Tiendeloven
Herren har fastsatt tiendeloven som sin kirkes finanslov … Den er også en lov hvorved vi viser vår lojalitet overfor Herren.
Sist jul fikk jeg en spesiell gave fra min mor. I mange år hadde hun omhyggelig tatt vare på en liten bok som jeg fikk av mine foreldre i 1944, da jeg var 10 år gammel.
Her er boken. Det er en dagbok hvor jeg lærte å føre inn mine inntekter og utgifter hver uke.
Jeg skal gi dere et eksempel. For uken 29. juli 1944 har jeg ført inn at jeg begynte uken med 24 dollar og 5 cent i kontanter og tjente 7 dollar på å arbeide på familiens gård. Utgiftene var 5 cent til godteri, 3 dollar og 45 cent til et innkjøp, 20 cent til kino og 2 dollar og 37 cent til klær. Jeg investerte også 20 dollar i en statsobligasjon og betalte 70 cent i tiende. Jeg avsluttet uken med 4 dollar og 28 cent i kontanter.
Jeg husker jeg spurte far om min lønn på 25 cent i timen kunne økes. Men når jeg minnes at en kinoforestilling kostet 20 cent og godteri bare 5 cent, innser jeg nå at jeg trolig var overbetalt.
Da jeg så gjennom denne regnskapsboken som er over 50 år gammel, la jeg merke til at når jeg hver uke førte noe inn i boken i årene 1944 og 1945, betalte jeg 10 prosent i tiende av min inntekt for den uken. I desember 1944 førte jeg inn at jeg hadde betalt 12 dollar og 35 cent i tiende det året – full tiende.
Det var slik jeg lærte å betale tiende.
Min hustru og jeg lærte våre barn hvor viktig det var å legge til side tiende hver uke når de fikk lommepenger eller tjente penger som barnevakt eller på spesielle jobber. De la tienden i en liten boks. På fastesøndag ga de tienden til biskopen. De lærte også verdien av penger ved å spare en stor del av resten til en fremtidig misjon og utdannelse.
Våre barnebarn følger nå et lignende opplegg.
La oss lære våre barn dette prinsippet og passe på at de ser at vi betaler tiende. President Joseph F. Smith sa: ”Så snart våre barn blir gamle nok til å tjene penger, skulle de læres opp til å betale sin tiende, slik at deres navn kan bli nedskrevet i Herrens lovbok.”1
Da jeg gikk i Primær, lærte vi dette lille diktet:
Hva er tiende?
Det er alltid
ti øre av en krone,
altså én av ti.
Læresetningen om å betale tiende går som en rød tråd gjennom Skriftene. Abraham betalte tiende til Melkisedek.2 Israels barn ble lært å bringe sin tiende til Herren.3 Det mest siterte skriftstedet om tiende i Det gamle testamente finner vi trolig i Malaki:
”Skal et menneske rane fra Gud, siden dere raner fra meg? Men dere sier: Hva har vi røvet fra deg? – Tienden og de hellige gaver …
Bær hele tienden inn i forrådshuset, så det finnes mat i mitt hus. Prøv meg på denne måten, sier Herren, hærskarenes Gud, om jeg ikke vil åpne himmelens luker for dere og øse ut velsignelser over dere i rikelig mål!”4
Den sum vi betaler i tiende, er den mest fullkomne og rettferdige ordning jeg kjenner til. Den er en tiendedel av vår inntekt. Alle, fra den fattigste til den rikeste, betaler prosentvis det samme. Kristus underviste om dette prinsippet i historien om enkens skjerv:
”Og Jesus satte seg rett imot tempelkisten, og så på hvordan folket la penger i kisten. Og mange rike ga mye.
Da kom det en fattig enke og la to skjerver – det er én øre.
Og han kalte til seg sine disipler og sa til dem: Sannelig sier jeg dere: Denne fattige enken har gitt mer enn alle de andre som la i tempelkisten.
For de ga alle av sin overflod, men hun ga av sin fattigdom alt det hun eide, alt det hun hadde å leve av.”5
En skjerv er en svært liten mynt. Det var den minste bronsemynten som jødene brukte. Den var en 64.-del av en romersk sølvdenar.
I denne evangelieutdelingen har Herren fastsatt tiendeloven som sin kirkes finanslov. Uten den kunne vi ikke gjennomføre Herrens evige hensikter. Det er også en lov hvorved vi viser vår lojalitet overfor Herren, og om vi er verdige til privilegier, ordinanser og velsignelser.
Jeg var nylig i Independence i Missouri og følte meg tilskyndet til å kjøre en time nordover til Far West. Siste-dagers-hellige koloniserte Far West i 1836 som et tilfluktssted fra forfølgelse. Far West ble fylkeshovedsete og hadde anslagsvis 3000 – 5000 innbyggere. Det var Kirkens hovedkvarter for en tid. Mine egne forfedre bodde der.
Da jeg kom til Far West og så meg om, var alt jeg så bølgende jorder. Det fantes ingen by, ingen gater eller bygninger. Det var bare en fredfylt, gressbevokst tempeltomt der med fire hjørnesteiner, omgitt av et enkelt gjerde.
I 1838 ble de hellige drevet ut fra Far West. Joseph Smith og andre ble arrestert og ført til Liberty fengsel i nærheten. Der vansmektet de i seks måneder under de frykteligste forhold som tenkes kan. Mine egne forfedre led fryktelig i Far West og mistet nesten livet.
Mens jeg sto i Far West og så for meg hvordan det en gang hadde vært, åpnet jeg Skriftene og leste kapittel 119 i Lære og pakter. Denne åpenbaringen ble gitt gjennom profeten Joseph Smith i Far West 8. juli 1838, midt oppi disse forfølgelsene:
”Og dette skal være begynnelsen til mitt folks tiende.
Og deretter skal de som således har ydet sin tiende, betale en tiendedel av alle sine årlige inntekter, og dette skal være en fastsatt lov for dem for alltid, for mitt hellige prestedømme, sier Herren.”6
Jeg tenkte for meg selv at Kirkens medlemmer ikke kunne ha mottatt tiendeloven på et mindre beleilig tidspunkt. Men de mottok den, og medlemmene begynte å etterleve denne nye loven på en tid da de mistet sine eiendeler og i noen tilfeller sitt liv. Da jeg besøkte Far West, fikk jeg et åndelig vitnesbyrd om tiendeloven som var sterkere enn det jeg hadde følt noen gang tidligere.
Jeg vil gjerne gi et råd til de mange tusener av medlemmer som slutter seg til Kirken i dag som resultat av våre misjonærers flittige innsats. Utøv tro. Betal din tiende. Denne loven kan være forskjellig fra det du var vant til før du ble døpt. Men ikke noe av det du gjør som ny konvertitt, vil forberede deg mer fullstendig til de strålende velsignelser som venter – også templets velsignelser – enn å betale tiende.
Så et lite råd til misjonærer. Undervis deres undersøkere om tiende på en slik måte at de får et vitnesbyrd om dette fantastiske evangeliets prinsipp.
Joseph F. Smiths mor var kjent som ”Enken Smith”. Hun var enke etter Hyrum Smith, som led martyrdøden sammen med profeten Joseph. Hun irettesatte en gang tiendebetjenten som sa at hun på grunn av sin fattigdom ikke trengte å betale tiende. Hun sa: ”Vil du nekte meg en velsignelse? Hvis jeg ikke betalte min tiende, ville jeg vente at Herren holdt tilbake sine velsignelser fra meg. Jeg betaler ikke bare min tiende fordi det er Guds lov, men fordi jeg venter å motta en velsignelse ved å gjøre det. Ved å holde denne og andre lover venter jeg at det vil gå meg godt, og at jeg vil være i stand til å sørge for mine barn.”7
Gikk det henne godt? Hennes sønn og sønnesønn ble Kirkens presidenter, og blant hennes etterkommere i dag finner vi et medlem av De tolv apostlers quorum og mange fremtredende ledere i Kirken.
Joseph F. Smith sa en gang om sin mor at hun betalte ”tiendedelen av [sine] sauer og [sitt] kveg, det tiende pund av [sitt] smør, [sin] tiende kylling, tiendedelen av [sine] egg, [sin] tiende gris, [sin] tiende kalv og [sitt] tiende føll – en tiendedel av alt hun alet opp”.8
Jeg underviste en gang en gruppe ledere i Kirken i Afrika om tiendeloven. En bror sa: ”Eldste Tingey, hvordan kan jeg betale tiende når jeg ikke har noen inntekt?” Jeg forhørte meg litt og fant ut at han hadde en stor familie med syv eller åtte barn, og at han var arbeidsledig. Jeg spurte hvordan han forsørget sin familie. Han sa han hadde en liten hage og holdt gjess. Jeg spurte: ”Hva gjør disse gjessene?” Han svarte: ”De legger egg.” Jeg sa: ”Hva om du en morgen finner 10 gåseegg i redene til gjessene dine?” Det gikk et lys opp for ham. ”Jeg kunne ta ett egg og gi det til grenspresidenten,” svarte han. Han forsto, og han kunne betale full tiende.
Når vi betaler og lærer våre barn å betale tiende, skaper vi en familie som er dypt rotfestet i det å inngå og holde tempelpakter. De mest strålende av alle velsignelser vi mottar i dette liv og i evighetene, er velsignelsene ved å vite at vår familie er beseglet for all evighet. I dag kan noen oppdage at de nekter seg selv disse privilegiene fordi de unnlater å betale tiende. Mitt råd til dem som befinner seg i denne situasjon, er å utøve tro, prøve Herren på denne måten og betale tiende.
En spesiell fred som overgår alle forstand, vil komme til deg og din familie når du betaler full tiende. Du vil oppdage at all frykt angående økonomi, underhold og omsorg for deg selv og familien vil avta. Du kommer til å vite at din himmelske Fader elsker deg.
Jeg er takknemlig for at mine foreldre lærte meg å betale tiende. Jeg bærer mitt ydmyke vitnesbyrd om at det å betale tiende er et sant prinsipp i Jesu Kristi evangelium. I Jesu Kristi navn, amen.