Restauration de Kirtland

La récente restauration de sites historiques nous aide à mieux comprendre l’expansion et les souffrances de l’Église en cet endroit entre 1831 et 1838.

Il y a de nouveau une fabrique artisanale de potasse sur la rivière Stoney Brook, comme c’était le cas quand les premiers saints des derniers jours se sont installés à Kirtland. Ce bâtiment (en arrière-plan) fait partie de ceux que l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a reconstruits dans le cadre de la restauration des sites historiques de Kirtland (Ohio, États-Unis). Joseph Smith, le prophète (à droite), a amené l’Église nouvellement organisée de l’État de New York à celui d’Ohio en 1831.

La petite maison (à l’extrême droite) des convertis de l’époque Newel K. et Elizabeth Ann Whitney avait une petite cuisine à l’arrière, une seule chambre au rez-de-chaussée, où la tante de sœur Whitney dormait fréquemment, et une mezzanine où dormaient Newel, Elizabeth Ann et leurs sept enfants.

Fondée par Newel K. Whitney, la fabrique de potasse (en arrière-plan) était essentielle au bien-être financier de toute la collectivité. Les gens de Kirtland faisaient extraire un produit très utile des cendres de leur bois et de leurs végétaux dans cette fabrique de potasse. On utilisait l’eau de la rivière pour extraire des cendres la lessive de potasse qui était ensuite transformée en potasse (médaillon du bas) et vendue environ 100 dollars U.S. le baril. La potasse était un élément important de la fabrication du savon, du verre, du papier, de la poudre à fusil et des articles en cuir.

De 1833 à 1836, les saints se sont concentrés sur la construction du temple de Kirtland (médaillon du haut), qui est maintenant la propriété de la Communauté du Christ. Le frère du prophète, Hyrum, a commencé les travaux en coupant à la faux les céréales se trouvant sur l’emplacement tandis que d’autres hommes démontaient une clôture. Par la suite, des ouvriers ont extrait des pierres d’une carrière des environs (médaillon du centre). Des manifestations célestes ont accompagné la consécration du temple. Le 3 avril 1836, le Sauveur est apparu dans le temple à Joseph Smith, le prophète, et à Oliver Cowdery. Puis Moïse, Élias et Élie sont apparus et ont rétabli les clés de la prêtrise.

Sur la carte ci-dessus on voit la partie du vieux Kirtland qui a été restaurée. La scierie (en arrière-plan) a été construite par des saints des derniers jours sur la propriété de Newel K. Whitney ; c’était plutôt une scierie de l’Église qu’une entreprise privée. Elle a fourni à l’Église, qui manquait de moyens financiers, la possibilité de construire le temple dans le style indiqué par les révélations. Elle a aussi fourni du travail à de nombreux saints des derniers jours qui arrivaient à Kirtland. Une roue à aube (médaillon du haut) actionnait la scie et le tour à bois. Le bois de construction produit par cette scierie a été utilisé pour le temple et pour d’autres bâtiments. La scierie d’origine a été détruite par un incendie au début des années 1850.

L’école (médaillons du centre et du bas) était un centre d’activités. Les écoliers jouaient au ballon, à un jeu appelé « mumblety-peg » et aux billes dans la cour. Les fournitures scolaires se composaient d’un livre d’orthographe, d’un livre de lecture, d’un livre d’arithmétique et d’une ardoise. Les élèves taillaient leurs bâtons de craie directement dans une pierre crayeuse. Le dimanche, les saints se réunissaient souvent dans l’école pour les réunions de l’Église.

Newel K. Whitney, avec son magasin (arrière-plan et médaillon du centre) et sa fabrique de potasse, était prospère en février 1831 quand le prophète Joseph et Emma Smith sont arrivés. Les Whitney ont généreusement mis leurs biens au service de l’Église. Tandis qu’il habitait dans le magasin (médaillon du haut), le prophète a reçu beaucoup de révélations importantes qui se trouvent maintenant dans les Doctrine et Alliances. Et c’est à l’étage du magasin que l’École des Prophètes se tenait. À Kirtland, le Seigneur a véritablement aidé le prophète à poser les fondements de l’Église.

John Johnson tenait une auberge (médaillon du bas) près du magasin des Whitney. Les Johnson ont fini par quitter l’Église, mais ils faisaient partie des premiers convertis qui ont eu une grande influence bénéfique.