Il passo successivo

Jane Forsgren

Può richiedere l’uso di una sedia a rotelle, ma David Eves è intenzionato a fare dei suoi sogni una realtà, compreso svolgere una missione.

David Eves scoprì che la vita può cambiare piuttosto velocemente quando, il 20 settembre 1997, con i suoi amici stava andando con un fuoristrada nel Sud dell’Utah.

Trovammo un ostacolo e perdemmo il controllo» disse David; ricordo di aver fatto un volo in aria e di essermi poi svegliato con un dolore atroce. Quando vidi i miei amici abbassare lo sguardo su di me e dissi loro che non potevo sentire le mie gambe, capii che non sarei mai più stato lo stesso».

David fu trasportato in elicottero all’ospedale di Salt Lake City e sottoposto a otto ore di sala operatoria. Passò i tre mesi successivi a lottare con la vita.

David, un membro del Secondo Rione di La Verkin, del Palo di La Verkin, nell’Utah, era stato una stella dello sport, ma ora era di fronte a nuove sfide. Non riusciva a ritenere il cibo o a parlare, e provava dolori atroci. Il suo peso diminuì da 78 a 45 kilogrammi in due mesi.

I giorni e le notti erano lunghi e difficili da sopportare. Volevo evitare di prendere gli antidolorifici, ma il dolore era insopportabile» rievoca David. Chiesi a mio padre di leggermi dal libro di Mormon, e mentre egli leggeva il miracolo successe. Lo spirito di quel libro mi portò così tanta pace che fui in grado di riposare».

Ma David non migliorava. Jill Eves si allarmò per la rapida perdita di peso di suo figlio. Ella pregò per avere ispirazione e si sentì spinta a chiamare uno specialista. Il nuovo medico risanò una ferita nell’esofago di David. Due settimane dopo David tornò a casa dall’ospedale.

Suo padre, Raymond, gli aveva insegnato due importanti segreti per raggiungere le mete: dai il massimo e non rinunciare mai. David diede tutto se stesso, così non fu una sorpresa quando tornò a scuola il lunedì dopo che ebbe lasciato l’ospedale.

Portavo il gesso e il collare» dice David, ma avevo la fede assoluta che avrei potuto migliorare, anche se mi resi subito conto che ero completamente diverso dagli altri 800 ragazzi della mia scuola. Dopo la prima dura settimana, tuttavia, seppi che potevo fare qualunque cosa volessi, dovevo solo trovare un modo diverso».

Alcuni mesi più tardi il fratello consigliò a David di concorrere per il corpo studentesco. David diede di nuovo tutto se stesso, e da campione sportivo divenne rappresentante degli studenti. Quell’anno fu terrificante» disse. Fu la preparazione perfetta per la mia missione

David lavorò duramente alla riabilitazione fisica perché era determinato a servire una missione. Alcuni dei suoi amici gli dissero che non era necessario svolgere una missione poiché era su una sedia a rotelle, ma David non era d’accordo. Sapevo che il Signore voleva che io servissi, così decisi che avrei fatto tutto ciò che era in mio potere per renderlo possibile

Presto fu in grado di lavarsi e vestirsi da solo, guidare la sua auto e portare la sua sedia a rotelle quasi dovunque. Infatti, dopo che il suo dottore disse che era impossibile, David imparò persino a indossare un busto e camminare con le stampelle muovendo le sue spalle per spingere il corpo in avanti. Per qualcuno senza il senso dell’equilibrio o la capacità di sentire il terreno sotto si sé, questa era un’impresa incredibile.

Dopo essersi diplomato, David non riuscì ad aspettare di raggiungere i 19 anni per spedire la sua domanda di missione. Il suo dottore allegò un appunto che attestava che era totalmente indipendente.

Ma non fu così. Invece che la chiamata, la lettera di David lo informava che non poteva servire una missione di proselitismo a tempo pieno.

Ero distrutto», disse David. Avevo lavorato così duramente e mi sembrava che tutto mi fosse sfuggito giusto per un secondo». Ma David non rinunciò. In un’intervista alla sede centrale della Chiesa gli fu detto che c’era una missione per lui.

Una settimana dopo fu chiamato a svolgere una missione per il programma di benessere presso le Industrie Deseret di St. George, nell’Utah, mentre viveva a casa con i suoi genitori. David non era preparato per tale chiamata. A dire la verità, ero di nuovo deluso», disse. Ma continuava a pensare alle parole di un inno della Primaria: Io andrò e farò» ( Il coraggio di Nefi», Innario dei bambini, pag. 64–65). Comprese che il Signore voleva che egli servisse alle Industrie Deseret, un negozio di proprietà della Chiesa in cui si vendono prodotti a buon mercato e si svolgono corsi di addestramento. Alle Industrie Deserte David avrebbe potuto aiutare quelli che stavano lavorando per accrescere e migliorare la loro abilità nel lavoro.

Ora mi guardo indietro e penso a come ero sciocco. Non avevo idea di che benedizione sarebbe stata questa missione».

Non solo David è stato benedetto, ma il suo senso dell’umorismo e il suo atteggiamento positivo hanno aiutato più di 250 persone con cui lavorava nel programma di autosufficienza alle Industrie Deseret e con il programma missionario. Ogni qualvolta avevamo una brutta giornata, volevamo solo andare e trovare anziano Eves», dice Debbie Kelly, una tirocinante, quando vedevamo come era felice e positivo, sebbene fosse su una sedia a rotelle, ci chiedevamo ‹che cosa abbiamo da lamentarci?›»

Come missionario, anziano Eves trascorreva le sue mattine come tutore dei tirocinanti che lavoravano per ottenere i loro certificati di scuola superiore o un diploma equivalente. Non avrei potuto passare la mia sezione di matematica senza di lui», dice Brandy una ragazza madre che stava lavorando per migliorare le sue capacità lavorative.

Ma il tutorato di David non riguardava solo l’istruzione. Ha anche insegnato le lezioni missionarie a Rita Roberts, un’altra tirocinante. Egli mi ha aiutato a capire il Vangelo passo per passo», dice Rita, e sapevo che potevo contare su di lui per ogni cosa. Lui e la sua famiglia mi hanno aiutato nel trasloco due volte. Non potreste trovare una persona migliore: non solo in classe, ma dovunque. È unico».

Oltre a fare da tutore ai membri dello staff, David era responsabile dei molti devozionali alle Industrie Deseret.

Un giorno era il turno di Anziano Eves per il devozionale», dice sorella Scott, un’altra missionaria per il programma del benessere alle Industrie Deseret. C’eravamo tutti tranne lui. Dopo pochi minuti entrò reggendosi alle sue stampelle. Non c’erano persona che non piangesse nella sala mentre egli ci parlava riguardo il superare le avversità e il lavorare con Dio per raggiungere qualunque meta».

David amava servire alle Industrie Deseret, ma la sua opera missionaria non si fermava lì. Alla sera, David divideva le responsabilità dell’insegnamento con i missionari a tempo pieno. Questi sforzi hanno avuto come conseguenza molte conversioni, inclusa quella di una giovane donna che gli ha chiesto di officiare il battesimo.

Ho immaginato che se aveva abbastanza fede da chiedermi di battezzarla, io avevo abbastanza fede da trovare un modo per farlo», ricorda anziano Eves. E così l’1 gennaio 2000 anziano Eves sedeva sulla sua sedia dentro il fonte, disse la preghiera battesimale, e immerse Robin Rasmussen nell’acqua. Nessuno dimenticherà mai lo spirito presente quel giorno.

David porta un sentimento di speranza e pace ovunque. E il suo senso dell’umorismo mette gli altri a proprio agio. Se gli altri mi vedono scherzare, si sentono più sereni; quando capiscono che sono felice per il Vangelo e per le mie molte benedizioni, il problema della sedia a rotelle scompare e mi vedono come una persona».

Il conto delle benedizioni è ciò su cui è concentrato Anziano Eves. La cosa principale che ho imparato in missione è quanto sono benedetto. Quando ho visto affrontare i problemi di alcune di queste persone alle Industrie Deseret, mi sono chiesto se sarei riuscito a fare lo stesso. Ho una famiglia che mi ama, ho il Vangelo, e ho avuto la possibilità di servire il Signore in una missione. Non potevo chiedere di più».

David attualmente frequenta il college con una completa borsa di studio e si esercita con la bici e le stampelle. Ogni giorno mi alleno con i sostegni per le gambe, prendo le gambe e le distendo così quando potrò camminare di nuovo sarò pronto», e dice questo con la stessa fiducia con cui porta la sua testimonianza.

Mi piace Dottrina e Alleanze 121:7–8: ‹Figlio mio, pace alla tua anima; le tue avversità e le tue afflizioni non saranno che un breve momento. E allora, se le sopporterai bene, Dio ti esalterà in eccelso; tu trionferai su tutti i tuoi oppositori›.So che Joseph Smith era il profeta della restaurazione e che Gesù Cristo è il nostro Salvatore e ama ognuno di noi. Talvolta quando attraversiamo momenti difficili, sembra di essere soli ma in realtà non è così. Egli è effettivamente vicino a noi. E con questa conoscenza nessuna cosa sembra più terribile di quello che è».

Alternative alla missione a tempo pieno

Se sei un giovane o una giovane che non è in grado di svolgere una missione di proselitismo a tempo pieno per ragioni di salute, ma sei in grado di agire autonomamente, puoi avere la possibilità di servire una missione per la Chiesa mentre vivi a casa.

Con il permesso dei tuoi genitori, parla con il vescovo o il presidente di ramo riguardo al tuo desiderio di svolgere una missione al servizio della Chiesa.
Se il tuo vescovo o presidente di ramo ritiene che sei in grado di svolgere una missione di servizio, può cercare il modo appropriato di utilizzare le tue abilità specifiche. Per esempio, potresti essere chiamato a servire nel locale centro genealogico, nel centro collocamento, presso il centro servizi, o l’Istituto di religione. Potresti essere assegnato alla cura e alla manutenzione degli edifici e dei terreni della Chiesa o aiutare i fedeli che hanno bisogno d’assistenza. Potresti essere assegnato ad aiutare qualche studente negli studi, o insegnare a qualcuno a leggere. Oppure potresti svolgere servizio presso un’organizzazione comunitaria.
Il tuo vescovo o presidente di ramo, dopo essersi consultato con te e i tuoi genitori, determinerà la durata della tua missione al servizio della Chiesa.
Il tuo presidente di palo o di distretto ti metterà a parte nella tua chiamata e ti rilascerà. Ti aiuterà a stabilire quali regole della missione a tempo pieno dovrai seguire.
Devi stare in regolare contatto con i tuoi dirigenti del sacerdozio. Ci dovrebbe essere anche un regolare contatto tra i tuoi dirigenti del sacerdozio e le persone che supervisionano il tuo lavoro.
Dove possibile, potresti aiutare i missionari a tempo pieno a insegnare ai simpatizzanti e ai nuovi convertiti.