2002
Vanhin Oaks ja vanhin Holland palvelemaan paikallisia pyhiä
Heinäkuu 2002


Vanhin Oaks ja vanhin Holland palvelemaan paikallisia pyhiä

Elokuusta alkaen vanhin Dallin H. Oaks ja vanhin Jeffrey R. Holland kahdentoista apostolin koorumista palvelevat yhden vuoden ajan tehtävissä Yhdysvaltain ulkopuolella. Vanhin Oaks palvelee Filippiinien vyöhykkeen johtajana, ja vanhin Holland palvelee Chilen vyöhykkeen johtajana.

Nämä nimitykset merkitsevät sitä, että ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin kahdentoista apostolin koorumin jäsen asuu ja toimii johtotehtävässä Yhdysvaltain ulkopuolella. Vanhin Ezra Taft Benson (1899–1994) johti apostolina ollessaan Euroopan lähetyskenttää ja vanhin Mark E. Petersen (1900–1984) Länsi-Euroopan lähetyskenttää. Myös vanhin David O. McKay (1873–1970) palveli lähetysjohtajana kahdentoista apostolin koorumin jäsenenä ollessaan. Hän johti 1920-luvun alkupuolella Brittein saarten lähetyskenttää.

Vanhin Oaksin ja vanhin Hollandin nimitysten tarkoituksena on vastata siihen haasteeseen, joka kirkolla on ollut kehitysalueilla jo vuosia: nopea kasvu. ”Kasvu on ollut suurin ongelmamme”, presidentti Gordon B. Hinckley sanoi Deseret Newsin tekemässä haastattelussa. ”Ja ihana ongelma se onkin.”

Uusissa tehtävissään vanhin Oaks ja vanhin Holland auttavat uusien kirkon johtajien kouluttamisessa sekä siinä, että uudet jäsenet saadaan sopeutumaan kirkkoon ja menemään temppeliin. Nämä uudet tehtävät suovat kahdentoista apostolin koorumin jäsenille myös tilaisuuden saada lisää kokemusta tällaisten tarpeiden täyttämisestä.

Sekä Chilessä että Filippiineillä kirkko on viime vuosina kasvanut nopeasti. Filippiineillä kirkon jäsenmäärä on kasvanut miltei puoleen miljoonaan, ja tästä kasvusta suuri osa on tapahtunut viimeisen vuosikymmenen aikana. Vuonna 1984 kirkon jäsenmäärä Filippiineillä oli 76 000, vuonna 1990 se oli 237 000, ja nykyään jäsenmäärä on suunnilleen 496 000. Tällä hetkellä tämän kansakunnan keskuudessa toimii 1 200 seurakuntaa, jotka on järjestetty 80 vaarnaksi ja 13 lähetyskentäksi. Manilan temppeli Filippiineillä vihittiin vuonna 1984.

Chilessä asuu yli 520 000 myöhempien aikojen pyhää. Kun Santiagon temppeli Chilessä vihittiin vuonna 1983, maassa oli noin 140 000 jäsentä. Vuonna 1988 Chilestä tuli maailman neljäs kansakunta, jossa on 50 vaarnaa. Vuosina 1983–1993 kirkon jäsenmäärä ja vaarnojen lukumäärä Chilessä kaksinkertaistuivat, minkä ansiosta Chilestä tuli kirkon jäsenmäärältään nopeimmin kasvava maa Etelä-Amerikassa. Jatkuva kasvu, mukaan lukien 26 uuden vaarnan järjestäminen vuosina 1994–1996, johti Chilen vyöhykkeen perustamiseen vuonna 1996.