslått vakker og full av mange gode og oppriktige mennesker. Gud har fortalt oss hvordan vi kan leve i verden uten å bli besmittet av dens nedbrytende påvirkning. Man kan leve et anstendig, produktivt, rettskaffent liv ved å følge vår himmelske Faders beskyttelsesplan: Hans plan for lykke. Den finnes i Skriftene og i hans profeters inspirerte uttalelser. Han kledde deres intelligens med ånd og gjorde det mulig for dere å glede dere over et fysisk legeme. Når dere bruker dette legemet slik han har forordnet, vil dere vokse i styrke og evne, dere vil unngå overtredelse og bli rikelig velsignet.
Da Gud vår evige Fader og hans elskede Sønn viste seg for Joseph Smith i det storslagne syn i Den hellige lund, begynte de på ny å etablere lykkens plan på jorden og alt som trengtes for å gjennomføre den. En del av denne gjengivelsen besto i flere hellige skrifter som utfylte den høyt skattede Bibelen. Disse dyrebare Skriftene finnes i Mormons bok, Lære og pakter og Den kostelige perle. Faderen kjente til vår tid. Han forberedte Skriftene og ga oss kontinuerlig guddommelig veiledning for å støtte oss. Denne hjelpen vil sikre at dere kan leve i fred og lykke midt blant økende ugudelighet.
Tenk over disse versene:
«Men alle ting må skje i rett tid. [Gud kjente til utfordringene vi ville møte da han ga denne rettledningen.]
Derfor, bli ikke trette av å gjøre godt, for dere legger grunnvollen til et stort verk, og ut av små ting kommer det som er stort.
Se, Herren krever hjertet og et villig sinn, og den som er villig og lydig, skal ete det gode i Sions land i disse siste dager.3
Dette er et uvurderlig løfte. Hvis dere fortsetter å fokusere på ham, vil han hjelpe dere å leve et rikt og fullverdig liv, uansett hva som skjer i verden rundt dere.
Paulus forkynte klokelig: «La deg ikke overvinne av det onde, men overvinn det onde med det gode.»4
Vi skulle gjøre som Josva: «Velg i dag hvem dere vil tjene … Men jeg og mitt hus, vi vil tjene Herren».5
Jesus sa: «Vær tålmodig i trengsler, for du skal få mange, men hold ut, for se, jeg er med deg inntil dine dagers ende.»6 «Og den som er trofast, skal overvinne alle ting og skal bli løftet opp på den ytterste dag.»7
Til slutt denne suksessformelen: «Kom til Kristus og bli fullkommengjort i ham … [nekt] dere all ugudelighet og [elsk] Gud av hele deres makt, sinn og styrke …så dere ved hans nåde kan bli fullkomne i Kristus.»8
Jeg vet at lykkens store plan kan løfte og velsigne alle som etterlever den.
På julaften for 37 år siden, i lyset fra fullmånen, gikk jeg opp på en liten høyde i den avsidesliggende landsbyen Quiriza i Bolivia. Fire unge eldster og jeg hadde i løpet av dagen krysset et fjellpass på en farlig vei. Deretter strevde vi oss oppover et elveleie for å se om Frelserens læresetninger ville hjelpe et nødlidende folk. Det vi så den dagen, var nedslående – underernærte barn, voksne som så vidt livnærte seg på beskjedne avlinger, noen med glassaktig blikk etter å ha søkt tilflukt i alkohol og narkotika. Jeg så på den lille golde landsbyen der nede, en klynge med stråtekte leirhytter som var medtatte av det barske klimaet. Det eneste tegn til liv var bjeffende hunder på leting etter mat. Det fantes ingen elektrisitet eller telefon, intet rennende vann, ingen veier, sanitæranlegg eller leger. Alt virket så håpløst. Men en høytidelig bønn bekreftet at vi skulle være der. Vi fant et ydmykt folk som tok imot det gjengitte evangelium, fast bestemt på å etterleve det. Dette gjorde de under ublide forhold, hvor ekstrem fattigdom, alkohol, narkotika, hekseri og umoral fantes i rikelig grad.
Under veiledning av enestående misjonærer lærte folket å arbeide hardt for å dyrke jorden. De dyrket frem en avling av næringsrike grønnsaker og avlet kaniner for å få bedre protein. Men den beste lærdommen kom fra avholdte misjonærer som lærte dem om en Gud som elsket dem, om en Frelser som ga sitt liv for at de kunne lykkes. Deres utseende begynte å forandres. Sannhetens lys strålte fra deres lykkelige ansikter. Disse hengivne, kjærlige Herrens utsendinger underviste tålmodig et villig folk i sannheten. Hustruer og ektemenn lærte å leve i harmoni med hverandre, undervise sine barn om sannheten, be og føle Åndens veiledning.
Jeg så en seks år gammel gutt som hadde fulgt nøye med på vårt første dåpsmøte, rollespille sammen med sin lillesøster det han hadde sett. Han ordnet omhyggelig hendene hennes, løftet sin lille arm til rett vinkel, mumlet noen ord og senket henne forsiktig ned i en fordypning i den solsvidde jorden, førte henne til en sten hvor han bekreftet henne og tok henne så i hånden. Ungdommene lærte meget raskt. De ble lydige til sannhetens lys som ble brakt dem av misjonærene og etter hvert deres egne foreldre. Jeg har sett hvordan en generasjon ungdommer i denne landsbyen ved tro og lydighet har overvunnet en tilsynelatende håpløs fremtid. Noen har vært på misjon, tatt universitetseksamen og blitt beseglet i templet. Ved sin flid og lydighet har de funnet mening og fremgang i livet på tross av et hardt fysisk og ugudelig miljø. Hvis det kan gjøres i Quiriza i Bolivia, kan det gjøres hvor som helst.
Har dere lagt merke til hvordan Satan bruker blinkende bilder, larmende musikk og overstimulering av alle fysiske sanser, til å få kontroll over tanker og følelser? Han arbeider flittig for å fylle livet med action, underholdning og stimulans, slik at man ikke får mulighet til å tenke over konsekvensene av hans forlokkende innbydelser. Tenk over det. Noen blir fristet til å bryte Guds mest grunnleggende bud fordi forførende handlinger blir fremstilt som akseptable. De gjøres tiltrekkende, til og med ønskverdige. De synes ikke å ha noen alvorlig konsekvens, tvert imot tilsynelatende varig glede og lykke. Men vær klar over at dette styres av manus og skuespillere. Resultatet av beslutningene som tas, manipuleres til nøyaktig det produceren ønsker.
Livet er ikke slik. Ja, handlefriheten gir dere mulighet til å velge hva dere vil, men dere kan ikke styre utfallet av disse valgene. I motsetning til i menneskenes falske produksjoner, er det vår Fader i himmelen som bestemmer konsekvensene av deres valg. Lydighet fører til lykke, mens overtredelse av hans bud ikke gjør det.
Tenk på dem som skaper det som for noen er fengslende bilder av livet. De anvender stort sett de skadeligste av de destruktive kreftene de fremstiller så tiltalende i media. De er kanskje velstående, men de er ulykkelige og uten samvittighet. Utvilsomt er det disse Alma, en inspirert profet og medfølende far, snakker om når han sier: «Ugudelighet har aldri vært lykke.»9
Hvis dere noen gang føler dere fristet til å eksperimentere med Lucifers forlokkende tilbud, må dere først analysere de uunngåelige konsekvensene av slike valg, så unngår dere å få livet ødelagt. Dere kan aldri prøve de tingene som er forbudt av Gud fordi de ødelegger lykke og svekker åndelig veiledning, uten at det får tragiske følger.
Hvis du har viklet deg inn i synd på grunn av dårlige valg, vær så snill å bestemme deg for å komme tilbake nå. Du vet hvordan du skal begynne. Gjør det nå. Vi elsker dere. Vi trenger dere. Gud vil hjelpe dere.
Som ung mann eller kvinne må dere holde fast i sannhetens jernstang, selv om livet kan fortone seg vanskelig i øyeblikket. Dere gjør større fremgang enn dere tror. Deres anstrengelser definerer karakter, disiplin og tiltro til deres himmelske Faders og Sønnens løfter når dere konsekvent adlyder deres befalinger. Dere er så viktige. Vi trenger dere så. Det er så få som er villige til å gjøre de ofrene dere gjør for å leve rettferdig. Dere vil utvikle følsomheten, kjærligheten og godheten som vil gi dere den største lykke innenfor rammene av en evig ekteskapspakt. Dere vil velsigne deres barn med en innsikt verden aldri kan gi dem. Deres eksempel vil stake ut kursen for deres fremgangsrike liv mens verden blir bare enda vanskeligere. Dere trengs for å styrke Herrens voksende rike og til å være forbilder for de mange som mangler det sannhetslys som dere har.
Unngå verdens ugudelighet. Vit at Gud har kontrollen. I sin tid vil Satan mislykkes fullstendig og bli straffet for sin onde fremferd. Gud har en bestemt plan med deres liv. Han vil åpenbare deler av denne planen for dere om dere søker den med tro og konsekvent lydighet. Hans Sønn har gjort dere frie – ikke fra konsekvensene av deres handlinger, men frie til å velge. Guds evige hensikt er at dere skal lykkes i dette jordelivet. Uansett hvor ugudelig denne verden blir, kan dere gjøre dere fortjent til denne velsignelsen. Søk og vær lydhøre for den personlige veiledning som blir gitt dere gjennom Den hellige ånd. Fortsett å leve verdig til å kunne motta den. Strekk dere ut til andre som snubler og er forvirret og som ikke vet hvilken vei de skal gå.
Din sikkerhet er Gud din Fader og hans elskede Sønn, Jesus Kristus. Som en av hans apostler med myndighet til å vitne om ham, bærer jeg høytidelig vitnesbyrd om at jeg vet at Frelseren lever, at han er en oppstanden, herliggjort person med fullkommen kjærlighet. Han er ditt håp, din Mellommann, din Forløser. La ham ved din lydighet lede deg til fred og lykke midt i økende ugudelighet i verden, i Jesu Kristi navn, amen.