Viagem ao Templo no Aniversário
O aniversário de quinze anos é uma data muito importante para as jovens do Brasil. A comemoração do aniversário de Priscila Vital foi ainda mais especial do que uma festa ou baile tradicional: ela pôde viajar de barco e ônibus para o templo.
Ao longo dos anos, o Brasil tornou-se famoso por seus excelentes times de futebol, suas praias de areia muito branca e seu clima tropical. Mas a força que impulsiona essa vibrante e palpitante cultura provavelmente está em sua maior riqueza: seu povo caloroso que gosta muito de se divertir. A diversão e a companhia dos amigos e da família são elementos essenciais na maior parte de suas atividades. E uma das datas mais importantes e esperadas para qualquer jovem brasileira é a comemoração de seu aniversário de quinze anos. Algumas famílias economizam por vários anos para poderem realizar uma festa luxuosa, com jantar, baile e muitos presentes, a fim de comemorar essa data marcante na vida da jovem.
Priscila Vital, membro da Estaca Rio Negro de Manaus, Brasil, teve que fazer uma escolha difícil ao decidir como iria comemorar seu aniversário de quinze anos. Na data do aniversário de Priscila, a mãe, Francilene, estaria participando de uma caravana da estaca de17 dias, no templo de São Paulo Brasil. Francilene tinha economizado por três anos para ir ao templo pela primeira vez e conseguira juntar o suficiente para levar Priscila na viagem ou para realizar uma festa tradicional de quinze anos para ela quando voltasse. A decisão de Priscila foi ainda mais difícil por ela ter uma família muito unida cujos parentes, em sua maioria, eram membros de outras igrejas e estavam esperando ansiosamente há vários anos a comemoração de seu aniversário. Eles não compreendiam a importância de ir ao templo.
“Todas as minhas tias e tios queriam que eu ficasse e fizesse uma festa de aniversário, principalmente porque eu era a única menina da minha família”, disse Priscila. “Quando decidi ir ao templo, foi uma boa oportunidade de mostrar a todos eles como isso era importante para mim.”
A família de Priscila filiou-se à Igreja em 1991, mas tornou-se menos ativa pouco depois do batismo. No início de 1998, uma amiga de Priscila começou a pesquisar a Igreja e pediu que Priscila a acompanhasse ao seminário.
“Eu tinha freqüentado outra igreja, mas não conseguia compreender o que eles ensinavam. No seminário, tudo começou a fazer sentido para mim, e eu comecei a entender o evangelho. Por fim, o Espírito testificou para mim que Joseph Smith era um profeta de Deus. Quando soube que ele era um profeta, senti-me tão bem e feliz que chorei”, disse Priscila.
A mãe de Priscila, Francilene, gostava muito de receber as moças da ala em sua casa. Ela incentivou Priscila a freqüentar as atividades da Igreja, e logo começou também a freqüentar regularmente a Igreja. Hoje, Francilene está servindo como presidente da Sociedade de Socorro da ala.
Testemunho de Fé Crescente
A conversão de Priscila ao evangelho é um dos muitos milagres que estão acontecendo em Manaus. A movimentada cidade portuária de 1,5 milhão de pessoas é o centro comercial e industrial da Bacia Amazônica. Os primeiros missionários SUD chegaram à cidade há 23 anos. Desde aquela época, a Igreja em Manaus cresceu muito, tendo hoje cinco estacas, uma missão e 14.000 membros.
Como testemunho da crescente fé dos membros de Manaus, a cada ano cerca de 150 a 200 membros de Manaus participam de uma caravana multi-estacas ao Templo de São Paulo, que é o templo de mais fácil acesso para eles no Brasil. Devido à densa floresta que cerca a cidade, o único meio de transporte de Manaus para São Paulo é por barco ou avião. As passagens aéreas são muito caras, portanto, há oito anos, as presidências de estaca da cidade organizaram uma caravana anual ao templo, fretando um barco e diversos ônibus para os membros que desejam ir ao templo. Dividindo os gastos, os membros conseguem juntar dinheiro suficiente para viajar até o templo com a família.
A caravana começa com uma viagem de barco de quatro dias até Porto Velho, uma cidade brasileira próxima da fronteira com o Peru e a Bolívia. Dali, os membros seguem de ônibus fretado por mais três dias e noites até São Paulo, onde se hospedam no alojamento de propriedade da Igreja, junto ao Templo de São Paulo Brasil. Eles realizam o trabalho do templo por quatro dias e depois fazem a viagem de volta para casa.
Priscila preparou-se para a viagem ao templo estudando com a mãe os discursos da conferência geral sobre o templo, lendo as revistas da Igreja e estudando as escrituras. Ela também reuniu os nomes de quatro gerações de seus antepassados do lado paterno para poder realizar batismos vicários por eles. A mãe de Priscila compilou os dados de história da família de quatro gerações de seu lado da família.
Depois que os 185 membros partiram de barco de Manaus, Priscila e as cinco outras jovens que participavam da caravana ajudaram a cuidar das crianças em idade da Primária e a preparar as refeições. À noite, elas dormiam em redes penduradas no convés do barco por causa do calor que fazia na floresta.
“Foi tão espiritual participar da caravana porque todos estavam muito entusiasmados e ansiosos para ir ao templo”, comentou Priscila. “A maioria das pessoas nunca tinha ido ao templo, por isso ninguém sabia exatamente o que esperar. Todos cantavam hinos e liam as escrituras juntos. Éramos muito unidos.”
O trecho de ônibus foi a parte mais difícil da viagem porque os ônibus seguiram ininterruptamente, dia e noite, por três dias consecutivos, e os membros não podiam se movimentar muito. Em conseqüência disso, muitos ficaram com as pernas inchadas e doloridas.
Finalmente Lá
Quando chegaram ao templo, Priscila foi imediatamente para o batistério realizar batismos pelos mortos, enquanto sua mãe ia para outra parte do templo a fim de receber sua investidura. Priscila passou todos os dias que esteve em São Paulo no templo, embora fosse a primeira vez que visitava aquela grande metrópole.
“Passei meu aniversário de quinze anos no templo. Quando o coordenador da pia batismal ficou sabendo que era meu aniversário, disse que tinha um presente para mim”, explicou Priscila. “Muitas pessoas vão ao templo, de modo que a maioria dos usuários só pode fazer o batismo por apenas cinco pessoas. Ele deu-me uma grande lista de nomes de pessoas que precisavam receber o batismo vicário. Não poderia ter-me dado um presente melhor.”
A mãe de Priscila mencionou outras mudanças que ocorreram na vida de Priscila. “A caravana influenciou-a espiritualmente. Ela foi uma luz para todos os outros membros. Todos voltaram diferentes. No ônibus de volta para casa, sentimos que nossa aparência e nosso rosto tinham mudado; estávamos muito felizes.”
O exemplo e a disposição de Priscila de compartilhar o evangelho ajudou muitos de seus familiares e amigos a filiarem-se à Igreja. Uma dessas pessoas, sua tia, retornou recentemente após servir na Missão Brasil Recife. Atualmente, Priscila está incentivando seu pai e seus dois irmãos a prepararem-se para ir ao templo, para que possam ser selados como família: algo que ela espera que aconteça muito em breve.
Para Priscila, desistir da comemoração de seu aniversário de 15 anos não foi sacrifício algum. “Quando chegou a hora de voltar para casa, eu não queria ir embora”, comentou Priscila. “Tudo que eu queria fazer era economizar dinheiro suficiente para voltar ao templo tão logo quanto fosse possível.”
Kristen Winmill Southwick é membro da ala Weston II, Estaca Boston Massachusetts.