Joseph Sr. and Lucy Mack Smith Family [La familia de Joseph, padre, y Lucy Mack Smith]

Joseph Sr. and Lucy Mack Smith Family [La familia de Joseph, padre, y Lucy Mack Smith], Temas de historia de la Iglesia

La vida en casa y el cuidado que brindaron los padres y hermanos de José Smith forjaron gran parte del comienzo de la obra profética de José. Su enfoque en la oración y en el estudio de la Biblia se debió en gran manera a los compromisos religiosos de sus padres. Cuando José anunció las visiones de ángeles, las noticias deleitaron a los miembros de la familia que, al igual que el padre y la madre de José, ya habían gozado de experiencias espirituales profundas ellos mismos¹. En sus últimos años, José escribió de manera conmovedora su deseo de que los nombres y hechos de sus padres y hermanos se recordaran siempre. “Las palabras y el lenguaje”, escribió, son “insuficientes para expresar la gratitud que le debo a Dios por haberme dado unos padres tan honorables”².

Desde el inicio del matrimonio de Joseph, padre, y de Lucy, la familia experimentó cosechas fallidas y dificultades económicas. Se mudaron varias veces entre los pueblos de Vermont y New Hampshire antes de encontrar posibilidades más favorables en la región Finger Lakes de Nueva York. En 1816, la familia Smith se mudó a Palmyra, Nueva York, y pronto se establecieron en una granja cercana a Manchester. En esa zona, durante la siguiente década y media, José , hijo, tuvo sus primeras visiones, tradujo y publicó el Libro de Mormón y organizó la Iglesia de Cristo³.

La familia Smith siguió a la Iglesia a Kirtland, Ohio, en 1831; a Misuri en 1838; y a Nauvoo, Illinois, a principios de 1840. José , padre, y Lucy vivieron con sus hijos adultos durante el resto de su vida. Trágicamente, en un lapso de cuatro años entre 1841 y 1844, José, padre, y cuatro de sus hijos (Don Carlos, Hyrum, José y Samuel) fallecieron a causa de enfermedades o asesinato. La mayor parte de los integrantes de la familia que quedaron decidieron no mudarse a la Gran Cuenca después de la muerte de José Smith.

Joseph Smith Sr. [Joseph Smith, padre] (1771–1840)

(Véase “Joseph Smith , Sr.” [Joseph Smith, padre], Temas de la historia de la Iglesia.)

Lucy Mack Smith (1775–1856)

(Véase “Lucy Mack Smith”, Temas de la historia de la Iglesia.)

Hijo no identificado (alrededor de 1797)

El primer hijo de Joseph, padre, y de Lucy, un hijo que nació aproximadamente un año después de su matrimonio, no sobrevivió más allá de su tierna infancia. La familia Smith no le puso nombre a ese hijo⁴.

Alvin Smith (1798 – 1823)

Alvin, el primer hijo de la familia Smith que sobrevivió más allá de su tierna infancia, nació e1 11 de febrero de 1798, en casa de la familia en Tunbridge, Vermont. La madre de Alvin lo llamó un “joven de… carácter extremadamente bueno” de “modales amigables y bondadosos”⁵. Después de que la familia Smith se mudó a Palmyra, el trabajo de Alvin se volvió crítico para el sostén temporal de la familia, y él tomó la iniciativa de construir una casa de madera en la granja de la familia Smith.

Alvin creía en el relato de José de la aparición del ángel Moroni y lo alentó a seguir las instrucciones del ángel. De acuerdo con un amigo de la familia, Moroni incluso instruyó a José a llevar a Alvin con él cuando llegara el momento de obtener las planchas del Libro de Mormón⁶. Sin embargo, solo unos meses antes de cumplir los 26 años, Alvin falleció de lo que su madre describió como “cólico bilioso”⁷. El médico que atendió a Alvin le administró un compuesto de mercurio y cloro llamado “calomel”, un remedio que muchos médicos de la época consideraban tóxico, pero que comúnmente usaban los médicos independientes⁸. El tratamiento agravó la afección de Alvin, y él falleció en unos días. Los historiadores han sugerido que la causa principal de su fallecimiento pudo haber sido apendicitis⁹.

Lucy mencionó en su reseña biográfica que la novia de Alvin asistió al funeral, pero no se sabe nada más acerca del noviazgo de Alvin¹⁰.

La muerte de Alvin devastó a la familia Smith. En su funeral, un ministro local ocasionó un disgusto a la familia al insinuar que Alvin estaba relegado al infierno ya que no había sido bautizado¹¹. En 1836, José tuvo una visión del reino celestial y se maravilló cuando vio a Alvin allí. El Señor reveló que las personas, como Alvin, “que han muerto sin el conocimiento de este Evangelio, quienes lo habrían recibido si se les hubiese permitido permanecer más en la tierra, serán herederos del reino celestial de Dios”¹². Cuando José anunció la doctrina de bautismos por los muertos mediante un representante en 1840, su hermano Hyrum se bautizó por Alvin en el río Misisipi.

Hyrum Smith (1800 – 1844)

(Véase “Hyrum Smith”, Temas de la historia de la Iglesia.)

Sophronia Smith Stoddard McCleary (1803 – 1876)

Sophronia, la primera hija de la familia Smith, nació el 16 de mayo de 1803, mientras que la familia vivía en Tunbridge, Vermont. Unos años más tarde, la zona fue afligida con una epidemia de fiebre tifoidea, y Sophronia y su hermano menor José padecieron los casos más graves en la familia. A los nueve años Sophronia luchó contra la fiebre tifoidea durante tres meses antes de que repentinamente dejara de respirar y se quedara inmóvil. Su madre la envolvió en una manta, la cargó en brazos y caminó de un lado a otro. Los vecinos instaron a Lucy a aceptar que Sophronia había muerto, pero al final, se despertó, hizo un esfuerzo por respirar y se puso a llorar. Se recuperó y vivió hasta la edad de 73 años¹³.

Sophronia creyó en las visiones de su hermano José; sintió dolor cuando la comunidad que los rodeaba tratara a la familia con dureza. Un par de meses después de que José recibió las planchas de manos del ángel Moroni, Sophronia, se casó con Calvin Stoddard, quien con el tiempo, se unió a la Iglesia. Sophronia, Calvin y su hija de 14 meses, Eunice, hicieron el viaje a Kirtland, Ohio, acompañados de Lucy, pero unos dos meses después de llegar a Kirtland, la pequeña Eunice falleció por causas desconocidas. Un año después, Sophronia dio a luz una segunda hija, Mariah, pero antes de que los santos salieron de Ohio, Calvin murió en Nueva York, dejando viuda a Sophronia a la edad de 34 años¹⁴.

Sophronia se casó con William McCleary en 1838, y los dos se mudaron a Misuri y luego a Illinois¹⁵. Parece que Sophronia y William tenían planeado mudarse a Winter Quarters, pero William falleció antes de que se fueran, por lo que en vez de ello, Sophronia eligió permanecer en Illinois, donde podía estar cerca de su familia. Durante los próximos 30 años, vivió cerca de sus hermanas, Katharine y Lucy, hasta su muerte, en 1876¹⁶.

José Smith hijo (1805 – 1844)

(Véase “Joseph and Emma Hale Smith Family” [La familia de José y Emma Hale Smith], Temas de la historia de la Iglesia.)

Samuel Harrison Smith (1808 – 1844)

Suponiendo que el Libro de Mormón solamente suscitaría una reforma de las iglesias existentes, Samuel Smith expresó su preocupación cuando se enteró de que su hermano mayor, José, deseaba encontrar una nueva iglesia. Se retiró a una arboleda cercana y oró para saber si el Señor había dirigido a José. Cuando regresó, sin demora pidió ser bautizado, llegando a ser la primera persona después de José y Oliver en recibir el bautismo. Samuel se mantuvo fiel el resto de su vida¹⁷.

Samuel fue uno de los Ocho Testigos del Libro de Mormón y prestó servicio en una de las primeras misiones de predicación de la historia de la Iglesia¹⁸. Durante su breve misión en 1830, entregó un Libro de Mormón a la familia Young, lo que introdujo el Evangelio restaurado a Brigham Young, futuro Presidente de la Iglesia y a Heber C. Kimball, futuro Apóstol de la Iglesia¹⁹.

Dos años después, mientras servía en otra misión, Samuel ayudó a establecer varias ramas en el noreste de los Estados Unidos²⁰. Durante su misión conoció a su futura esposa, Mary Bailey. Samuel y María tuvieron cuatro hijos²¹. Él era miembro de la Escuela de los Profetas en Kirtland y sirvió como miembro del sumo consejo. En Nauvoo, ayudó al obispo Vinson Knight como su consejero y también sirvió como concejal de la ciudad, guardia de la Legión de Nauvoo, miembro del consejo rector de la Universidad de Nauvoo y miembro del Municipio de Nauvoo²².

Samuel se casó con Levira Clark después de que Mary falleciera durante el parto, en 1841²³. Se mudaron a Plymouth, Illinois y vivían allí cuando él se enteró de que sus hermanos José y Hyrum estaban en la cárcel de Carthage. Samuel salió a caballo para ayudarlos, y de acuerdo con relatos posteriores, se encontró con dos hombres en un matorral, quienes de inmediato salieron en su persecución. Por muy poco logró evadir a sus atacantes, solo para descubrir al llegar a Carthage que sus hermanos habían sido asesinados; sorprendido y angustiado hizo arreglos en un hotel cercano a fin de proteger los cuerpos hasta poder llevarlos a Nauvoo²⁴. Trágicamente, en menos de un mes, Samuel falleció. Un periódico local mencionó que la causa de la muerte fue una “fiebre biliosa”, pese a que sus familiares y amigos señalaron como la causa de la enfermedad fatal lo que encontró en su traumática cabalgata²⁵

Ephraim Smith (1810)

Ephraim Smith, el séptimo hijo y el sexto varón de Joseph, padre, y de Lucy, vivió solo unos pocos días. Nació el 13 de marzo y murió el 24 de marzo de 1810. La familia Smith vivía en Royalton, Vermont, durante la corta vida de Efraín²⁶.

William B. Smith (1811 – 1893)

William Smith aceptó las afirmaciones proféticas de su hermano José y se bautizó. Durante toda su vida ocupó varios cargos en la Iglesia y llegó a ser uno de los miembros originales del Cuórum de los Doce Apóstoles. Además sirvió en varias misiones; marchó a Misuri con el Campamento de Israel y fue ordenado patriarca de la Iglesia²⁷.

En 1833, William se casó con Caroline Amanda Grant, miembro de una familia que él había conocido durante una de sus misiones. Antes de que Caroline falleciera en 1845, William había empezado a practicar el matrimonio plural, habiéndose casado con su segunda esposa unos meses antes del martirio de sus hermanos José y Hyrum Smith²⁸. Entre 1844 y 1889, William se casó cuatro veces más, aunque dos de los matrimonios terminaron en divorcio. Él tuvo siete hijos²⁹.

Además de su servicio en la Iglesia, William fue activo en asuntos cívicos. En Nauvoo, sirvió como concejal de la ciudad. Fue el editor del periódico Nauvoo Wasp por corto período, pero fue reemplazado después de un intercambio contencioso con Thomas C. Sharp, editor de otro periódico local. William representó al condado de Hancock en la Asamblea legislativa del Estado de Illinois, donde defendió el fuero de la ciudad de Nauvoo contra los pedidos para revocarlo³⁰.

El único hijo de Joseph padre, y Lucy que vivió más allá del verano de 1844. En un principio, William apoyó a Brigham Young como sucesor de José. Sin embargo, la discordia con otros miembros de los Doce llevó a William a cambiar de opinión. Fue excomulgado en 1845 después de una tentativa breve y sin éxito de dirigir la Iglesia. Más adelante se unió a varias otras iglesias antes de encontrar un lugar permanente en la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, dirigida por su sobrino, José Smith III³¹.

Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense en 1861, William falseó su edad con el fin de aparecer lo suficientemente joven para enrolarse en el ejército de la Unión. Durante su servicio militar, William adoptó la inicial “B”, de su segundo nombre, para distinguirse de los muchos otros soldados que se llamaban William Smith. Murió el 13 de noviembre de 1893, a los 82 años³².

Katharine Smith Salisbury Younger (1813 – 1900)

Katharine, la segunda hija de la familia Smith, se unió a la Iglesia cuando era adolescente. En la tradición familiar se habla de una ocasión en que José les pidió a Sophronia y a Katharine que escondieran las planchas de oro de un populacho, que es lo que hicieron las hermanas al cubrir las planchas con las sábanas para luego recostarse y fingir dormir³³. Katharine se mudó a Kirtland, Ohio, con su madre, Lucy, y en ese mismo año se casó con un recién converso llamado Wilkins Jenkins Salisbury³⁴.

La vida de casada de Katharine resultó ser difícil. Wilkins tuvo dificultades para encontrar trabajo y puede que haya sufrido de alcoholismo. Pasó al menos diez años fuera de la hermandad de la Iglesia y falleció mientras estaba en conflicto con los líderes en Utah. En ocasiones, Katharine crió a sus hijos en condiciones casi indigentes. En 1843, un visitante a la casa de los Salisbury se lamentó de que los hijos de Katharine no tenían zapatos a pesar del crudo invierno. La familia Smith apoyó a Katharine en medio de esas dificultades y los líderes de la Iglesia también ayudaron, enviando dinero más adelante para que construyera una casa en Illinois³⁵.

Al igual que su madre y otros hermanos, Katharine permaneció en Illinois tras la muerte de José y de Hyrum Smith. Después de la muerte de Wilkins en 1853, Katharine se estableció cerca de su madre y hermanas, donde permaneció durante el resto de su vida. Cuando su hijo, Don Carlos, cumplió los 14 años de edad, lo envió a vivir con su hermana mayor, Sophronia, posiblemente debido a las malas condiciones económicas de su familia. A pesar de que Katharine nunca viajó hacia el oeste, mantuvo relaciones amigables con sus parientes Smith, en Utah. Esos parientes visitaban a Katharine a menudo mientras viajaban a las misiones. Falleció en 1900 a la edad de 86 años³⁶.

Don Carlos Smith (1816 – 1841)

Los miembros de la familia describían a Don Carlos Smith como bueno, bondadoso y cariñoso. Solo tenía 14 años cuando José publicó el Libro de Mormón. Don Carlos apoyó a su hermano mayor, desde el principio. Fue “uno de los primeros”, dijo José, “en“ recibir mi testimonio³⁷. Más tarde ese mismo año, Don Carlos acompañó a su padre en un viaje a Estocolmo, Nueva York, donde los dos compartieron las noticias de la Iglesia con sus parientes. Al poco tiempo, Don Carlos se mudó a Kirtland, Ohio, con su madre y hermanas³⁸.

Mientras vivía en Kirtland, Don Carlos aprendió el negocio de la imprenta con la ayuda de Oliver Cowdery. Ayudó a publicar gran parte de los primeros libros de la Iglesia, incluso la primera edición de Doctrina y Convenios. El 30 de julio de 1835, se casó con Agnes Moulton Coolbrith, una conversa de Boston que se hospedaba con los padres de Don³⁹. Don Carlos y Agnes tuvieron tres hijas.

Después de mudarse a Nauvoo, Don Carlos continuó su profesión como impresor; editó y publicó el periódico Times and Seasons y recaudó dinero para una tercera edición del Libro de Mormón⁴⁰. Además, sirvió en misiones breves en Pensilvania, Nueva York, Virginia, Ohio, Kentucky y Tennessee y fue presidente del cuórum de sumos sacerdotes⁴¹. Falleció de malaria en agosto de 1841 a la edad de 26 años, su sobrino y tocayo, el pequeño hijo de José y Emma, murió de la misma enfermedad solo ocho días después⁴².

Lucy Smith Millikin (1821 – 1882)

Para la época del nacimiento de Lucy Smith el 18 de julio de 1821, su hermano José ya había tenido la Primera Visión. Lucy creció cuando ya estaba en marcha gran parte del ministerio religioso de José, y vivió con sus padres durante los períodos del inicio de la Iglesia en Kirtland y en Misuri. Poco después de llegar a Commerce (que más tarde se convertiría en Nauvoo), Illinois, Lucy se casó con Arthur Millikin, un converso de Maine. Se unió a la Sociedad de Socorro de Nauvoo, y en 1843 acompañó a su esposo a una misión a Maine. Lucy se quedó en Illinois tras el fallecimiento de sus hermanos José y Hyrum. Entre 1846 y 1852, llevó a su anciana madre a su casa. Cuatro años después de la muerte de su madre, Lucy se estableció cerca de Colchester, Illinois, donde ella y su esposo desarrollaron una reputación honorable entre sus vecinos. En algún momento, alrededor de 1880, Lucy empezó a cuidar de su nuera, que había contraído una enfermedad en las vías respiratorias; contrajo la misma enfermedad y falleció el 9 de diciembre de 1882⁴³.

Temas relacionados: Joseph Smith Sr. [José Smith, padre], Lucy Mack Smith, José Smith, hijo, Hyrum Smith